- Логично. Я об этом действительно как-то не подумал.
Мы уже почти добрались до обозначенного на карте места. Шумный центр с высокими домами и дорожным движением в несколько уровней остался позади. Теперь узенькая улочка вела между небольшими частными домиками. Мне снова невольно вспомнилась Земля с ее просторами и Сайгус с его роскошью. Здесь жили поскромнее. Бросалось в глаза, что сады вокруг домиков распланированы очень рационально, чтобы как можно выгоднее использовать имеющуюся площадь. Комфорт создавался практически из ничего.
Пока я глазел по сторонам, точка, обозначавшая нашу машину, слилась с мигающим крестиком. Моей леди, однако, видно не было.
- Где остановить? - спросил водитель.
- Чуть дальше. Вон возле того столба. Когда я достал карточку, таксист вскинул брови в удивлении:
- Вы что, действительно собираетесь платить?
- А что, у вас на Менигуэне такси бесплатное? - удивился и я.
- Нет, но вы же... Вы же выполняете служебные обязанности.
- Ах, это... В данном случае я не обладаю правом бесплатного использования частного и коммерческого транспорта. Не пытайтесь понять, инструкции у нас совершенно жуткие и недоступные для осмысления. Насчет транспорта там сорок два параграфа.
- Вы шутите?
- Хотелось бы. А так пришлось это все запоминать. Ладно, большое спасибо вам. Вы мне очень помогли.
- Да не за что. Всегда рад.
Улица была пустынна. Так непривычно оказалось после суеты и толчеи космопорта окунуться в тишину и спокойствие. Вот он - другой мир. Никак не укладывалось в голове, что все это может мирно сосуществовать на одной планете.
Слышался слабый шелест листьев, откуда-то издалека доносился собачий лай. Изредка проезжала машина, нарушая идиллию. Я почему-то вдруг почувствовал беспричинную печаль. Как будто сам воздух источал меланхолию. А может, что-то напомнила мне эта улица, только я никак не мог уловить, что именно. Но ведь давно известно: чувства и мысли ходят разными путями.
Небольшой двор вокруг каждого дома был огорожен забором Аккуратные дорожки, нередко обсаженные с обеих сторон подстриженным кустарником, уводили от калиток вглубь, подбираясь к крохотным крылечкам. Сами дома произвели на меня впечатление ухоженных и очень приятных, но непривычно маленьких по занимаемой площади. Впрочем, большинство было построено в два этажа, а остальные довольствовались мансардами.
Вдоль заборов проходила узенькая асфальтированная дорожка для пешеходов. От собственно дороги ее отделяла полоса открытой земли с деревьями, создающими приятный зеленый коридор, и высокой травой. Местами виднелись цветы. В воздухе порхали бабочки и жужжали пчелы. Немного дурманил аромат мяты. Мне почему-то подумалось, что жить здесь, в общем-то, не так уж и плохо, несмотря на тесноту. Даже наоборот, эти маленькие дворики внушали мысль о покое, довольствовании малым и тихом счастье.
"Вот и мне захотелось обзавестись домом",- улыбнулся я про себя.
Минутное наваждение прошло, и я стал прикидывать, куда направилась моя подопечная. На карте место было указано довольно точно. Плюс-минус сотня метров - это несущественно. Значит, где-то здесь. Правда, я принимал во внимание еще два варианта, которые она могла использовать, но их вероятность была куда меньше: во-первых, выйти раньше, попросив таксиста еще некоторое время не выключать счетчик; во-вторых, наоборот, выйти позже. Однако для этого она должна была сперва заподозрить слежку, потом обратить внимание на эти самые карты в машинах, догадаться, что они могут выдать ее местоположение и еще страстно пожелать оторваться от хвоста. Конечно, ничего невозможного нет, но я слабо представляю, что в таком случае мне делать. Поэтому нужно исходить из хоть и крохотной, но определенности.
Спешить было некуда, и я спокойно шел по аллейке, пытаясь мыслить логически. Если оставить предположение, что она хотела оторваться от хвоста, то есть меня, то тогда ей просто не было смысла выходить из такси не там, где нужно. Хорошо. Значит, она вошла в один из этих домов. Для чего? Я снова вспомнил разговор в кафе. "Ты со всеми нашими..." - сказал мужчина.
Логическая цепь построилась, но это меня ни в чем не убедило. Впрочем, чувство, что я на правильном пути, меня пока не оставляло. Только чувство...
И все же я продолжил нить рассуждений. Она вошла в дом. В какой? Я взглянул по сторонам. Странно, но плакатов с надписями типа: "Минут десять назад сюда вошла женщина, прилетевшая с Сайгуса", нигде не было. Можно, конечно, походить, поспрашивать... Ладно, пока примем за неизвестное. Что делать? Караулить на улице? Я ведь даже не знаю, на какой стороне улицы дом. Однако более или менее вероятно, что она там пробудет некоторое время.
Только вот какое время?
Я добрел до перекрестка. Перпендикулярно моей шла еще одна похожая улочка. Тоже частные дома, но чуть дальше виднелось здание с вывесками "Бар", "Кафе". За ним начинался квартирный район.
Вдруг из-за угла с веселыми криками выбежала орава ребятишек лет по двенадцать. Один из них бежал, не глядя перед собой, и с разбегу врезался в меня.
- Ой, дяденька, извините! - подняв голову, звонко выкрикнул он и побежал дальше.
Я все еще занимался логическими построениями, а мои руки уже приняли решение и приступили к его выполнению. Неожиданно для меня самого левая рука выстрелила в сторону и, ухватив мальчишку за шиворот, поставила передо мной.
- Ой, что вы! Я ведь не хотел! - снова крикнул он. Остальные ребята почему-то сразу бросились врассыпную.
- Чего не хотел? - спросил я задумчиво.- Дурачок, ты хоть посмотри, что там.
- Где? - мальчишка вполне натурально начал оглядываться по сторонам.
- У тебя за пазухой.
- А что там такого? - недоумевал он.
- Посмотри,- пожал я плечами. Он взглянул мне в глаза уже с меньшей уверенностью.
- Не отпущу,- пригрозил я.- Давай, давай! Неохотно он полез за пазуху и вытащил то, что раньше лежало у меня в кармане.
- Ой, что это? - на его лице было написано настоящее удивление.
- Смотри.
Карточки вдруг выпали у него из рук, а сам он мелко задрожал: из пачки высовывался легко узнаваемый краешек с надписью "Галактическая полиция".
Я усмехнулся:
- Что скажешь?
- Я не хотел... - пробормотал он.
- Ну да, ты случайно залез в мой карман, это понятно и младенцу.
Мальчишка угрюмо засопел. Я свободной рукой собрал свои вещи.
- Пойдем.
- Вы отведете меня в полицию? - интонация в его голосе была полуутвердительной.
- Пока что вон в то кафе. Есть хочешь? Я, например, ужасно проголодался. Сегодня даже не завтракал.
Сквозь маску угрюмости скользнуло удивление, но мальчишка покорно зашагал рядом. Я не отпускал его, сделав для посторонних вид, что просто положил руку ребенку на плечо. Он не сопротивлялся, и так мы прошли больше половины пути до кафе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});