Валсидал Алукард быстро нашел дорогу к избе ведьмы. Он и раньше бывал возле ее дома. Внутрь, правда, его никто не приглашал, но это сейчас не очень волновало вампира. Главное было успеть явиться к ведьме, как рыцарь в сияющих доспехах. Ладно. Пусть его штаны на латные не тянули, зато Валсидал собирался поступить как настоящий спаситель, предложив собственную кровь для лечения больного жреца. Это был широкий жест, а, как ни крути, щедрость души парней девушкам нравится. Валсидал мысленно поздравил себя с удачей, ведь за сегодняшний день он успел счастливо избежать брачных уз с русалкой и немного подкрепиться кровью кожистой твари. Если же он сумеет исцелить жреца, то это будет большой шаг вперед в его отношениях с ведьмой. Ведь тогда он вполне сможет раскрутить ее на ежедневное кормление кровью животных, на которых охотятся ее оборотни. А что? Он где-то читал, что хорошо обескровленное мясо более полезно для организма.
Путь к порогу избы ведьмы лежал через поляну, где не было деревьев, зато была Манька. Серая, с черной полосой на морде коза с самым безобидным видом щипала себе зеленую травку и на первый взгляд совершенно ничего не замышляла. То, что это не так, вампир понял, только когда совершил роковую ошибку — спустился с дерева.
Манька вовсе не собиралась отпускать незваного гостя без отметин от своих рогов на филее. Поэтому коза запаслась терпением и, выжидая благоприятный момент для атаки, старалась не упускать визитера из вида. По ее прикидкам, веревки хватало как раз на то, чтобы перехватить вампира на отрезке между деревом и порогом дома. Но тут нужен был четкий расчет. Если стартовать слишком рано, жертва успеет убежать, слишком поздно — веревка не даст дотянуться. И вот сладостный миг настал, и коза атаковала.
Валсидал так увлекся собственными мыслями, что умудрился пропустить миг атаки, а, как известно, в Безымянном лесу зевать никому не следует.
Удар у Маньки был поставлен на «отлично». Разумеется, она старалась постоянно совершенствоваться в своем мастерстве, ибо останавливаться на достигнутом было ниже ее козьего достоинства. Почувствовав ощутимый удар в зад, вампир так опешил, что даже не попытался съездить в отместку по наглой козьей морде, лишь обернулся и тупо поинтересовался:
— Эй! Ты чего бодаешься?
В ответ получил воинственное «ме-э-э», и Манька ринулась на второй заход. Валсидал понял, что дело его труба. Проучить козу, чтобы впредь неповадно было гостей так сурово встречать, он, конечно, мог, но что на это скажет ведьма? И вместо того, чтобы просто забежать на порог, куда веревка рогатой агрессорши явно не дотягивалась, вампир взобрался на крышу с энтузиазмом мартовского кота.
— Ме! — обиженно выдохнула коза и заняла выжидательную позицию внизу, явно не собираясь выпускать визитера с поляны целым и невредимым.
— Вот дрянь! — восхитился упорству козы вампир. — И оборотней не боится.
Вервольфы, которые со спокойствием откормленных котов лежали в тени, отбрасываемой избой, самодовольно осклабились. Они были слишком сыты. День обещал быть жарким. К тому же тощее тело вампира волков не особенно прельщало. Костей, чтобы погрызть в удовольствие, извлекая костный мозг, им и без того хватало с лихвой. Поэтому, пока гость не представлял для Светлолики реальной угрозы, они вмешиваться в противостояние нежити с козой не спешили. Иногда наблюдать гораздо интереснее, чем участвовать.
— Какие вы тут все дикие! — презрительно фыркнул Валсидал, прекрасно понимавший, что, как ни обзывай оборотней, наверх они лезть явно не собираются, хотя деревянные стены для их когтей не преграда.
Вампир хотел было показать им язык, но понял, что это ребячество, совершенно не достойное вампира высокого происхождения, и передумал.
— Я выше банальных дразнилок. Ничего. Отыграюсь на вас позже, когда налажу отношения с вашей хозяйкой, — пробормотал он, прекрасно зная, что любой вервольф обладает не только быстрой реакцией, внушительным набором клыков и когтями размером с хороший кинжал, но и острым слухом.
И тут до него дошла суровая правда. Прежде чем налаживать мосты с ведьмой, нужно сначала спуститься на землю и постучать в дверь. Но как это сделать, если внизу дежурит агрессивно настроенная коза, а в тени устроились вервольфы? «Как же быть? — недоумевал Валсидал, нервно измеряя крышу шагами. — Этак впору гнездо вить в ожидании, пока ведьма соизволит из избы выйти. Но она же не всегда внутри будет сиднем сидеть? Когда-нибудь хотя бы по воду соберется». Мысль была вполне здравой и даже немного утешала разволновавшегося вампира, но и тут имелся подвох. Вдруг жрец умрет? Вдруг стараний молодой ведьмы не хватит, чтобы отогнать болезнь от старика? Или, наоборот, она его и без вампирского участия на ноги поставит? Тогда такой красивый план полетит козе под хвост. Этого Валсидал не мог допустить.
Он тщательно осмотрел крышу и даже попрыгал по ней, ища слабые места, чтобы попасть внутрь. Не тут-то было. Избу сложили на совесть из дерева, что сто лет простоит, не загниет, да и нежить, в изобилии обитающая в лесу, лишний раз не сунется. А коли сунется, так внутрь все равно не попадет, как ни скребись. Он посмотрел вниз на окно. Спуститься к нему по стене вампиру было вполне по плечу. Благо когти он отрастил в Безымянном длинные, да и ловкости в лазанье поднабрался. Дежурившая внизу Манька с интересом проследила за взглядом вампира и, как ему показалось, ехидно фыркнула.
— Достанет, скотина рогатая, — трагически вздохнул вампир. — С нее станется. И как таких вредных животин земля носит?
Риторический вопрос вампира остался без ответа. Оно и понятно. Коза разговаривать не умела. А дикие оборотни только в человеческом обличье на речь способны. И тут Валсидал увидел трубу. Белая, кирпичная, ладная, она торчала посередине крыши и радовала его утомленный взор, словно ведро чистой колодезной воды — измученного жарой путника.
Дело в том, что в детстве мама часто рассказывала ему сказки о далеких странах. И вот в какой-то из них фигурировал белобородый старик, что имел обыкновение зимой одну ночь в году кататься по небу на санях, запряженных волшебными летающими оленями, и лазил в дома через печные трубы. Зачем старику это понадобилось, вампир сейчас не вспомнил бы даже под пытками. Возможно, он просто пугал сельских жителей громогласным смехом в темноте, но мама говорила, что персонаж был довольно упитан и даже при своей тучной комплекции умудрялся проникнуть в любой дом таким оригинальным способом. А чем вампир хуже? Он, между прочим, в отличие от некоторых, строен, как молодой тополь, и жирной пищей не избалован.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});