аэрокар. Это первая авария, в которую он попал.
Детективы вышли из больницы, остановилось перед «Пантерой».
— Не переживай, — Крутиков ободряюще хлопнул Антона по плечу. — Я знаю автосервис, где твой аэрокар отремонтируют дня за три. И стоить это будет дешевле, чем в других местах.
— С чего такая щедрость?
— Просто это автосервис моего брата, так что там тебе дадут хорошую скидку. Он классно ремонтирует аэрокары. Многие детективы из нашего отдела пользуются его услугами. Не жалуются. Наоборот, хвалят.
Антон осторожно открыл дверь аэрокара, сел на переднее пассажирское кресло и посмотрел на дисплей, занимавший почти всю переднюю панель. Система заканчивала тестировать техническое состояние «Пантеры». Пока никаких критичных нарушений Антон не увидел.
— Только этого не хватало, — вдруг сказал Крутиков, до этого молча просматривавший новости на своем коммуникаторе.
— Что случилось?
— Посмотри новости. Журналисты как с цепи сорвались!
Все главные страницы венерианских информационных ресурсов заполнили статьи и новости об убийстве Михаила Конашевича. Раньше полиции удавалось держать насильственную смерть президента корпорации «Венерианс фармс» в тайне, придерживаясь версии о несчастном случае. Теперь же эта информация каким-то образом просочилась в прессу.
Заголовки новостей кричали: «Полиция скрывала правду! Конашевича убили!», «Полиция не может найти убийцу Конашевича», «Убийство Конашевича: полиция беспомощна!». Журналисты обвиняли полицию чуть ли не во всех смертных греках.
— Теперь начнется, — Игорь сильно ткнул пальцев в коммуникатор, отключая его. — Мало никому не покажется. Но как они пронюхали об этом? Наверное, кто-то из наших проговорился. А может быть и Светлана Конашевич рассказала журналистам или кому-нибудь из своих знакомых. Такую инфу долго утаить нельзя. Раньше или позже это всё равно должно было случиться. Удивительно, что журналисты раньше ничего не узнали.
— Да уж, теперь спокойно не поработаешь. Хоть не появляйся теперь в отделе…
Но в отдел они, конечно, поехали. Там их с нетерпением ждал суперинтендант Шляпников.
— Довольны? — спросил он, когда Антон и Игорь вошли к нему в офис. — Теперь все знают, что Конашевича убили. Кто-то проговорился. Не умеют, черт побери, держать язык за зубами! Ну, если я узнаю, кто разболтал — мало ему не покажется!
— Это должно было когда-нибудь произойти, — сказал Крутиков, выдерживая пристальный взгляд своего начальника.
— Конечно, должно, — согласился Шляпников. — Но до этого вы должны были найти убийцу. Сейчас же в глазах общественности мы выглядим беспомощно. Вы читали новости? Конечно! Все читали! И в Управлении читали. Мне уже звонили, спрашивали, почему плохо работаем. А я ничего ответить не мог. Что мне нужно было ответить, Крутиков?
— Работаем. Результат будет.
— Когда?
— Но вы же сами всё понимаете. Дело очень сложное. За два дня в нем не разберешься.
— Крутиков, скажи, тебе надоело работать в моем отделе? Может, ты вообще не хочешь больше служить в полиции? Я сейчас с тобой говорю, потому что с Игнатова вообще нечего взять. Он у нас человек новый, без опыта. Но ты же не новичок!
На скулах Игоря заиграли желваки.
— В общем, так, — продолжал суперинтендант. — Даю вам три дня, чтобы найти убийцу. Три! Если не найдете — готовьтесь к новому месту работы. Если нужна какая-либо помощь — дам. Поможем людьми, техникой. Всем, что нужно. Только найдите этого проклятого убийцу!
Выйдя из кабинета Шляпникова и подойдя к своему столу, Антон увидел, что на его коммуникаторе горит зеленый значок входящего сообщения. Ему написала Елена Василенко. Она хотела сегодня с ним встретиться и о чем-то поговорить.
Глава 31
Ровно в восемь часов вечера «Пантера» остановилась возле монумента Героям освоения Венеры на Звездном бульваре. Там Елена назначила Антону встречу.
Вначале Антон не хотел встречаться с Василенко, ведь он находился в щекотливой ситуации, не сказав напарнику о своем знакомстве с ней. Но ему было интересно узнать, о чем она с ним хочет поговорить. Поэтому он всё же решил поехать на встречу.
Елена стояла возле монумента Героям освоения Венеры, когда «Пантера» плавно затормозила возле него. Антон открыл дверь, девушка села рядом с ним. На ней была надета всё та же серая бесформенная курточка.
— Добрый вечер, — поздоровалась она, с интересом рассматривая салон «Пантеры». — Какой у вас красивый аэрокар.
— Добрый вечер. Мне тоже нравится, — ответил Антон, и замолчал. Он не знал, с чего начать разговор. Василенко тоже испытывала неловкость. Она, смущаясь, предложила:
— Давайте, может быть, поужинаем где-нибудь? Я сегодня не обедала, очень хочу есть.
Антон не планировал ужинать вместе с Еленой. Он хотел просто узнать, что она ему скажет. Но он, поколебавшись, согласился. — Давайте. Только где? Я на Венере недавно. Поэтому предлагайте вы.
— Тогда, может быть, поедем в «Океан»? Это небольшой ресторанчик на Кометной улице. Там недалеко океан. Вам понравится.
— Хорошо, — согласился Антон, и ввел в компьютерную систему аэрокара данные о месте, куда им нужно попасть.
Ресторан «Океан» действительно понравился Антону. Небольшое уютное заведение, расположенное в двухэтажном здании недалеко от океанского берега.
Погода была прекрасной. Грозовые фронты ушли на другую сторону Венеры, поэтому небо стало светлым, внушая людям жизнерадостность.
Отсюда открывалась великолепная панорама на безграничный океан. Здесь он, под куполом, был тихим, спокойным. Но где-то там, не очень уж и далеко, он становился совсем другим, буйным и грозным, особенно когда появлялся грозовой фронт.
Метрдотель, мужчина лет пятидесяти с аккуратными усиками и холеным лицом, встретил Елену как старую знакомую.
— Добрый вечер, — поздоровался он. — Где вы хотите кабинет? На первом или втором этаже?
Если бы Игнатов не был занят своими мыслями, то обратил бы внимание, что метрдотель почему-то разглядывает его слишком внимательно, не так, как остальных посетителей.
— Добрый вечер, Иван Егорович. Нам, пожалуйста, кабинет на втором этаже. Есть свободный?
Иван Егорович удивленно посмотрел на нее. Потом, поколебавшись несколько секунд, он вежливо улыбнулся и пригласил их пройти на второй этаж.
— Здесь очень вкусно готовят, — сказала Елена, когда они уселись за стол в просторном кабинете. — К тому же здесь официанты люди, а не киборги. Мне это нравится. Что вам заказать?
Антон пожал плечами.
— Я буду то же, что и вы.
— В самом деле?
— Да.
— Хорошо, тогда сейчас закажу.
Девушка несколько раз нажала на электронное меню. Потом она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.
«Всё-таки странная она», — подумал Антон.
Поведение Елены было действительно необычным. Да и вообще, всё, что с ней связано — странное и таинственное. Сначала на нее напали на звездолете. Потом она оказалась замешанной в убийстве миллиардера. И не известно, в чем ещё она замешана. Не много ли для обычной девятнадцатилетней девушки?
— Скажите, Елена, зачем вы