Потом, видно, решила что-то для себя, встрепенулась и сказала: «Я выведу тебя к дороге, там попутку поймаешь до города. Друзья твои вне опасности, а тебя спасать надо».
И сбивчиво, слегка понизив голос, поведала Маше следующее: « Мне самой страшно. Люди боятся упоминать имена икотников, так издревле называли колдунов в здешних местах. Считалось, можно несчастье и беду накликать на себя. То, что, якобы, они все вымерли – враки. Не повезло тебе – на своём пути одного такого, очень сильного, повстречала. Дед, к которому вы на постой забрели, ох, как не прост. За что он наказал тебя? Знаю, внучка в городе есть у него, единственная, горячо любимая. Может ты её мужчину и увела? Не верю я в совпадения, но видно, он приложил всю мощь колдовскую, чтобы вы к порогу его пришли. Ветер перед ливнем сильный задувал. С ним колдун порчу пускает. От такого ветра можно получить подвий – сильное недомогание. Порча часто насылается на человека и через поклад – специально наговоренный предмет, который потом подбрасывается жертве колдовства. Им может быть любая обычная вещь, иногда случайно оброненная. Избавиться от «подарка колдуна» практически невозможно, для этого надо обладать специальным знанием. Часто поклад делали в виде тряпичной маленькой куклы. До него нельзя дотрагиваться голыми руками, только через тряпку или бумагу. И избавиться от наваждения возможно только разыскав наговоренную игрушку и выбросив её. Вот и покумекать надо, как твою пропавшую куколку - брелок найти. Наверное, думаешь, только в книжках и кино одержимые дьяволом бывают? Порча с помощью нечистого может быть наслана под видом икоты. В человека вселяется как бы личный бес. И замучает до смерти, если вовремя не изгнать его».
Маша, нахмурившись, выслушала её, потом порывисто вскочила и с горячностью воскликнула: «Не верю я в байки о колдунах и демонах. Глупости! Вы же рассказывали, что читали много. Люди сочиняли ужастики испокон веков. Несмотря на то, что многие считают себя верующими, всё-равно продолжают склоняться к язычеству. Отсюда суеверия, вера в колдунов, магов, экстрасенсов и прочих шарлатанов. Мне надо вернуться к друзьям, поговорить с Костей, вещи забрать, в конце концов. Прошу Вас, помогите добраться до деревни?!»
Женщина тяжело вздохнула и махнула рукой: «Как знаешь. Собирайся. До самой деревни не пойду, выведу на просеку, а оттуда уж рукой подать». Больше она не сказала Маше ни слова.
За окном ночную тьму сменила серая мгла рассвета. Дождь прекратился, только с листьев скатывались и звонко шлёпались вниз пузатые капли, нарушая предутреннюю тишину леса. Женщина довела Машу до просеки, давно ни кем не хоженой. Они постояли немного, потом порывисто обнялись. И через несколько секунд Машина проводница скрылась в мокрых зарослях густого подлеска.
7.
Хоть Маша и не верила в колдовство, слова женщины из леса привели её в смятение и посеяли в душе беспокойство. Она торопливо прошла по деревенской улице до избы старика. Оттуда не доносилось ни звука. Вероятно, парни, перебрав хмельного зелья, спали крепким алкогольным сном. Осторожно ступая по скрипучим половицам, девушка вошла в дом. Печь остыла, и в комнате было гораздо холоднее, чем снаружи. Стол, вокруг которого сидя спали друзья, оказался пуст: ни грязной посуды, ни пищи, обычно остающейся после затяжной пьяной пирушки. Всё покрывал толстый слой пыли, словно здесь уже долгое время никто не жил. И никаких следов присутствия странного старика.
Машу пробрала дрожь: «Морок! Видно, в самом деле, нехороший это дом. Убираться быстрее отсюда надо!»
Она растолкала парней. Те совсем не протрезвели, но запаха перегара от них не чувствовалось. Маша вспомнила, что как-то наткнулась в журнале на большую статью о мухоморах. Оказывается, они обладают наркотическим воздействием, и не только при употреблении внутрь, но при сожжении их, дым может вызывать галлюцинации. Да и растений с подобными свойствами в лесу полно: багульник, можжевельник, борщевик. Вполне возможно, что дед специально протопил печь необычным топливом. Другого объяснения загадочному опьянению друзей и собственным видениям девушка не находила, если только не поверить в чёрную магию.
Пока они поспешно собирались, Маша рассказывала о ночных похождениях и женщине из леса, похожей на оборотня. Парни ругали её за опрометчивость и безрассудность прогулки в одиночестве, но согласились: если бы она оставалась с ними, то неизвестно, сколько бы им ещё пришлось проспать под одуряющим дымом, и отпустил бы их хозяин вообще или уморил до смерти. Костя, хоть и поддерживал разговор наравне со всеми, но на Машу не смотрел, отводил взгляд в сторону и оставался вежливо отстранённым, равнодушным.
«Ну и пусть! – обиженно думала она. – С глаз долой, из сердца вон. Лишь бы из этой Богом проклятой дыры выбраться целыми и невредимыми. Уеду, и вспоминать не буду. Время и расстояние – лучшие доктора. Пусть к своей девице назад катится».
Они без проблем пробрались сквозь чащу и вышли в поле. Тут же на всех телефонах появилась сеть. Костя отошёл в сторонку от компании и позвонил своей пассии. Он долго, с неестественной слащавой улыбкой ворковал в трубку. Потом наигранно радостно объявил, что всё срослось. Она уже в пути и в ближайшие пару часов заберёт их в трёх километрах ниже по течению реки, там, где дорога наиболее близко подходит к ней. Всех удивила подобная прозорливость, но предвкушение покинуть неприятное место и вернуться к цивилизации переборола подозрения, что такая дальновидность явно неспроста.
Маша не хотела огорчать друзей, но и продолжать путешествие дальше по намеченному маршруту она не могла. Девушка видела их сочувствие, но меньше всего ей хотелось жалости. Она хотела сесть в поезд, уткнуться лицом в тощую вагонную подушку и проплакать в одиночестве до самой Москвы. А потом всё забыть, как страшный сон. Парни проявили деликатность и не настаивали, чтобы она осталась. Видимо, вид у неё был ещё тот, когда Костя со своей бывшей встретился. Маше показалось, что он был готов, никого не стесняясь, залезть девице под юбку.
Она вздохнула с облегчением, когда парочка, наконец, высадила их возле вокзала и, не прощаясь, укатила. Правда, девица напоследок окинула её таким злорадным и торжествующим взглядом, что Маше стало жутко. Было в нём какое-то обещание неотвратимой беды, жестоких страданий.
8.
Город закружил бешеным ритмом и суетой рабочих будней. Маша старалась не думать о Косте и странных обстоятельствах похода. Хотя в душе всё ещё надеялась, что он напишет, объяснит, что произошло с ним, почему он так поступил. Но от парня не было ни электронных писем, ни звонков. Через месяц в новостях на сайте, где они раньше общались, она увидела добавленные фотографии, на которых он и та девица расписываются в загсе, обмениваются обручальными кольцами и поцелуями. Невеста выглядела невероятно счастливой и довольной, а жених, напротив, был неестественно скован, словно не человек, а манекен с витрины. И Маша не смогла удержаться от глупого и опрометчивого поступка: написала ему сообщение, где поздравляла, желала и прочую официальную ерунду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});