— Ты сказал мне, что уезжаешь всего лишь на несколько дней. А Гас говорит о целом месяце. Где истина?
Дерек помолчал.
— Я буду отсутствовать по крайней мере месяц.
Она сердито взглянула на него.
— Господи! Неужели ты хотел заставить меня ждать тебя, мучаясь от неизвестности? А на самом деле тебе уже было известно… — Когда Алиса посмотрела на него, у нее в глазах блестели слезы. — Как ты мог так поступить со мной?
Он ничего не ответил. Тогда она дотронулась до дверцы и собралась выйти из машины.
— Мне надо идти.
— Нет. Останься на свадьбу. А потом мы поговорим.
— Нам не о чем с тобой говорить. Ты живешь той жизнью, которая тебе нравится. Которую понимаешь только ты один. Исчезаешь, появляешься. Но запомни — я не подружка для приятного времяпрепровождения в Далласе. Такая жизнь не для меня.
— Ты говоришь так, будто у меня есть еще женщины. Но это же неправда.
— Могу ли я верить тебе?
— Да!
— Ты так и не назвал мне свое настоящее имя, и продолжать такие отношения я больше не могу.
— Алиса…
— Ты ни разу не рассказал мне о себе все. И если тебя устраивают встречи раз в месяц, то меня — нет.
Дереку было очень плохо. Он понимал, что Алиса права. Он бывает дома очень редко. Раньше его это не волновало, но сейчас…
— Мне очень жаль, Дерек, — произнесла она. — Но я хочу тебя целиком. Твое тело, душу. Или нам лучше расстаться.
Ему казалось, что его сердце сейчас разорвется.
— Ты хочешь сказать, что, когда я приеду домой и захочу увидеть тебя, ты откажешь мне?
Нерешительность — вот что она сейчас испытывала. Алиса боялась взглянуть ему в глаза. Она вздохнула:
— Да. Именно об этом я и говорю.
— Честное признание. Но, Лис, ты же понимаешь, замки меня не остановят.
Она отвернулась.
— Хватит!
— Нет.
— Неужели ты посмеешь снова явиться ко мне?
— Ты же говорила, что любишь меня, не так ли?
Ее губы задрожали.
— Да.
— Если ты любишь меня, то как можешь так поступать?
— Я ничего плохого не делаю. Это все ты.
Дереку было так жаль ее! Ведь она права. С первой же встречи он повел себя неправильно, не рассказав ей все о своей жизни, о работе. Но он сделал так лишь только потому, что хотел уберечь Алису от волнений. Кроме того, он всегда вел замкнутую жизнь и не знал, как впустить другого человека в свой мир.
Может быть, такое никогда и не произойдет.
Она снова коснулась ручки дверцы, но он остановил ее:
— Пожалуйста, Алиса, не уходи.
Она высвободила свою руку. Дерек с надеждой смотрел на нее, надеясь, что она изменит решение. Смягчится. Когда Алиса нежно провела ладонью по его щеке, слезы потекли из ее глаз. Ему показалась, что она передумала.
— Прощай, Дерек.
Нет. Она не может его оставить. Уйти. Алиса погладила его по плечу, ласково коснулась повязки.
— Будь осторожен, хорошо?
И после этого она вышла из машины и захлопнула за собой дверцу. Алиса обогнула церковь и исчезла. Дерек не знал, куда она отправилась. Но в данный момент это не имело никакого значения.
Алиса ушла. Из его жизни. И ему было очень плохо.
Алиса быстро поймала такси и через двадцать минут была в «Уотерфорде». Она так устала, что, войдя в квартиру, сразу же отправилась в спальню. Прошлой ночью она легла очень поздно, а сегодня утром пришлось рано вставать. Трудный полет в Хьюстон и обратно дал о себе знать — каждый мускул ее тела болел.
Но эмоциональное состояние было еще хуже.
Алиса легла на кровать, надеясь сразу же заснуть. Но нет, несмотря на усталость, ломоту в теле, все ее мысли занимал только Дерек. Она понимала, что ничего в его жизни не изменится. Он всегда будет ее обманывать. А она — любить его.
Шесть месяцев назад Алиса надеялась, что с этим мужчиной у нее могут быть настоящие длительные отношения. Да и сейчас ей кажется, что он вернется из очередной командировки, все объяснит ей и они смогут жить вместе, строить планы на будущее.
Но этого не будет.
Алиса перевернулась на другой бок, обняла рукой подушку и закрыла глаза. И тут же представила, как Дерек находится в чужой стране, укрывается от пуль, борется с преступниками. Алиса поняла, что всю оставшуюся жизнь ей предстоит думать только о нем — где он, что сейчас делает.
И вообще жив ли?
Она открыла глаза и уставилась в потолок, мечтая освободиться от мыслей о Дереке, забыть его и продолжать жить своей жизнью, как будто этого человека не существует. Но Алиса знала, это невозможно. Если она доживет до ста лет, все равно будет помнить его мужественное красивое лицо и те минуты, которые они провели на пике блаженства.
Двадцать минут спустя Дерек стоял перед алтарем рядом с Гасом. Они вошли вместе со священником через боковую дверь и теперь ждали, когда начнется церемония. Дерек огляделся. Цветы, ленточки, веселые лица гостей, сидящих на скамейках, — все угнетало и мучило его. Это был день веселья, праздника, и он должен находиться здесь, улыбаться всем, иначе жених его убьет.
Когда они одевались, Гас спросил у него, что произошло с Алисой. Дерек просто ответил: все кончено. Оба так спешили, что не могли спокойно обсудить случившееся. Но Гас пообещал — они еще поговорят об этом. Дерек не мог понять, о чем с ним хотел побеседовать друг. Ведь и так все ясно: они с Алисой расстались, и никакие разговоры ничего не изменят.
Заиграл орган. Сначала по проходу прошествовали шаферы и подружки невесты. Затем мелодия изменилась, и появилась Салли в ослепительном подвенечном платье. Пока невеста подходила к алтарю, Дерек наблюдал за Гасом. Тот не отрываясь смотрел на свою любимую, не видя никого вокруг. Отец невесты подвел ее к жениху, они обменялись взглядами, и служба началась.
Дерек пытался держать себя в руках. Он внимательно смотрел на жениха и невесту и слушал, что говорил священник. Но каждое слово ранило сердце Дерека, и он еле сдерживал слезы.
Вместе в здравии и в болезни, в бедности и в богатстве, в горе и в радости, пока смерть не разлучит…
Он мог думать только об Алисе. О том, как близок был к счастью в первый раз в жизни и как легко потерял его.
Священник смотрел на Дерека. Тот растерянно оглянулся.
— Кольцо, — прошептал Гас.
— О, да.
Он достал кольцо из кармана, протянул другу, который надел его на палец своей молодой жены в знак вечной любви и верности.
Церемония закончилась, и Гас поцеловал новобрачную. Наблюдая за ними, Дерек понял, что их клятвы в любви не пустые слова и они будут жить вместе долго и счастливо.
На свадебном банкете Дерек совсем затосковал.