– Держу пари, один из этих двух вариантов! – крикнула Санни вслед сестре, но та явно не услышала ехидного комментария.
Как бы ей ни нравились Рафик и Майса, у нее не было настроения праздновать рождение ребенка. Но перспектива увидеть Раяда заставила ее собраться. Конечно, если он тоже придет туда.
Он не хотел идти, но семейные обязанности были выше этого. Он думал о прошедшей ночи с Санни.
Как будто его воспоминания вдруг ожили, в дверях показалась Санни, одетая в голубой кафтан, который он купил для нее в деревне, и золотые сандалии. Она выглядела такой же прекрасной, как и в тот день, когда он первый раз увидел ее у входа во дворец. Ее светлые волосы вились вокруг хрупких плеч. Он вспомнил их время, проведенное вдвоем. Когда он более внимательно посмотрел на ее лицо, то заметил, что ее улыбка натянутая, а в глазах не было радости. В этом была его вина.
Вместе со всеми остальными мужчинами, присутствовавшими в комнате, Раяд поднялся, борясь с желанием подойти к ней и поцеловать. По этой причине он решил избегать ее насколько возможно.
Но она пересекла комнату и села в соседнее с ним кресло.
– Тебе удалось поспать? – спросила она с улыбкой.
– Немного, – пробормотал он. – А тебе?
– То же самое. Ты в порядке?
Он понял, что она имеет в виду его эмоциональный срыв, и об этом ему не хотелось говорить.
– Я готов вернуться к своим обязанностям.
– Естественно.
Яд в ее голосе наполнил его огорчением. Ему хотелось бы, чтобы он был тем мужчиной, который способен выполнить любое ее желание. Однако это исключено.
Когда разговор сошел на нет, Раяд взял со стола газету и сделал вид, что читает. Если бы только он мог найти предлог, чтобы удалиться. Но это привлекло бы лишнее внимание. Если бы только королева поторопилась.
– Леди и джентльмены, прошу вашего внимания!
Раяд поднял голову и увидел лысеющего Дииба в очках, управителя дворца, стоящего в дверях. Он дважды откашлялся, привлекая внимание всех присутствующих в зале:
– С гордостью и с благословения родителей я представляю вам нового наследника Бажула, принца Ахмеда ибн-Рафика Мехди.
Сын. Раяд замер в тот момент, когда Рафик вошел в комнату с младенцем на руках. Все воспоминания, которые он так тщательно скрывал, нахлынули на него. Вокруг принца собралась толпа, преградившая ему путь к отступлению. Впереди всех оказалась Санни.
– Могу я подержать его? – спросила она, и Рафик выполнил ее просьбу, хотя Раяду это показалось странным, потому что она не была кровным родственником.
Не менее странным ему показалось и то, что она решительно направилась в его сторону. Он был совершенно удивлен, когда она передала ребенка ему в руки.
– Посмотри, Раяд, этот ребенок – знак того, что жизнь продолжается даже в самые темные времена.
Он посмотрел на спящего малыша и мысленно поприветствовал этого малютку в новом для него мире и помолился, чтобы беды обошли его стороной. Но когда боль воспоминания стала слишком тяжелой, он хотел отдать ребенка обратно Санни, но увидел, что она бесследно исчезла.
Так он и остался стоять, держа в руках чужого ребенка и без надежды иметь когда-нибудь своего.
Глава 10
Санни не удивилась, когда в комнату ворвался Раяд. В этом и заключался ее план. Последний шанс для нее и для него.
– У тебя не было права подвергать меня такой паники, – сказал он, и в его голосе звучала ярость.
Она продолжала упаковывать свои вещи с туалетного столика, как будто он сказал ей о том, какая хорошая сегодня погода.
– Нравится тебе или нет, тебя надо было встряхнуть.
Он прошел через комнату и подошел к кровати, его руки были сжаты в кулаки, как будто он готовился к удару.
– Не тебе это решать.
Санни бросила на него один быстрый взгляд и возобновила сборы к отъезду.
– Кто-то должен был это сделать, Раяд, и пусть это буду я.
– Я возмущен вмешательством.
Застегнув пакет, Санни спокойно взяла его со скамейки и поставила на пол рядом с большой дорожной сумкой. Только после этого она обратила на Раяда все свое внимание:
– Завтра я уеду и больше никогда не буду беспокоить тебя.
– Куда ты едешь?
Забавно, Санни показалось, что он разочарован.
– Обратно в Атланту, а потом приступлю к работе.
– Почему так быстро?
– Я думала, это очевидно. Дворец недостаточно большой для нас обоих. Пока ты здесь, нам вдвоем не ужиться. Но прежде чем я уеду, мне нужно кое-что тебе сказать.
Раяд сел на стул в углу комнаты, скрестил ноги и сказал:
– Пожалуйста. Я к твоим услугам. А пока я помолчу, чтобы немного успокоиться и не наговорить тебе лишнего.
Она встала у кровати. Санни решила дать ему последний шанс, прежде чем окончательно сдаться.
– Во-первых, я нисколько не хотела причинить тебе боль сегодня, когда передала ребенка. Я только хотела показать, как круто может измениться жизнь, если ты только позволишь изменениям происходить. Это моя ошибка.
Раяд провел рукой по подбородку:
– Это мы уже обсуждали.
– Во-вторых, – продолжала Санни, не обращая внимания на его замечание, – я люблю тебя, Раяд. Больше, чем ты можешь себе представить. Но я не могу смотреть, как каждый день какая-то часть внутри тебя умирает из-за того, что ты не можешь простить себя.
Он опустил голову:
– Я не заслуживаю прощения.
Санни подошла к нему, встала на колени и положила руки ему на бедра:
– Заслуживаешь. Однажды ты проснешься один и поймешь, что ты упустил свой шанс на будущее, полное счастья и любви. Ты хочешь именно это? Или, может быть, ты хочешь провести свою жизнь с женщиной, которая не только любит тебя, но и принимает тебя таким, какой ты есть, без всяких условий.
Раяд взял Санни за руки, встал со стула и прижал к себе. Он держал ее в объятиях несколько секунд, потом отпустил и посмотрел ей в глаза:
– Я не понимаю, что ты нашла во мне, Санни. Я не понимаю, как ты с такой легкостью приняла все мои поступки. Честь для меня встретить такую замечательную женщину.
Вот и настал этот момент – им придется проститься. Санни не показывала своих чувств, хотя готова была заплакать. Она предпочитала расстаться по-хорошему и с улыбкой, что она и сделала.
– Я не такая уж замечательная, Раяд. Я самая обычная девушка, которая надеется однажды встретить парня и завести с ним счастливую семью.
– Мне жаль, что это не я. Но я не сомневаюсь, что ты встретишь мужчину, который будет тебя достоин.
Сейчас Санни было трудно это представить, потому что она уже встретила лучшего мужчину. Только Раяд этого не понимал.
– Спасибо за оптимистичный прогноз на будущее. И спасибо за то, что вернул мне уверенность в себе.