- Я никому не скажу! - очень серьезно пообещало веснушчатое создание.
- Настоящий.
- Круто! - девчушка мгновенно прилипла носом к стеклу. Бонни развернулась и презрительной походкой зашагала в противоположный угол террариума. - Какой волосатый! А он кусается?
- Непременно! - сурово ответила Эша, наливая себе чай.
- Круто! А у меня хомяк есть!
- Хомяк - это не круто, - заметила Шталь, никогда не отличавшаяся особым тактом в общении с детьми. Ей грустно покивали.
- Да. Мама мне не разрешит такого завести. И Милка тоже. Конечно, тут есть пауки, но не такие большие. Я одного поймала в банку, полосатого, так Милка его выкинула, еще потом и наорала! Такая дура!
По знакомому тону Эша догадалась, что безвестная Милка не иначе старшая сестра. Сколько раз сама Шталь таким же тоном жаловалась кому-нибудь на Полину. Нет, конечно Поля была хорошей сестрой. Но периодически она была сестрой просто кошмарной, особенно когда принималась за нравоучения.
Девчушка продолжала мельтешить вокруг террариума, и Шталь посмотрела на нее с тоской. Она никогда не проникалась щенячьим восторгом при виде детей и не особенно их любила. Сева был очень серьезным исключением, но Сева и не был таким уж ребенком.
- Ладно, спасибо за чай, - Эша взяла карамельку и попыталась ее раскусить, вернее, постучала зубами по абсолютно гранитной поверхности. - В общем, ты, наверное, уже можешь идти, - подумав, она добавила. - Кстати, я болею, так что тебе нельзя тут...
- А я знаю, - девчушка бесцеремонно плюхнулась на кровать. - Я Лариса, но меня никто так не зовет, только учительница. Меня все зовут Ларка. А тебя как зовут?
- Эша.
- А что это значит?
- Это значит "девушка-которая-очень-злится-если-ее-не-оставляют-в-покое".
- Круто! - Ларка сцапала сотовый со стула. - У Милки тоже есть такой, но она мне не разрешает его брать. Вечно вся такая из себя!.. Хочет поехать в Москву и стать моделью, а сама страшная и вся спина у нее в прыщиках!
- Очень интересная история, - Шталь отняла у нее телефон. - Потом еще расскажешь, а сейчас я лягу спать.
- Это твоя машина снаружи? Покатаешь?
- Возможно, если ты уйдешь прямо сейчас.
- Круто! - Ларка мгновенно слетела с кровати и захлопала мокрыми шлепанцами к двери. - А то тут скучно так! Милка и раньше со мной почти не разговаривала, а теперь вообще странная! Все время с зонтиком!
- Ну так дождь на улице - чего тут удивительного?
Шталь, зачем ты с ней разговариваешь? Будто не знаешь, стоит такому ребенку сказать хоть слово, и он тебя заболтает до смерти! Ложись спать! Повезет - завтра будешь здорова. Шая всего в шести часах езды отсюда...
Шталь, а тебе не кажется, что что-то не так?
Мысль появилась и тут же исчезла.
- Дождь ладно, а зачем ей зонтик в комнате? - вопросила Ларка. - А можно я тебе завтра завтрак принесу?! Я и ему могу завтрак принести, - она ткнула пальцем в направлении террариума. - Он ест тараканов? А мокриц ест? А кузнечиков?
- До свидания, - сказала Шталь, деликатно выдвинула назойливое чадо за дверь и поспешно заперла ее. Налила себе еще чаю, прихватила вазочку и забралась в постель, потом, подумав, выудила из сумки прихваченную из аптечки бутылку коньяка и щедро плеснула в чашку. Отхлебнула и улыбнулась расползающемуся внутри теплу. Все было не так уж и плохо. Даже отлично, несмотря на удручающий заоконный вид. Ужасный лохматый маньяк остался на дороге, до города она добралась, лекарства купила, постель нашла, пусть и не самую лучшую. И самочувствие уже гораздо лучше, хоть еще и очень далеко от совершенства.
Эша отдернула занавеску и посмотрела на мокрый захламленный сумеречный двор. Улицы не было видно из-за забора, поэтому пейзаж ей быстро наскучил, и занавеску она задернула. Спать не хотелось. Шталь пододвинула к себе ноутбук и снова включила "Великолепную семерку". Потом ее взгляд упал на сотовый.
Больные делятся на несколько категорий, и Эша принадлежала к той категории больных, которым невыносима мысль о том, что они заболели, а никто об этом не знает. Ей требовалось сочувствие - немедленно и в больших порциях, поэтому она схватила сотовый и в первую очередь позвонила тому, чей статус требовал проявления к заболевшей Шталь наибольшего сочувствия. И сочувствие от этого человека лучше было получать по телефону, ибо будь этот человек рядом, сочувствие и участие он мог выразить нравоучениями, а то и подзатыльником.
- Ну и где тебя носит?! - раздраженно осведомился абонент, схватив трубку почти сразу же. - Ты должна была быть в Шае еще несколько дней назад! Ты мне что обещала?! Спасибо, что хоть позвонила! Ребенок, я гарантирую тебе хорошую порку!
- А я заболела, - горделиво сообщила Шталь. - У меня такая простуда...
- Ну конечно - и именно в мой отпуск! Не сомневаюсь, что ты сделала это специально! Съешь аспирин и ложись спать!.. Ты ведь знаешь, что такое аспирин? Ты вообще где?
- В Сосенках...
- Что это - какая-то деревня? Не могла заболеть в нормальном месте? Мне приехать за тобой?
- Какой смысл, Поля? На ночь глядя? Я выпила всяких лекарств, посплю, и утром все будет в порядке. Просто я хотела...
- Да, и правда, чего ехать? - тут же согласилась Полина. - Ложись спать и нигде не шляйся, а то я тебя знаю!.. Ну, пока.
- Родственники!.. - проворчала Эша, опуская руку с телефоном. Потом вызвала другой номер и, на этот раз, не тратя времени на приветствия, сказала:
- А я заболела!
- А ты разве умеешь? - издалека удивился Сева. - Эша, что-то серьезное? А то мы тут ужинаем...
- Неужели ужин важнее, чем разговор с заболевшим другом? Или я уже больше...
- Эша, ты же знаешь, я все для тебя сделаю, - проникновенно заверил Сева. - Но, во-первых, не такой уж больной у тебя голос. А во-вторых, понимаешь, мы тут с Инной... Съешь аспирина и ложись спать. А утром...
- Мне грустно и одиноко, - поведала Шталь трагическим голосом и чихнула.
- Будь здорова! - небрежно пожелал Сева.
- Да ну тебя! - Эша отшвырнула телефон и, отхлебнув чаеконьяка, проворчала:
- Друзья!
Потом снова взяла телефон.
- Не очень удачный момент для разговора, - пробурчал в трубке голос Михаила, приглушенный каким-то механическим грохотом. - Мы тут разбираем гостиницу по кусочкам... А в чем дело? Мне казалось, что...
- А я заболела, - важно сказала Шталь.
- Я тут не при чем! - почему-то всполошился Михаил. - И я здоров. Почему сразу ко мне претензии? Мы даже не целовались!
- Не знаю, к чему ты это, но, между прочим, я очень хорошо целуюсь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});