продлилась она буквально 30 секунд, не более. У Холмса забрали распятие, которое он сжимал в ладонях на всём пути от камеры смертников, после чего палач быстро набросил на его голову чёрный балахон, а поверх — петлю.
В 10:12 створки «западни» раскрылись и Маджет-Холмс провалился под платформу. Священник пел псалом, тело повешенного висело безо всяких колебаний.
Через 10 минут доктора Шарп и Батчер проверили сердцебиение. Сердце повешенного продолжало работать. Поскольку среди присутствовавших имелось несколько докторов, им было предложено убедиться в этом лично. Четверо согласились, т. о. в общей сложности 6 человек удостоверились в том, что Холмс не умер сразу после повешения.
Убийцу было решено продержать в петле полчаса, дабы гарантированно получить желаемый результат. В 10:45 работа сердца была проверена ещё раз — теперь сердцебиение не фиксировалось. Палач перерезал верёвку и передал труп преступника гробовщику.
Выше отмечалось, что Маджет-Холмс крайне болезненно реагировал на любые подозрения в собственной дегенеративности в каком бы контексте они не высказывались. Незадолго до казни он узнал о том, что некий коллекционер пожелал за большие деньги приобрести его труп. Посмертное вскрытие позволило бы подтвердить или опровергнуть существование аномалии в строении черепа Маджета, а также проверить подозрения о наличии у него тщательно скрываемой сухорукости (ограничения подвижности левой руки). Независимо оттого, насколько были правы или ошибались авторы таких предположений, рассуждения подобного рода чрезвычайно ранили самолюбие преступника. А самолюбие у этого человека было гипертрофированным — уж в этом-то мы можем не сомневаться!
Так что публикации на тему «Маджет — дегенерат» доставили убийце немало крайне болезненных минут. И потому неудивительно, что узнав о намерении купить для медицинских исследований либо всё его тело, либо отдельные части (позвоночник, мозг, череп или руку) Маджет впал в истерику. Он категорически запретил передавать собственный труп для изучения врачам.
Однако оставался риск иного рода! Труп могли купить не для исследований, а для демонстрации в балаганах (цирках) и на ярмарках. Это была довольно распространенная в Соединенных Штатах XIX–XX-го веков практика. Даже после Второй Мировой войны многие артефакты, связанные с легендарными преступниками и преступлениями, использовались в качестве экспонатов в разного рода разъездных шоу и представлениях. Например, автомобиль некрофила и убийцы Эдварда Теодора Гейна[6] после окончания расследования был продан в частные руки и новые хозяева на протяжении 10 лет возили его по всей стране, показывая на ярмарках.
Маджет, опасаясь, что из его трупа сделают скелет или мумию и выставят на всеобщее обозрение, оплатил тюремной администрации расходы по особому ритуалу похорон, который сам же Маджет и разработал. Согласно волеизъявлению убийцы, его тело после повешения следовало поместить в гроб, опустить в могилу удвоенной глубины и полностью залить цементом. Слой последнего должен был образовать массивную плиту, предотвращающую извлечение останков. Помимо этого на голову трупа надлежало надеть специально сшитый мешок из плотной ткани либо кожи, дабы предотвратить попадание цементного раствора на лицо.
На протяжении многих десятилетий бытовало предание, будто залитый бетоном огромный оцинкованный ящик с телом Маджета несли к могиле 13 человек. Они должны были опустить его на 4-метровую глубину, но не справились с задачей и ящик, сброшенный в могилу, остался стоять под углом примерно 45°. Сразу скажем — это не более чем городская легенда, сейчас мы точно знаем, что никакого цинкового ящика не было и он не застревал в наклонном положении.
Чуть ниже мы подробнее скажем об этом, а пока остановимся на другой городской легенде.
В некоторых книгах — причём не только русскоязычных, но и изданных в США — можно найти упоминание о том, что по решению городской администрации Чикаго здание на пересечении авеню Уоллес и 63-й стрит якобы было полностью срыто. При разборе оно выдало свои последние секреты: в стенах и потолочных перекрытиях строительными рабочими якобы были обнаружены во множестве мумифицированные человеческие останки и кости. Это были фрагменты тел, намеренно расчлененные для удобства их сокрытия.
На самом деле это легенда, поскольку «Замок» Маджета-Холмса не подвергался сносу по решению городских властей. Это была добротная постройка, вполне пригодная для последующего использования. Город передал здание Почтовому ведомству, которое оборудовало в нём центр обработки корреспонденции. Здание использовалось вплоть до 1938 г., в последующем было разобрано, но никаких скелетированных останков и мумий, скрытых в стенах и потолочных перекрытиях, нём не оказалось.
В год 120-летния казни Германна Уэбстера Маджета Музей археологии и антропологии при Пенсильванском университете (University of Pennsylvania’s museum of archaeology and anthropology) выступил с предложением осуществить эксгумацию останков одного из известнейших серийных убийц США. В ходе этой операции предполагалось отыскать захоронение преступника, изучить его останки, получить «ДНК-профиль». Интерес к этой работе подстёгивался появлением уже в XXI столетии версии Джеффа Маджетта, праправнука убийцы, согласно которой его далёкий предок уезжал из США в Великобританию, где совершил ряд убийств. В частности, праправнук приписывал прапрадеду убийства, совершенные «Джеком-Потрошителем».
Читатели, уверен, прекрасно понимают, что версия Джеффа Маджета совершенно завиральна и опровергается множеством доводов, но жадные до сенсаций журналисты подхватили её и «History Channel» даже снял псевдодокументальный сериал по её мотивам. Надо сказать, что сериал этот[7] малосодержателен и вряд ли будет интересен тому, кто прочитал этот очерк, самое примечательное в нём — это появление в кадре Джеффа Маджета, прямого потомка убийцы.
Работники Музея археологии и антропологии Саманта Кокс (Samantha Cox) и Джанет Монж (Janet Monge) в мотивировочной части своей заявки на эксгумацию указали возможность проверки «версии Джеффа Маджета». Невероятно, но разрешение они получили!
В течение года проводилась исследовательская работа, призванная обеспечить необходимой информацией раскопки непосредственно на кладбище. В частности, было установлено точное место захоронения Маджета-Холмса на кладбище «Holy Cross» в городке Ядон (Yeadon), в округе Делавэр (Delaware county), являющемся западным пригородом Филадельфии. Неожиданным открытием на этом этапе явилось обнаружение публикации в «Журнале американской медицинской ассоциации» («Journal of the American medical association»), в которой сообщалось о том, что Маджет-Холмс болел туберкулёзом. Эта новость едва не поставила крест на всём проекте, поскольку бактерии этой болезни не только очень опасны, но и весьма жизнеспособны — они с большой вероятностью могли пережить 120-летнее пребывание в земле. Потому эксгумация потенциально угрожала как лицам, непосредственно работавшим на кладбище, так и исследователям в лаборатории.
После некоторых колебаний было решено не отказываться от заманчивой возможности осмотреть захоронение одного из самых известных преступников Америки, но сделать это с максимальными предосторожностями.
Раскопки должны были проводиться в мае-августе