И служка только подтвердил слова Ворона.
— Говорят, в деревне ты сотворил чудо, — нарушил он молчание.
— Чудо?
— Убил хорхи.
— Как это?
Служка посмотрел на него, пытаясь определить, не насмехается ли мальчишка. Но взглянув в честные голубые глаза, решил уточнить.
— Зверя, говорят, разорвало. А еще похолодало и два человека погибло.
— А по воздуху я не летал?
Человек промолчал. Лишь минуту спустя он вздохнул и негромко произнес:
— Крестьяне…
Больше они разговоров не заводили. А затем пришла пора Саше удивляться, когда служка привел их на княжеский двор.
Княжеский терем выглядел все также обыденно и непримечательно, как и сам город. Хотя Саша не переставал глазеть по сторонам, таковы были его чувства. И только Ворон знает, как они возникали. Теремом назывался окруженный деревянным частоколом участок земли, на котором расположилось сразу несколько двухэтажных домов. Самым крупным, конечно, было здание, где располагались княжеские палаты. В городе же он видел всего несколько двухэтажных строений, а трёхэтажных — ни одного.
Все строения были точно так же сложены из бревен, как и дома обыкновенных крестьян. Но отличия сразу бросались в глаза. Это были первое здания, имевшее стеклянные окна. Стекло было мутным и неровным, но и такое наверняка стоило здесь огромных денег. Окна скрывались резными створками. Вообще, все строения были полны резных украшений — крыльцо и… под крышей…..
Служка провел их в сторожку у ворот.
— Олерис здесь? — спросил он у стражника.
— В тереме, — просто ответил стражник.
И служка повел Сашу через двор. Здесь их ждал сюрприз. Когда они подошли к крыльцу длинной двухэтажной избы, их перехватил писарь. Этот серый человек сообщил, что взглянуть на ласчи пожелал главный советник. Так же, как слухи донесли до служки весть о мальчике, также и о том, что олерис заинтересовался беженцем, узнал советник. А узнав о ласчи, он просто-напросто подождал, пока служка приведет мальчика в терем, где олерис бывал чаще, чем в храме.
Но и священник в черной мантии сдаваться не собирался. Тут же они с писарем устроили препирательство. Один доказывал, что это дело религиозное, а второй — что слово советника весит больше. Сошлись на том, что стража на княжьем дворе подчиняется совсем не олерису. И дальше их обоих повел писарь.
Он провел их в палаты, утопавшие в пушистых коврах, где все было уставлено шкафами с книгами, а из мебели стоял лишь столик, кресла и стол, на котором лежали какие-то рукописи и письменные принадлежности вперемешку. Еще на столе лежали примитивные счеты.
А за столом сидел хозяин кабинета. Это был полный, но не потерявший привлекательности человек. Он был одет в атласные, синие штаны, рубаху и длинный кафтан поверх нее. Голова его была непокрыта, давая видеть ухоженные длинные кудри, переходившие в такую же кудрявую бороду. На ногах он, как и вся местная знать, носил сапоги.
Служка в пояс поклонился советнику, поднявшемуся им на встречу.
— Благодати тебе, деяр. — произнес служка.
Саша несколько замялся, раздумывая, кланяться ему или не стоит.
— Ворон, что делать?
— А почему ты спрашиваешь меня? — и замолчал.
Саша решил, что совсем нарушать местные правила приличия не стоит — он легонько поклонился. Советник в ответ склонил голову на мгновение. При этом он выглядел несколько озадаченным.
Советник отозвал служку в сторону. Между ними полушепотом произошел некоторый разговор, а затем лицо служки выразило неподдельное недовольство. Но он не возражал, только дослушал до конца, что-то коротко произнес, поклонился и ушел.
Советник подошел к мальчику. Он окинул взглядом одежду Саши. Задержался на рюкзаке и остановил взгляд на кроссовках.
— Наверняка, ты из дальних краев, мальчик? — сказал он.
— Да.
— Могу ли я увидеть…
В этот момент ящер как раз забрался на плечи, овившись вокруг Сашиной шеи.
Советник снова склонил голову, с нескрываемым почтением.
— Я хотел бы узнать от тебя многое, но на тебя пожелал взглянуть сам светлейший князь. Следуй за мной.
Саша подумал, что если здесь есть кто-то выше князя, то скоро они доберутся и до него. Причем совсем без Сашиного участия.
В это время советник развернулся, и его широкая фигура уверенно двинулась по коридору, выходившему многочисленными окнами на двор.
* * *
Только они подошли к малому залу для приемов, как изразцовые двери распахнулись, выпустив двух человек. Оба были в форме горного княжества, и одного Саша уже знал — это был Родам.
Второй был гораздо выше и шире в плечах. Это был статный темноволосый молодой воин, с раскосыми карими глазами. В отличие от старика он был одет в белоснежные штаны и куртку из какой-то легкой ткани. А вот плащ, как и у Родама, был тяжелым, кожаным. К куртке он был пристегнут двумя заколками — одна обыкновенная, а вторая в виде птичьего глаза. На поясе у него висело два клинка — один длинный и прямой, второй изогнутый и короткий.
У дверей не стояло стражников, и двое могли свободно поговорить. Они были настолько возбуждены, что даже не заметили приближавшегося советника. И Саша ненароком услышал их разговор.
— Наш князь приказал оказывать любую посильную помощь! — воин говорил громко, голос его был сильным и чистым, — вплоть до поддержки в боевых действиях, на собственное усмотрение.
— Вот именно — на собственное усмотрение! Ты не представляешь, насколько они опасны. И так просто даешь ему согласие!
— Отец, кто командует отрядом?
— Ты. Но ты не видишь, что происходит. Ты еще слишком молод, Остег, — упрямо давил Родам, — а я уже видел Лесников в бою, я знаю, на что они способны. То, что они делают сейчас — не просто набеги или грабежи.
— Это всего лишь дикари. Или ты хочешь, чтобы нас считали за трусов? Князь лично выступает с дружиной, а мы будем отсиживаться в городе? Или ты считаешь, что князь настолько глуп, что не знает, на что они способны?
— У князя нет выбора… — устало проговорил наездник, — а у тебя есть.
— О, Пальд! Мне надоел этот спор. — Воин резко развернулся и направился к выходу. Старик еще помедлил какое-то время и вдруг заметил подошедших: советника и мальчика.
— Приятная встреча, деяр, — он обернулся к советнику. Затем посмотрел на мальчика, — и тебе, мой друг. Никогда не знаешь, где судьба сведет снова. Но, насколько я понимаю, вас ожидает князь?
Родам вопросительно смотрел на советника.
— Твоя наблюдательность с годами не ослабевает, — с почтением ответил советник и склонил голову на мгновение. Он явно знал и уважал старика, но кланяться… Что-то Саша явно не знал о Родаме, — был бы рад продолжить беседу, но нас, действительно, ждет князь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});