создать. Ими рождаются. Дар либо есть, либо его нет, — напомнила я.
— Но я уверен, что это не так. В прежние времена бывали случаи создания магов. Они описаны в хрониках. А те, как информация, которая может разрушить мир и порядок, хранятся в императорской сокровищнице.
— И как же вы ее получили?
— У меня свои источники, — скромно потупил глазки мейс Багон.
«Ясно, слуги постарались. Продажные всегда найдутся, даже в императорском дворце».
— И поэтому мне нужны вы, леди Конте. Вы и вещь, которая сейчас находится у вас.
Я молчала, ожидая продолжения. Сразу поняла, что за вещь он имеет в виду, но молчала. Пусть выговорится, а я послушаю.
— Если не желаешь участвовать в изменении мирового порядка, — вновь вмешалась Дейзи, — то и не надо. Мы прекрасно справимся и без тебя. Только верни то, что принадлежит мне по праву!
— И что же это? — повернув голову, поинтересовалась я.
— Мамин кулон! Он мой! Отдай его! — сверкнула глазами сестра.
Обычно после требований, высказанных таким тоном, Дейзи неизменно получала желаемое. И неважно, что в этот момент думали мы с Ирис, имелись ли у наших родителей деньги, какой день недели и погода на улице. Ничто в мире не могло остановить нашу старшую сестру. Если она чего-то хотела, то обязательно добивалась.
Казалось, это правило вбито в мою голову с рождения. Игрушки, сладости, ленты, банты, да все что угодно я вынуждена была отдавать сестре по первому требованию. Была обязана молча уступать и не задавать лишних вопросов. Справедливо? Разумеется, нет. Но теперь-то что слезы лить? В конце концов, это лучше, чем выслушивать бесконечный рев, крики и истерики, которые все равно заканчивались победой Дейзи.
Клянусь, услышав ее приказ, — а это был именно он! — я даже потянулась к декольте, где в потайном кармашке прятался четырехлистник. К счастью, вовремя успела сдержать свой порыв и отдернуть руку, сделав вид, что поправляю прическу.
— Нет.
Получилось на удивление ровно и спокойно. И это несмотря на то, что внутри меня слегка потряхивало от волнения. Услышав это, Дейзи задохнулась от гнева и возмущения. Ее очаровательное личико скривилось, а лицо покраснело. Она дышала так часто, что ноздри вздрагивали, не добавляя ей красоты и очарования.
— Что?!
— Что слышала.
— Это мой кулон!
От вопля сестры слегка заложило уши и даже как будто задрожал стеклянный купол над головой. А я думала, такие кабинки должны защищать от любых посторонних звуков.
— Нет, — вновь повторила я, чувствуя себя чуть ли не героиней.
Еще бы! Дважды подряд отказала!
— Я старшая сестра! Мама не имела права отдавать тебе кулон.
— Но она отдала, — практически полностью расслабившись, пожала плечами я.
— А ты вернешь его мне. Сейчас же!
В порыве гнева Дейзи даже привстала и потянула ко мне руки, пытаясь схватить то ли кулон, то мою шею. Я как раз вспомнила про защиту, которая не так давно уже отбросила от меня Ловкача, который тоже тянул свои ручки, куда не следует. Стало интересно, а от ближайших родственников она защищает? Впрочем, экспериментировать не стала — сестра все-таки, — лишь слегка отстранилась, не давая ей возможности дотянуться.
— Не верну, и тебе стоит с этим смириться, — спокойно произнесла я.
— Ах ты…
Договорить Дейзи не смогла. Мейс Багон быстро и довольно бесцеремонно усадил свою любовницу на диван и похлопал по плечу, призывая прийти в себя и дать во всем разобраться взрослому дяде, после чего повернулся ко мне.
— Леди Конте, никто не собирается отнимать у вас семейную реликвию. — Он успокаивающе улыбнулся. Вот только я его улыбкам не верила. — Но вы себе даже не представляете, как долго мы ее искали. И как она важна для всего мира.
— А вы сами представляете? — уточнила я, не собираясь демонстрировать собственную неосведомленность.
«Пусть думает, что мне тоже что-то известно. Возможно, даже больше, чем ему. Поэтому добавить уверенности, немного насмешливой снисходительности и подбородок повыше».
— Конечно! Этот кулон — ключ к нашему новому будущему. Он поможет нам встать на один уровень с магами! — воскликнул он, фанатично сверкая светло-голубыми глазами.
— Кому это нам? Всем? Или кому-то конкретному?
Если этот ненормальный вознамерился получить дар, то вряд ли он захочет делиться со всем миллионным населением нашего мира. Наверняка у него имелся список избранных лиц. Вспомнилась его фраза про братские чувства. Ну-ну.
— Есть достойные люди. И вы, несомненно, входите в их число, леди Конте.
А вот это уже напоминало попытку подкупить меня.
— Отдай кулон! — снова потребовала Дейзи. — Ты даже не представляешь, для чего он нужен!
— С чего ты взяла, будто я не знаю о том, что это за кулон? — улыбнулась я. — Не забывай, я замужем за магом. И его весьма заинтересовал подарок нашей мамы.
Заинтересовал он и хозяина теней, но об этом я решила пока умолчать. Пусть станет для них сюрпризом.
Пока сестра переваривала эту информацию, я повернулась к Багону.
— Ваши пять минут закончились. Теперь вы откроете дверь?
Дейзи дернулась, явно собираясь возразить, но вновь была остановлена.
— Еще кое-что, — произнес мужчина. — Мы не торопим вас с ответом. Ваш муж, конечно, сильный маг. Но подумайте сами: зачем отдавать такое сокровище в его руки, когда вы сами способны встать на один уровень с магами? Это расточительство. Кроме того, Дейзи мне рассказала об обстоятельствах вашего брака.
«Вот же болтушка!»
— Каких еще обстоятельствах? — невинно поинтересовалась я.
— То, что это я должна была стать леди Конте! Ты заняла мое место! — выкрикнула Дейзи.
— Моей вины в этом нет, — развела я руками. — Ты сама сделала свой выбор. В любом случае, это не имеет значения. Да, это был договорной брак, но лишь сначала. Я люблю и уважаю своего мужа. И не считаю его врагом. Пусть он маг, а я всего лишь человек, но предавать его я не стану.
И ведь почти не солгала. Я уважала Себастьяна. Даже по-своему любила. Как вредного старшего брата. И уж точно не собиралась ему вредить.
— Но вы все равно подумайте над моим предложением, леди Конте. Хорошо подумаете. И будет лучше, если никто не узнает о нашем разговоре.
«Опомнился! Да я сразу же расскажу все Себастьяну, и он вам такое устроит! Тоже мне повелитель мира! Установитель новых порядков!»
— Вы думаете, я стану скрывать все это от мужа?
— Вы же не хотите подвергать риску свою сестру?
Прекрасно слышавшая это Дейзи испуганной или несчастной не выглядела.
— Вы мне угрожаете?
— Напоминаю. Дейзи с нами. Со мной. Мы любим друг друга, — обнимая сестру за талию, произнес мейс Багон. — Пострадаю я, пострадает