снимки для туристов, прогуливающихся по Бульвару. Мэдди даже не взглянула на свой Айфон, который стоял на беззвучном режиме — там была куча пропущенных звонков и сообщений.
Перед тем, как лечь спать прошлой ночью, она не рассказала Джексу, и теперь жалела об этом. Теперь она ощущала нечто зловещее, когда думала, что у нее были крылья, а Джекс даже не умел летать. Но она увидела, что Джекс уже прислал ей сообщение:
«Мэдс! Ты летала! Выглядишь замечательно. Позвони, когда проснешься!»
Мэдди напряженно поморщила лоб… он не разолился, что она не сказала ему, прежде чем эта новость оказалась в блогах и на ТВ? Разве у него не возникло ощущения, что она что-то от него скрывала? Думая об этом, у Мэдди заболела голова. Она сказала себе, что разберется с ним позже, когда у нее будет время подумать.
Гвен прислала СМС из университета:
«Детка, ты так выросла!»
Самое большое количество звонков и сообщений пришло от Дарси, которая была в восторге от того, что одна из ее клиенток наконец-то обрела крылья. Одно из ее ликующих сообщений начиналось словами:
«Теперь мы получим ВДВОЕ БОЛЬШЕ от каждого вида, ты это понимаешь???»
И не важно, что Мэдди вообще не хотела иметь ничего общего ни с какими «видами». Самое последнее сообщение от Дарси, на удивление, даже не заставило Мэдди слишком беспокоиться:
«Все выстроились в очередь для интервью. Оно начинается в десять, не опаздывай. НАПИШИ МНЕ, ЧТОБЫ ПОДТВЕРДИТЬ!»
После того, что было — дни и дни переговоров между ней и Дарси в прошлом месяце, Мэдди согласилась на небольшую публичность. Она знала, что будет делать уступки Ангельскому образу жизни, только, если она собирается стать Хранителем. Она согласилась сделать фотосессию для Seventeen после того, как обретет крылья. И, по-видимому, Дарси поняла буквально, для нее это означало сразу же после появления крыльев. Мэдди улыбнулась… Дарси была на коне.
По дороге на съемку Мэдди вспомнила и написала Джексу:
«Это реально здорово. Не могу дождаться, когда скажу тебе их лично. Теперь я — раба Дарси. Надеюсь все пройдет менее болезненно».
Кое-как прорвавшись через толпу фотографов и поклонников возле дома Кевина, Мэдди поехала по адресу в Западный район Города Ангелов, где располагалась студия, о которой говорила Дарси. Ее маршрут проходил мимо Бульвара Ангелов, и с шоком она поняла, что гигантский четырехэтажный экран показывал короткую видеозапись с SaveTube, ее ночной полет с бегущей строкой внизу: «НОЧНАЯ АНГЕЛЬСКАЯ СЕНСАЦИЯ МЭДДИ МОНТГОМЕРИ ОБРЕТАЕТ КРЫЛЬЯ!» Она немного пригнулась в машине автомобиле, надеясь, что она просто сможет добраться до Ла Бри, не будучи узнанной и растерзанной толпой.
Фотосессии — это не так уж и плохо. В самом деле, Мэдди оказалась более, чем удивлена, когда поняла, что она была довольна собой. Вдруг она не смогла даже вспомнить, почему она сперва была так против всего этого. Она даже помогла выбрать один из нарядов. Энергия камер, люди прихорашивались и ссорились… это были те же ощущения, как при полете накануне ночью: приятное возбуждение. И, раскрытие крыльев не причинило столько боли на этот раз. Ей разрешили оставить себе одежду с фотосъемки, и на ее выходе она не могла не заметить папарацци. Импульсивно, она замерла настолько, что они успели сделать пару эксклюзивных фото ее юбки и замечательного топа. Все внимание сегодня сфокусировалось на ее фотосессии, на ее будущем в качестве потенциального Хранителя: после нескольких лет пребывания в тени на ACHS, Мэдди пришлось признаться, было отчасти приятно, что к ней относились как к королеве бала. Если она выбрала этот путь, то почему бы не насладиться этим всем немного?
Ранние легкие облака рассеялись, и все обернулось в классический день в Городе Ангелов к тому времени, когда она уехала с фотосессии и направилась на восток вдоль Мелроуз… кристаллически синие небеса, теплый ветер, шелестящие ветви качающихся пальм, стоящих на улице, когда солнце устремилось на прекрасных Ангелов, Подопечных и тех, кто хотел быть ими. Охранник на входе в университетский городок Хранителей просто усмехнулся, когда Мэдди остановилась.
— Поздравляю, — произнес он, открывая ворота, чтобы впустить ее.
— Спасибо, — ответила Мэдди, с улыбкой. Хоть кто-нибудь в Городе Ангелов не знал о ее крыльях?
Сэйди ожидала в своем гольф-каре, пока ее машина припаркуется.
— Мистер Крез хотел увидеть тебя, — пропела она сладким голосом.
В офисе Креза его вторая помощница склонилась над столом, слушая телефонный звонок в наушниках, делая заметки. Она пошевелила пальцем, показывая, что это займет лишь минуту. Мэдди услышала, что голос Креза повысился и вопил время от времени в другой комнате. Мэдди подождала немного, только в течение нескольких минут не менее чем десять сообщений в блоге «Мэдди Монтгомери» звякнули на ее телефоне, и Дарси прислала ей письмо по электронной почте, чтобы сообщить ей, какую фантастическую фотосессию она сделала в Seventeen.
По относительно возникшей тишине, Мэдди сделала умозаключение, что Луи закончил свой телефонный разговор, и минуту спустя Сэйди проводила ее в офис босса. Он сидел на своем стуле за столом, разрываясь между ноутбуком и стопкой бумаг. Он был одет костюм в тонкую полоску и блестящие коричневые итальянские кожаные мокасины. Его сигара выпускала массивные столпы дыма, как старая труба. Он даже не взглянул, когда Мэдди вошла.
Мэдди начала говорить, но ее язык застрял. Она просто стояла, всего в метре от закрытой двери, задаваясь вопросом, как у неуклюжего Креза все получалось. Она изучила фотографии на стенах, детали обшивки панелей дуба, плюшевого густого ковра. Приблизительно после одной минуты, Крез закончил подписывать документ и наконец заговорил, все еще не глядя на нее. Его голос был словно раскат грома.
— Крылья, ха?
Мэдди, которая думала, что она готова, вдруг стала косноязычной.
— Да, я, хм.
— Думаешь, что ты особенная? — Он поднял взгляд, присматриваясь к Мэдди, его мясистые руки закурили сигару, чтобы указать на нее. — У каждого Ангела есть крылья, и ты это знаешь.
Он снова посмотрел вниз, хватая другую бумагу и, попыхивая сигарой. Спустя мгновение, он посмотрел на Мэдди снова, которая все еще была шокирована.
— Знаешь, что самое худшее может сделать Ангел? — Он выгнул бровь.
— Я не знаю, — признала Мэдди.
— Поверить в то, что о нем пишут, — заявил Крез. Он откинулся на спинку стула и слегка развернулся, так чтобы он мог смотреть в окно и любоваться ухоженными клумбами учебного заведения. — Моя работа состоит в том, чтобы удостовериться, что мои кандидаты пройдут Инициацию