— Боюсь, что у меня нет волос, — сказал Голос. — А теперь ты помолчи. Я хочу поговорить с Всеволодом. У меня к нему просьба.
— Я вас слушаю, — сказал Сева.
— Я помогу вам выбраться и попрошу Снежную королеву, если она так хочет населить мой мир всякими лешими, русалочками, даже не спросив моего согласия, спуститься сюда. Мы с ней поговорим по душам и вместе все решим. Хорошо?
— Хорошо.
— Но есть второе дело, срочное. Ты должен срочно добраться до верхнего конца трубы. Узнать, кто за этим стоит. Почему из нее лилась на город мертвая вода…
— Истина, господин! Клянусь честью! Я чудом остался жив.
— Значит, там, наверху, находятся убийцы. И они таятся. Может, это свихнувшиеся генералы, может, это безмозглые дельцы…
— Я вас понимаю, — сказал Сева. — Я сразу расскажу обо всем королеве.
— Я боюсь этой трубы, — признался Голос. — Мне видится в ней моя смерть и смерть всего живого.
— Мы все сделаем, — сказал гном. Он даже перестал ныть и вредничать. Испугался.
— А теперь держитесь, малыши, — сказал Голос. — Я перенесу вас к потолку моего мира. Учтите, что до него семь километров. Половина пути отсюда до поверхности Земли. Там есть прямой путь на поверхность.
Невидимые пальцы существа, именуемого Голосом, схватили гнома и Севу и понесли к подземному небу.
Глава шестнадцатая
Полет к свету
Полет длился недолго.
Сева увидел лес, холмы, долины, но чем выше он поднимался, тем туманнее казался пейзаж внизу, и наконец он скрылся во мгле. Воздух в Подземном мире был куда менее прозрачен, чем наверху.
Наконец Сева очутился в бесконечном тумане, пронзенном лучами солнца. В ту сторону, где оно светило, было больно смотреть, и оттуда исходило тепло, тогда как с другой стороны кусал холод.
— Все, — произнес Голос.
На этот раз он прозвучал настолько рядом, что Севе показалось: вот-вот он увидит повелителя Подземелья.
— Нет, — угадал мысль Севы Голос. — Увидеть меня нельзя. В этом мое счастье и мое проклятие. Когда вернешься, я тебе поведаю о моей удивительной судьбе…
Над головой показались камни.
Неровная поверхность была потолком Подземного мира, и тянулась она на многие километры.
Под острым углом из потолка выдавался большой камень.
Большой для Севы и гнома, но, конечно же, небольшой для обыкновенного человека.
Вот на край этого камня невидимые пальцы поставили Севу и гнома.
И гном тут же закричал:
— Я упаду! Я уже начал падать! Уберите меня.
— Потерпи, — сказал Голос. — Тебе недолго осталось здесь быть. Слушайте меня со всем доступным вам вниманием. Вы для меня — пылинки. Не более того. Но пылинки разумные и даже забавные. Вы стоите сейчас на конце вентиляционного хода. Полагаю, что такие ходы, как капилляры, произведены в толще земной коры самой природой с неизвестной нам целью. Эти ходы пронзают камень и почву и заканчиваются где-то недалеко от поверхности. Я не знаю точно, сколько надо будет подниматься далее, я не мог побывать там, ибо я беспомощен за пределами моего мира. Но допускаю, что ничего страшного с вами не произойдет.
Сева попытался казаться человеком решительным и верным чувству долга. Он спросил:
— А когда мы вылезем наверх, там далеко до начала трубы?
— Полагаю, что примерно два часа хода для человека нормального роста.
— Значит, неделя для меня?
— Неделя для тебя. Но ведь ты сможешь снова стать человеком?
— Я должен найти шахту. Там мультипликатор, и там меня должен встретить Снежный человек.
— Снежный человек? — удивился Голос. — Человек из снега?
— Нет, это дикий человек, — сказал Сева. — Он так и не сумел превратиться из обезьяны в человека.
— Какая жалость! — воскликнул Голос.
— Сначала мне надо найти шахту, — повторил Сева.
— Надеюсь, это не так сложно, — ответил Голос. — Как только вы уйдете из-под моей власти, наш друг гном Юхан примет свой прежний вид. И он отнесет тебя куда следует.
— Обязательно! — воскликнул гномик. — Только сделайте меня снова большим!
— Сейчас этого сделать нельзя — тогда тебе не долететь до верха. Ты станешь тяжелым и грохнешься обратно.
— Ах, так! — произнес Юхан и задумался. — Пожалуй, не будем спешить?
— Летите! Счастливо, — сказал Голос. — Полет будет нескорым, ибо вы будете реять, подобно пылинкам в луче солнца.
Севу снова подняли в воздух.
Он уже и не сопротивлялся и старался не бояться.
Впрочем, он и вправду не очень боялся.
Потому что если тебя пугают и пугают, буквально до смерти запугали, то наступает момент, когда ты уже не в силах бояться. Устал трепетать. Ты просто ждешь, когда все это закончится.
Сева поднял голову. Он оказался в туннеле, прямом и бесконечном. По крайней мере, луч его фонарика лишь гнал перед собой тьму.
В этом туннеле дул ветер. Сильный ветер, поднимавшийся вверх. Настолько сильный, что вырывал Севу из пальцев Голоса.
— Лучше не надо! — кричал где-то рядом гном, и голос его перекрывался ровным гудением ветра.
«Вентиляционный канал, — повторил про себя Сева. — Но кто его сделал и зачем — нам неизвестно…»
— В путь… — прогудело в ушах.
Или показалось.
Но руки перестали держать Севу, и его, как пылинку, понесло ветром вверх.
Он надеялся, что этот ход пуст и прям до самого верха. Иначе может так ударить о выступ в стене или камень, что на этом путешествие и закончится.
Поэтому Сева летел, прикрывая голову обеими руками.
Впрочем, пользы от этого было немного, потому что пылинку воздухом переворачивало и вертело.
Главное и самое неприятное заключалось в том, что путешествие оказалось совершенно бесконечным. От бесконечности этой кружилась голова и даже тошнило.
Наконец стало мутиться сознание…
И в тот момент, когда сознание куда-то исчезло, Сева понял, даже не глазами, которые, конечно же, были зажмурены, а затылком: стало светлее.
И с каждой долей секунды было все светлее и светлее.
И тут Севу выбросило из вентиляционного хода.
Выбросило в гущу бамбуков или банановых деревьев, финиковых пальм или кустов крыжовника…
Подбросило высоко над землей — и затем Сева рухнул вниз.
Больно, но терпеть можно.
А рядом — тут уж Сева открыл глаза — на землю бухнулся гном.
Кончено же, это не бамбук и не бананы, это тундровые кочки.
А над головой ослепительное солнце.
А где же дырка в глубь Земли?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});