— Некоторые кланы и впрямь так делают, — кивнул сопровождающий. — Но мы, Шиджеро, считаем, что насилие стоит применять лишь в крайнем случае. Мы все гости в этом мире, поэтому не стоит устанавливать свои правила в гостях. Живи и дай жить другим, вот духовный принцип нашего клана.
— Удобная позиция, — кивнул Станислав. — Мне она даже в чем-то близка.
— Если это так, то я рад, что именно вас отправили в нашу деревню.
Внезапно прямо перед ними упало самое настоящее яблоко, которое чуть прокатившись остановилось в ногах у Стаса.
Ордынцев задрал голову и не нашел вокруг никаких плодоносных деревьев. Даже веток над головой не было. Так откуда могло упасть это яблоко?
— Если захотите когда-нибудь отдохнуть и найти приют, этот лес даст вам пристанище, — серьезный голос оммёдо был ему ответом. Рядом показалась мордочка Левиафан и в пасте у нее покоился брат близнец первого плода. — Лес почему-то посчитал вас достойными.
Оммёдо хорошо себя контролировал, тем не менее Стас успел увидеть на его лице легкое раздражение.
Однако землянину было не до ревнующего заклинателя духов.
«Почему этот лес решил мне довериться?» — Ордынцев не считал себя хорошим человеком. В глубине души он тешил себя мыслями, что он был просто неплохим, но точно не хорошим: «Так почему? С чего эта груда растительной биомассы выдала мне пропуск в свои владения? И судя по поведению оммёдо для них это так же странно».
Стас перестал обращать внимания на шепчущуюся разными голосами листву и любопытные взгляды.
«Может дело в иномирном запахе? Так уже проверяли. За прошедшие годы он выветрился окончательно».
Вдруг на краю сознания забрезжила смутная догадка.
«Я кажется понял. Что если окружающий меня лес способен чувствовать эмоции, точнее отношение? Находясь здесь я был восхищен им, словно ожившей сказкой, которая сбежала с кадров Хаяо Миядзаки. Я не хотел разрушить это место. Более того, мне даже не было интересно, как оно устроено. Ведь если узнать, сказка пропадет».
Ордынцев как-то по-обычному усмехнулся и покачал головой.
Ему тут определенно нравилось. Было здесь как-то… Спокойно. Такое отличие от его обычной жизни.
Так в размышлениях они и дошли до деревеньки оммёдо.
На входе их повстречали огромные деревянные арки, через которые нужно было пройти, если хочешь попасть внутрь.
Станислав с любопытством закрутил головой.
Первое, что привлекало внимание — это умеренность живущих тут людей. Это не значило, что они жили бедно. Дома были красивы и ухожены.
Но они редко были двухэтажными хоть владельцы явно могли себе это позволить.
Очевидно, живущие тут люди не гнались за достатком.
Какое разительное отличие с воителями, которые буквально тыкали свое богатство в лицо, покупая все самое дорогое, что только могли достать.
— Воитель-сан, — подал голос сопровождающий. — Прикажите вашей питомице следовать четко за нами. — Вам ничего не угрожает, но не стоит пугать живущих здесь людей.
— Прекрасно вас понимаю. — усмехнулся Стас.
«Леви возвращайся. Исследовать их деревню не выйдет».
Пройдя пару домов перед Стасом открылась небольшая утоптанная низменность, вокруг которой росли декоративный кусты.
В этот момент на маленькой площади происходило какое-то обучение.
Разного возраста дети, поджав по турецки ноги, положили руки на колени и, закрыв глаза, глубоко вдыхали и выдыхали. Раз в десяток секунд благообразный старичок перед ними стукал посохом с медными кольцами по земле. В такие момент перезвон медяшек странным образом резонировал в окружающем воздухе, становясь то тише, то наоборот приобретая непонятную глубину.
Пару раз им на пути попадались спешащие по своим делам жители. Каждый раз они удивленно провожали его взглядами. Очевидно, гости здесь были не часто.
Стас ожидал, что его приведут к кому-то, кто решает вопросы, но чего он уж точно не ожидал, так это увидеть самого главу деревни.
Им был невероятно худой старик с сильно выпирающими венами на шее и руках. Одного взгляда на его лицо, похожее на сморщенный сухофрукт, хватало, чтобы понять, что ему очень много лет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Подобное в этом мире можно было увидеть нечасто. Дожить до старости могли себе позволить единицы.
— Проходи, юный воитель, — голос главы оказался на удивление не дребезжащим. В нем была сила и становилось понятно, почему он до сих пор правит этим мистическим местом. — Присаживайся.
Стас не стал чиниться, заняв указанное ему место.
Дверь в комнату отворилась и внутрь зашла ослепительной красоты женщина, которая никак не могла существовать в реальности. Белоснежная кожа, серебристые волосы и пронзительные голубые глаза, так похожие на ледышки. Одета она была в сине-белую юкату.
В воздухе стало чуточку холоднее.
В руках она держала чашки с чаем. Их она и поставила перед главой и Стасом.
— Благодарю тебя Юми. Твой чай, как всегда самый вкусный. — поблагодарил ее старик.
Юки-онна, а это вне всяких сомнений была именно она, холодно кивнула, принимая комплимент и двинулась прочь.
Стас ради интереса взял чашку и попробовал пригубить напиток, после чего чуть не подавился.
Жидкость была невероятно холодной!
«Кто вообще так готовит чай?! Это ей что, холодный чай Липтон? И какого черта он еще похвалил ее?»
Вдруг юки-онна замедлила свой шаг и остановилась, стоило Стасу замереть и подавить кашель.
— Вкусный чай, — выдавил Стас с кривой улыбкой, чувствуя, как температура в комнате стремительно падает. — Пил бы, да пил.
Удовлетворившись, юки-онна величественно вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
— Если не хочешь, не мучай себя, юноша, — тяжко выдохнул глава и поставил чашку на столик. Стас поспешно повторил за ним. — Между нами произошла ссора и теперь она мне так мстит. Я не хочу, чтобы сторонние люди страдали от наших разногласий.
Стас лишь вежливо поклонился, не зная, что сказать. Принцип местного общества был примерно таким же — не знаешь, что делать, кланяйся. Беспроигрышная тактика.
— Но оставим это. Меня зовут Хидору Шиджеро и я глава клана Шиджеро, заклинателей духов, давних союзников клана Сумада. Как тебя зовут, юноша? Что ты можешь о себе рассказать?
— Широ, господин. Меня отправили к вам, чтобы я помог разобраться со странным поведением магических зверей. От выполнения этого задания зависит мое повышение до среднего воителя.
— Такой молодой и уже средний ранг? — изобразил удивление глава. — Но хорошо. Что ты скажешь про наш дом? Есть какие-то мысли?
— Очень… Спокойное место, — честно ответил Стас. — Здесь приятно находиться.
— Хо-хо-хо, — засмеялся Хидору. — Я начинаю понимать, почему Лес дал тебе свой плод. И не удивляйся, в этом мире мало того, что я могу не заметить.
«Что он имеет ввиду?» — напрягся Стас: «Как же задрали эти могущественные и мудрые мастера, которые обладают великим множеством всяких скрытых талантов и знаний. И как в таких условиях, спрашивается, вести дела?»
— А твои размышления достойны скорее повидавшего жизнь воина, чем столь молодого человека, как ты.
«Проклятье! Это он намекает на то, что почувствовал мой реальный возраст или просто соблюдает вежливость?»
— Для меня честь слышать подобное от кого-то вроде вас, — рассыпался в благодарностях Стас. — Есть ли что-то, что я должен знать перед выполнением этой миссии?
— Разве что, то, что в первую очередь мы хотим информацию о том, что происходит. Это значит, что если найденная тобой причина будет слишком опасна, возвращайся. Мы не хотим, чтобы первый воитель, который прибыл к нам за столько лет, погиб.
— Поверьте, я тоже этого не хочу. — пошутил Стас, но каменное выражение лица старика убило весь юмор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— До гор тебя проводит один из моих людей. Если необходимо он проведет тебя и к пострадавшим деревням.
— Премного благодарен, — расплылся в улыбке Ордынцев, попутно проклиная старика. Он уже понял, что отказаться от этой чести у него нет возможности. — Но ограничимся какой-нибудь одной деревней. Не вижу смысла обходить их все.