форме первого курса. Я не сразу ее узнал. Тем не менее, это она — та, которую я вытащил из рук мелких шакалов.
Что у нее на этот раз случилось? Она не плачет, но явно то ли грустит, то ли размышляет над чем-то мрачным. Второй раз уже она попадается мне на глаза, и второй раз мне хочется ей помочь. К чему бы это?
Дядя рассказывал мне про интуитов. Маги, обладающие феноменальным чутьем, которое во многом обусловлено их тесной связью с родовым камнем. Я не замечал за собой какой-то выдающейся интуиции, но кому, как не мне, иметь подобный контакт с камнем? Я даже не просто козырь рода, камень растворен в моей крови. Более мощную связь даже представить сложно.
Могла на эту девушку сработать родовая интуиция? Да легко.
— Привет, — улыбнулся я, подойдя к девушке.
— Добрый день, господин Раджат, — осторожно отозвалась она.
Уже пуганая, похоже. Была бы на моем месте девушка, она отреагировала бы намного спокойнее.
— Позволишь присесть? — вежливо спросил я.
— Конечно, господин Раджат, — с готовностью кивнула девушка.
Я сел с самого края скамейки, чтобы не пугать ее еще больше.
— Мы не успели толком познакомиться в прошлый раз, — слегка улыбнулся я. — Как тебя зовут?
— Риана Джанатх, к вашим услугам, — произнесла она, поклонившись из положения сидя.
Девочка смотрела на меня настороженно и с ожиданием. А я вдруг понял, что мне лень ее успокаивать и как-то располагать к себе. Скажу, как есть.
— Честно говоря, я не знаю, зачем подошел к тебе, — признался я. — Просто увидел, что ты грустишь, и захотелось с тобой поговорить. Расскажешь, что у тебя случилось?
— Ничего интересного, господин, — вздохнула Риана. — Мне нужны деньги. А способов их заработать я пока не вижу.
Да, за такими, как она, не гоняются. Первый магический ранг, о чем тут говорить?
Если в группах с третьим магическим рангом есть простолюдины, им предложения о службе от аристократов наверняка уже поступили. Не факт, что там вообще еще остались свободные.
Второй ранг с проявленным контуром третьего — то же самое.
Простой второй ранг — со скрипом, но к концу первого года учебы и этих, скорее всего, в большинстве своем разберут.
А вот честный первый ранг не нужен никому. Бесперспективно. Отдельные люди тоже пристроятся со временем, но среди них будут выбирать скорее по личным качествам, безотносительно магии.
— Зачем тебе деньги? — спросил я.
— Не мне, семье, — ответила Риана. — У меня двое младших братьев и мать. Отец нас давно бросил, мама одна нас растила. Я сегодня получила письмо от нее. Ее уволили с работы. Они пока не голодают, но…
— Боишься, что работу она не найдет?
— Найдет, — неопределенно покачала головой девушка. — Просто у нее была очень хорошая работа. Она счетоводом в обувной лавке была. Обувь хорошая, покупали ее охотно, и хозяева не скупились на жалование служащим. А теперь владелец продал лавку, и новому хозяину не нужны чужие люди, у него свои есть. Конечно, мама найдет работу. Но если ей будут платить хотя бы половину того, что платили здесь, это будет большой удачей.
— На жизнь не хватит? — уточнил я.
— На еду хватит, а на новые ботинки мальчишкам — уже нет. А они растут. И быстро растут, постоянно что-то нужно, то одежда, то обувь, то еще что… Я очень хочу им помочь, но не знаю, как.
Говорит девочка чисто, мыслит логично, перспективы оценивает адекватно. Городская, судя по всему, и далеко не из трущоб. А мне нужны люди. Почему бы и нет?
Задачу я ей даже навскидку подберу легко.
В этом мире пока нет всемирной сети, к которой я привык в своем. Здесь информацию добывать не то чтобы сложнее, просто дольше и намного муторнее. Книги, научные журналы, популярные брошюры, сборники-обзоры почти по любой теме, — все это есть в свободном доступе, найти можно что угодно. Вопрос только в затраченном времени.
Хочу я сам этим заниматься? Не хочу.
— Риана, сколько твоя мама зарабатывала? — спросил я.
— Пятьдесят тысяч рупир в месяц.
Хм, а неплохо. Средняя зарплата простолюдина в стране составляет тридцать тысяч рупир в месяц. На пятьсот рупир можно поесть одному в простенькой забегаловке или купить продуктов для ужина на небольшую семью. С пятью-семью тысячами уже можно идти в более-менее приличный ресторан.
— Риана, насколько свободно ты читаешь?
— Свободно, — спокойно отозвалась девушка. — Я любила вечером читать книги, пока в школе училась.
— Мне нужен помощник, — сказал я, — который будет по моей просьбе собирать информацию. Не обязательно из книг, хотя и в библиотеке, скорее всего, посидеть придется. Попробуешь им стать?
— Конечно, господин Раджат! — воскликнула девушка, вскочила и склонилась в глубоком поклоне. — Благодарю за то, что готовы дать мне шанс!
Про размер оплаты она не спросила, что характерно. Сначала она должна себя показать в деле, а потом я оценю ее уровень и предложу что-либо в конкретных цифрах, — это общепринятая практика в среде аристократов.
— Отлично, — улыбнулся я. — Так, сядь! И давай договоримся сразу: ты не будешь мне кланяться или еще как-то выражать подобострастие. Уважения никто не отменял, но мне от тебя нужно, прежде всего, дело, а не вот эта вот мишура. Договорились?
— Да, господин, — кивнула Риана.
— Тогда первое тебе задание. Нам нужно выбрать клуб, ты же уже в курсе?
— Да.
— Мне нужен список клубов с кратким описанием, чем они там на самом деле занимаются. Желательно знать, кто руководитель клуба, кто его лидеры, насколько строго они относятся к своим одноклубникам, проводят ли какие-то мероприятия и так далее. Боевые можешь сразу исключать, они меня не интересуют. Задача понятна?
— Да. Только есть вопрос, если позволите.
Быстро она перестроилась.
Минуту назад она говорила со мной как с сокурсником. С уважением и соблюдением определенной дистанции, конечно, но достаточно свободно. А стоило мне обозначить возможность отношений «работодатель-служащая», Риана мгновенно стала собранной и немногословной.
Тоже хороший показатель, кстати.
— Конечно, — кивнул я.
— А какой клуб вы хотите? Не в смысле направленности, я понимаю, что вы еще не определились, а… как бы это сказать… по обстановке, что ли?
— Хороший вопрос, — улыбнулся я. — Чем меньше обязательств