о миссис Баннер сам. Ее дом превратился в настоящие руины. Там все усеяно обломками, битым стеклом и прочей дрянью, и я не хотел бы, чтобы ты поранилась.
- Я буду осторожна. Да и за тобой заодно присмотрю. На тебе мокасины. А это не...
- Когда я был там в последний раз, все было в порядке.
- Я могла бы подыскать тебе более подходящую обувь среди вещей Херба.
- Не переживай. Все будет нормально. Я справлюсь, - oн переложил бутылку с водой в левую руку, наклонился и взял зажатую между ног пилу. - Я верну ее сразу-же, как освобожу Шейлу.
Нахмурившись, словно чего-то не понимая, Джуди покачала головой.
- Лучше я все-таки, пойду с тобой. Работа предстоит не из легких. Сделать это одному будет тяжело. А я не так уж и беспомощна, как тебе кажется и вполне в состоянии помочь. Уж по-крайней мере, моральную поддержку я точно окажу.
- Я не... просто оставайся здесь. У тебя и так предостаточно дел. Поднимись в дом и...
Взгляд ее глаз заставил его замереть.
- Что происходит, Стэн?
Его сердце заколотилось. Несмотря на выпитую только что воду, во рту моментально пересохло.
- Ничего, - сказал он.
- Что-то происходит. - В ее голосе слышалось скорее любопытство, чем подозрение. - Почему ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Думай думай ДУМАЙ!
- Потому что... ты заставляешь меня нервничать. То, как ты на меня смотришь...
- Как я на тебя смотрю? О чем ты?
- Ты знаешь.
- Нет, не знаю.
- Давай просто забудем об этом, ладно? Дело в том, что ты очень привлекательная женщина. Очень. Но ты замужем. Это не может быть для тебя большой преградой, но...
- Что? - Из нее вырвался какой-то странный смешок.
- Извини. Но я стараюсь придерживаться правила - не связываться с замужними женщинами.
Она моргнула и покачала головой.
- Давай не будем даже говорить о таких глупостях. Ты просто очень милый парень, Стэн, но если в твою голову приходят подобные мысли...
- Но я вижу, как ты на меня смотришь. Ведь ты пыталась заманить меня к себе домой, когда там нет мужа. Что еще я должен был подумать?
- То, что только что мы пережили крупнейшее землетрясение, и поскольку мы соседи, то должны помогать друг другу, вот что. Да, Стэн, я понимаю, что мы едва знакомы, но как тебе могло прийти в голову, что... - Ее бликующие на солнце глаза слегка расширились.
- Что? - спросил он. Он увидел в ее глазах страх. Она попыталась улыбнуться, но губы словно не слушались.
- Если ты не хочешь, чтобы я тебе помогала, просто так и скажи. Черт, да у меня здесь и своих дел полно, помимо этой твоей "спасательной операции". Так что иди туда сам. - Все еще пытаясь улыбнуться, она начала отходить назад. - Если хочешь, можешь вернуть пилу и потом. А если понадобится что-то еще, всегда можешь меня позвать.
Он бросил пилу и бутылку с водой. Прежде, чем те успели удариться о тротуар, он вскочил и схватил Джуди за переднюю часть рубашки. Когда он дернул ее на себя, она закричала. Он ударил ее коленом в живот. Она подскочила и опустилась на колени, обнимая живот, и упираясь лбом в тротуар. Стэнли склонился над ней. Он откинул подол рубашки, обнажив нижнюю часть спины. Ремня на ее шортах не оказалось и те немного оттопыривались назад. Он заглянул в щель и увидел под ней темную кожу ягодиц и белую ткань трусиков.
Он просунул в нее руку И сжал. Подняв Джуди над тротуаром, он обхватил ее другой рукой и поволок к задней части дома.
* * *
Хизер выдохнула:
- Я больше не могу... нужно остановиться.
Поначалу все было нормально, но вскоре бег окончательно выбил ее из сил. Согнувшись пополам, она задыхалась и держалась за живот. Барбаре, бегущей рядом, показалось, что девушка притворяется. Не так уж и много они пробежали после того, как оставили находящегося без сознания Эрла на тротуаре. Хоть темп их бега поначалу и был довольно быстрым, свернув за первый же угол, они значительно его сбавили. Буквально за несколько мгновений до того, как Хизер сказала, что "больше не может", они оказались в переулке, простирающемся на запад, окруженном заборами жилых домов, гаражами, навесами и мусорными баками. Едва ли не каждая плоская поверхность в этом месте была "украшена" граффити из баллончиков. Однако переулок, находящийся впереди, выглядел более презентабельно. Казалось, в нем не было ни автомобилей, ни больших завалов разрушенных зданий, ни незнакомых людей.
- Бежим дальше, - обратилась Барбара к девушке.
- Не могу.
- Нам нужно только добежать до соседней улицы.
- Я... я постараюсь.
Агония Хизер казалась едва-ли не театральной.
Возможно, Барбара и поверила бы этим стонам и одышкам, будь Хизер какой-нибудь толстухой. Но она была худой. Чуть ли не тощей. Исключение составляли лишь груди, которые на таком щуплом теле казались неестественно большими. Может быть проблема с бегом у нее именно из-за них. Может и из-за них, - подумала Барбара. - Да и ноги у нее покороче, чем наши. К тому же, она действительно не в очень то хорошей форме. Тем-не менее, пусть и значительно медленнее, Хизер продолжала бежать.
- Да, давай. Давай. Еще совсем немного.
Хизер покачала головой и остановилась. Оперевшись руками о колени, она жадно хватала ртом воздух.
- Пит! - крикнула Барбара. - Подожди!
Пит развернулся и направился к ним. Казалось, он почти не запыхался, но от жары вся его кожа была красной и запотевшей. Он остановился перед ними.
- Как ты? - спросил он у Хизер. Она покачала головой, продолжая тяжело дышать.
- Мы пробежали уже приличное расстояние, - сказала Барбара. - Могли бы пробежать и еще немного.