— К-кто там?
— Одежда, леди как вы просили, — донёсся приглушённый ответ служанки, и Антония перевела дух, громко вздохнув.
— Заходи, — разрешила она.
Горничная вошла с ворохом одежды и торопливо заговорила:
— Прошу прощения, миледи, я не знала, какой у вас размер…
— Давай сюда, — прервала Тони и выдернула вещи из её рук. — Всё, свободна. Ты меня не видела, ничего не приносила, — герцогиня выпроводила служанку из спальни.
Штаны пришлось подвернуть, и они слегка висели на Тони, но тем лучше — мешковатая одежда скрывала изящество её фигурки, ведь за окном уже стоял поздний вечер, а ей ещё из города выбираться. Рубашка пришлась почти впору, куртка вышла широковатой в плечах. Вот сапоги очень удачно оказались её размера, чему Антония обрадовалась несказанно. А когда застегнула на поясе перевязь, порадовавшись, что успела перепрятать драгоценное оружие под матрас, куда уж точно никто не заглянет, новобрачная почувствовала себя гораздо увереннее, чем некоторое время назад. Закутавшись в плащ, она окинула взглядом спальню и мстительно улыбнулась.
— Ждите меня дальше, ваша светлость, не дождётесь! — Антония усмехнулась и выскочила за дверь.
Дворец она знала хорошо, особенно эту часть, с детства часто бывала, и как выйти отсюда на первый этаж, минуя многолюдные гостиные второго этажа, тоже знала. А там уже через кухню можно и к конюшням выйти. Захваченная азартом, Тони бегом промчалась по коридорам, придерживая меч, и перед поворотом к кухне притормозила, набросила капюшон на голову. Потом сильнее закуталась в плащ и спокойным шагом подошла к дверям и юркнула внутрь. На кухне царила суматоха, что-то шкворчало на огромных сковородках, булькало, повар зычным голосом отдавал команды, размахивая в полутёмном, жарком помещении поварёшкой. В нос ударили многочисленные запахи, и Антония чуть не закашлялась, прикрыв лицо ладонью. Она проскользнула вдоль стены, никем не замеченная, а даже если кто-то и видел, посчитал за одного из посыльных.
Почти на ощупь найдя дверь чёрного входа, Тони вышла наконец на улицу, вздохнув полной грудью, постаралась унять дрожь в коленках и бегом направилась к конюшням. Однако там её поджидал сюрприз в виде закутанной в плащ и явно нервничавшей Тересии.
— Вот, держи, — быстро проговорила она и сунула подруге увесистый кошель. — Леди Ионель передала, — добавила Тери.
— С-спасибо, — Антония немного растерялась, осознав, что совершенно не подумала о такой простой вещи, как деньги.
Ведь она до сих пор ни разу в одиночестве никуда далеко не отправлялась, только с родителями.
— Всё, Тони, мне пора, — Тересия быстро обняла беглянку. — Подозреваю, что меня первую будут обо всём расспрашивать, когда всё раскроется, — она криво улыбнулась. — Я лучше поеду домой, сославшись, что не очень хорошо себя чувствую и всё такое.
Антония виновато посмотрела на подругу.
— Прости, Тери, — пробормотала она.
— Ладно, забыли, — графиня махнула рукой. — Удачи тебе, надеюсь, вскоре увидимся снова.
Новоиспечённая герцогиня де Ранкур тоже на это надеялась. Распрощавшись с Тересией, Антония поспешила в конюшни. Через некоторое время из ворот дворца стремительной тёмной тенью выскочил всадник и поскакал к южным воротам города, нарушая покой улиц звонким цоканьем копыт. Тони надеялась, она успеет покинуть Реннару до того, как Ив поднимет тревогу по поводу длительного отсутствия своей супруги. Прижимаясь к шее коня, Антония не сдержала фырканья: вот уж нет, возвращаться она не собирается! Пусть уезжает в свою Айвену и там решает все свои дела, без неё. Найдёт себе другую невесту, более подходящую на место королевы. Ну и что, что без дара, невелика беда. В намёки на то, что проявившийся рисунок — это подарок богов и благословение на взаимную любовь, Антония верить не хотела.
Примерно в это же время, во дворце.
Проводив взглядом супругу, Ив чуть нахмурился и скрестил руки на груди. Вроде вела она себя, как обычно, и пообещала глупостей не делать, но всё же… Волнение и нервозность, мелькнувшие в букете её эмоций, вполне объяснимы, в них нет ничего странного. Однако чутьё Ива ещё никогда не обманывало, а оно шептало, что от своенравной барышни следовало ожидать сюрпризов. Пойти, проследить за ней? Ранкур передёрнул плечами и тихо хмыкнул, рассеянно глянув на расцвеченный разноцветными фонариками парк за окном. Вот ещё, это совсем мальчишество какое-то будет уже. Ну куда Антония денется из дворца? Домой поедет? Так там её в первую очередь найдут, должна же понимать. Сами родители скорее всего и отвезут к нему лично. К подруге? Ну, там строптивую невесту Ив бы поехал искать во вторую очередь, если бы её не оказалось дома. А больше вариантов у малышки не было. И вообще, в свадебном платье, в дорогих украшениях, одна, по городу? Не настолько же глупая Антония, должна понимать, что не пройдёт и двух шагов, чтобы не обратить на себя внимание.
Ив отвлёкся от мыслей о возможных каверзах молодой супруги на более приятные: что будет, когда они всё-таки доберутся до дома. За эти два дня управляющий королевы Исабель сделал невозможное, и теперь его берлога выглядела вполне прилично для принятия новых жильцов. В его спальне даже появился туалетный столик, на который Ив косился с лёгким удивлением и недоумением каждый раз, настолько непривычно выглядела эта деталь интерьера в его бывшей холостяцкой комнате. Спальня… Ранкур неслышно вздохнул и покачал головой, с некоторым трудом представляя, как там всё будет. Девственниц у него до сих пор не было, и с некоторым смущением он признался себе, что сам тоже слегка нервничает. Как сделать так, чтобы не испугать, не отвратить после первого же раза? Ив надеялся, хоть что-то об отношениях мужчины и женщины Антония знала, потому что выступать в роли рассказчика ему совсем не улыбалось. Возможно, то, что подходит для опытной женщины, для невинной девушки покажется странным и даже пугающим, а как вести себя по-другому в постели, Ив не представлял. Вот же задачка! Он с досадой вздохнул и чуть не почесал в затылке привычным жестом, но вовремя вспомнил, что не у себя дома и на него смотрят множество людей. Ладно, как-нибудь разберётся, в конце концов, мужчина он или кто.
— Ив? А где ваша очаровательная супруга? — ворвался в его размышления весёлый голос королевы Исабель. — Где вы её потеряли?
Ранкур очнулся от дум и посмотрел на её величество.
— Вообще, я уже собирался домой ехать, она попросила кое-что забрать из спальни, — ответил он и вдруг осознал, что прошло уже гораздо больше времени, чем требуется, чтобы дойти до личных апартаментов королевы, где ночевала Тони, и забрать нужное. Ив нахмурился, в груди толкнулось беспокойство. — Пожалуй, схожу потороплю, — решительно заявил он и, не дожидаясь ответа Исабель, быстрым шагом направился к выходу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});