Данзо со своими людьми, Какаши обнаружил следы боя. То, о чём подробно рассказал Учиха Итачи, подтверждалось.
— Тигр, ты ведёшь команду «Ка», Кот, на тебе команда «Ни», — Хирузен отдал приказ Ямато и Какаши. — Возьмём их в «клещи». Постарайтесь не дать оперативникам «Корня» вмешаться и сохраните жизнь своим боевым товарищам из другого подразделения.
— Есть!
— Есть!
— Пёс, Ястреб, вы со мной, — Хирузен выбрал себе в телохранители Учиха Итачи и своего обычного спутника — Яманака Торино. — Мы пойдём другим путём. Я знаю, как найти моего друга в этих катакомбах.
Юный Учиха сдержанно кивнул, но Хирузен прожил достаточно, чтобы понять, что парень пузырится энтузиазмом.
Впрочем, чуть позже оказалось, что сентиментальное желание покрасоваться перед самым юным из своих АНБУ сыграло немаловажную роль и спасло их жизни.
Данзо встретил их неласково, то есть сразу атаковал, и они обменялись «приветственными ударами». Они слишком хорошо знали друг друга, так что несколько первых минут боя ничего не решили.
— Ты снова решил поиграть со мной, Данзо? — спросил Хирузен.
— Наши игры давно закончились, — оскалился старый друг. — Раз всё так удачно сложилось, на этот раз я тебе не проиграю и стану Хокаге.
— Хокаге-сама! — Учиха Итачи выглядел взволнованным. — Его рука! Она очень странная, там какие-то подавляющие печати, но… эта чакра… Чакра принадлежит кому-то из Сенджу.
— Вот как? — хмыкнул Хирузен, наблюдая, как Данзо срывает колодки-подавители, высвобождает свою якобы искалеченную руку и складывает слишком знакомые мудры. — В укрытие! — скомандовал он, понимая, что сейчас будет. Несмотря на возраст, Хирузен слишком хорошо помнил технику великого леса Сенджу Хаширамы.
Из ладони Данзо, словно бесконечные щупальца кальмара, полез древесный элемент, которым тот задел Торино и почти захватил Итачи. Впрочем, ловкий мальчишка вывернулся. Игры на самом деле закончились. Налицо был сговор с Орочимару: только ученик смог добиться каких-то успехов в приживлении чужого генома в своих тайных лабораториях, опять же курируемых «Корнем», но Данзо в глаза врал, что владельцев Мокутона в Деревне ровно одна штука — Тензо Ямато. А расспросить переданного оперативника об обучении в «Корне» никто не догадался, точней, посчитали опасным: Данзо слишком любил баловаться со всеми этими «проклятыми печатями», лишающих то памяти, то голоса, то жизни, чтобы его тайны остались при нём. Так что допрос Ямато был поверхностным, даже без той печати на языке в нём могло быть и что-то другое.
— Тогда и я не буду сдерживаться, — сказал Хирузен, вызывая Энму.
* * *
В конечном итоге они в буквальном смысле разворошили это «осиное гнездо». Данзо использовал свой призыв и очень много техник Шодая. Кроме всего прочего, старый друг был так же опытен, как и сам Хирузен. Но всё же победитель в этой схватке был предопределён.
— Прости… — и тело «вечного соперника» упало к его ногам, а потом…
Что-то изменилось, а он уже расслабился, сентиментально расстроившись, что всё так вышло, и… пропустил неожиданный удар от вполне здорового и полного чакры Данзо. Лишь многолетняя выучка позволила сместить траекторию чуть в сторону от сердца.
— Хокаге-сама! — вокруг уже было полно их АНБУ, которые, видимо, решили просто понаблюдать за сражением своих боссов, договорившись не вмешиваться, и как будто громче всех раздался ещё тонкий голосок Учиха Итачи. Особенно обидно было проигрывать перед молодыми и восторженными, верящими в него.
— Это же… секретная техника клана Учиха! — услышал юного АНБУ Хирузен, глотая кровь. — Изанаги!
Что ж, Хирузена не просто так звали «Профессором», он знал практически обо всех техниках всех кланов Конохи и не только её, и «Изанаги» не была исключением. Особое гендзюцу, которое ценой закрытого навек шарингана позволяло превратить собственную смерть в иллюзию. «Страховка» Учиха, которые могли таким воспользоваться в случае чего. Конечно, это лишало их глаза, но… были способы восстановить зрение и даже пересадить новый шаринган взамен старого.
Впрочем, в ходе их сражения повязка с Данзо упала, и теперь можно было увидеть в его глазнице… вполне целый шаринган.
— Но… как?.. — прохрипел Хирузен, пытаясь выгадать время.
— Эта рука… — тихо прошептал в лицо Данзо, пытаясь углубить его рану, — она может хранить любое додзюцу. А сейчас ты умрёшь по-настоящему.
— Эта чакра… — снова раздался голос Итачи, не позволяющий отключиться от боли. — Это чакра в глазах Данзо-сама, чакра Учиха Кагами, моего дедушки. Это его глаз… глаза…
Народ вокруг зароптал, многие знали Кагами, который был хорошим другом и для Хирузена. Учиха Кагами пропал на миссии после нападения Лиса на деревню. И, значит…
— Вот как, — Хирузен поднатужился и отопнул Данзо, прикрывая рану рукой. — Ты используешь своих… Плетёшь интриги внутри Селения… Стравливаешь кланы…
— Я поступаю так, как будет лучше для Конохи. А лучше ей будет без тебя, Хирузен. Тебя пора сбросить в утиль.
* * *
Данзо пришлось использовать и второй свой шаринган, чтобы избежать Чистого мира, но это ему не помогло… Пока кое-кто сидел в своих катакомбах, Хирузен продолжал развиваться и учиться, узнавать новое, поэтому тоже мог удивить старого соперника. Вот только под конец Данзо совсем распоясался: использовал и секретные, и запретные техники, а умирая уже в третий раз, решил, видимо, прихватить и всех остальных за собой какой-то печатью самоуничтожения с весьма мощным, а главное, неожиданным взрывом, накрывшим практически всех АНБУ, и своих, и чужих, которые наблюдали за их сражением. Никто бы не успел сбежать, так как в самом здании были установлены похожие печати, которые сдетонировали одновременно с уничтожением Данзо. Даже Хирузен бы не выжил, особенно с учётом полученных им сильных ранений. Его уже поглотил белый свет, но внезапно словно прошёл сквозь него.
— Получилось?.. — в звенящей тишине спросил Учиха Итачи и, обернувшись на самого юного АНБУ, Хирузен увидел, что один глаз Итачи побелел, как у слепца… И это он уже видел совсем недавно, когда сражался с Данзо.
— Ты…
— Я использовал эту технику — Изанаги… — обессиленно упал на колени мальчик, и у Хирузена запершило в горле. Этот ребёнок пожертвовал своим глазом и практически — жизнью шиноби, чтобы спасти их всех! Теперь он видел, что Итачи больше похож на его старшего сына, погибшего на миссии.
— Хокаге-сама, вам нужно в госпиталь! — минута