взяла Дариса за руку и отвела за угол отеля, туда, где их никто не видел. Она встала на цыпочки и надела на шею дракона кулон.
— Что это? — тихо спросил он, показав глазами на большой ярко-синий камень, легший на его грудь.
— Амулет невидимости. Вдруг тебе захочется полетать, а времени ехать в горы нет. Вот только пламя он не скроет. Наверное... Попробуешь, потом расскажешь. Цепочка зачарованная, при трансформации растянется. Она не рвется, не расстегивается. Только ты сам можешь снять ее, когда захочешь. Ах, да, активируется он магией хозяина. Можешь сжать в руке, можешь послать в него силу.
Дарис тут же сосредоточился. Авелена захихикала:
— Дар, амулеты невидимости не действуют на того, кто их создал. Я вижу тебя. Не так, как обычно, но все равно вижу.
Дарис притянул Авелену к себе, зашептал на ухо.
— Лен, ты спасла меня. Я не знаю, как тебя благодарить.
Ведьма шлепнула его по спине и отстранилась.
— Что за глупости? Это ты спас меня.
Некоторое время они препирались, споря, кто кого выручил, но вскоре Дарис вздохнул и сказал:
— Мне нужно кое-что сделать. Это очень срочно. И очень важно. Мы можем пойти на поле прямо сейчас, чтобы проверить амулет?
Авелена покраснела, представив, как Дарис будет раздеваться перед превращением. Ее кинуло в жар, она на секунду растерялась… Но тут же нашлась.
— Конечно. Роза проводит. Возьми с собой делопроизводителя. Он же человек? И кого-нибудь из драконов...
— А ты?
— Я же говорю: я все равно вижу тебя…
— Ну и что. Сама сказала, что видишь по-другому. Ты создатель, ты должна быть там. Лучше посмотреть самой, чем слушать рассказы. Вдруг что-то поправить захочешь, — сказал Дарис и позвал помощников.
“О, Ве-ли-ко-е дре-во… Вот именно! Увидеть! Ладно. Она отвернется. Ее же не заставляют смотреть все подряд... Отвернется и не увидит… Хотя какого? Не будет она отворачиваться! Да, она создатель и должна проверить, как работает амулет... Все ли с ним в порядке,” — думала Авелена по пути на поле. Потом представила, как светится триолит не на футболке, а на гладкой, загорелой коже Дариса, вспомнила, как он выглядит спереди, и споткнулась на ровном месте.
27. Проверка амулета. Дарис находит место Прорыва.
Четверг.
Авелена споткнулась, и Дарис тут же подхватил ее.
— С-спасибо... — прошептала ведьма. От близости дракона стало еще хуже. То есть лучше, но это "лучше" сейчас было неуместно. Они, между прочим, по делу шли. Ни ей сейчас ни усиленное сердцебиение, ни пресловутые бабочки в животе. О, Великое Древо, да за что ей это все? За какие заслуги? То есть проступки?
Пока дошли до места, где открывался портал, Авелена окончательно запуталась, хорошо ей рядом с Дарисом или плохо. Наверное, если надо распутывать, значит — плохо, и думать тут нечего. Думать надо о работе. Все. Сейчас она артефактор и только. Авелена осторожно вытащила свои пальцы из ладони Дариса и открыла ведьмин круг на любимое Розочкино поле. Она дала время дракону и делопроизводителю насладиться открывшимся простором, собрала самообладание в кучу, взяла себя в руки и скомандовала Дарису:
— Активируй амулет и превращайся.
Дарис в ее глазах тут же стал слегка серым и расплывчатым. Дракон и делопроизводитель удивленно вскрикнули. Авелена сложила руки на груди и с самым невозмутимым выражением лица посмотрела на подопытного. Дарис замер. Ага, дошло, каково ей сейчас! Мало ей в жизни потрясений, так еще и на голых драконов смотри. Она уже была готова отвернуться, чтобы не смущать его и не смущаться самой, ведь по реакции их спутников было понятно, что амулет сработал, но глаза Дариса вдруг потеплели, уголок рта приподнялся, и он в один миг стащил с себя футболку! Сердце Авелены забилось где-то в горле. Пусть слегка размазанный, пусть подернутый сероватой дымкой, этот мужчина был привлекателен до дрожи в коленках. Особенно без одежды! Дарис снял обувь и босым ступил на траву. Расстегнул ремень на брюках... Авелена изо всех сил делала вид, что все, что ее интересует — это степень его невидимости. Она даже нашла в себе силы спросить у зрителей, видят они что-нибудь или нет, и ее голос при этом не дрогнул! "Нет, не видим," — ответили те, и она кивнула Дарису, чтобы продолжал. И он продолжил. Расслабленно и спокойно расстегнул брюки и одним движением снял их вместе с бельем. Наклонился, сложил одежду аккуратной стопкой, рядом оставил кроссовки. Выпрямился и спокойно, с достоинством посмотрел в глаза Авелене. В его взгляде не было ни малейшей издевки или пошлости, только доброта и открытость. Девушка рвано вдохнула. Он доверял ей! Как другу, как мастеру своего дела. И это доверие жарким пламенем разливалось по ее венам и горячило больше, чем самые страстные поцелуи. А потом Дарис преобразился. За его спиной взметнулись крылья, и через мгновение перед Авеленой стоял дракон. От увиденного ее губы приоткрылись, а глаза расширились. Как завороженная, она опустила руки и пошла к нему. "Произведение искусства, природное явление," — вертелись в голове слова Розы. Да, именно так. Прекрасное, загадочное, манящее явление! Она подошла к шипастой голове, которая склонилась к ней, и протянула руку. Дракон прикрыл глаза, когда Авелена погладила его. Но через несколько секунд открыл веки и взглядом показал на зрителей. Оба мужчины, и дракон, и человек недоуменно вглядывались в пространство перед собой, пытаясь понять, куда исчез Дарис, значит, амулет работал. У нее получилось!
— Хорошо. Теперь полет и огонь, — еле выговорила девушка пересохшими губами.
Дарис попятился, развернулся и взлетел. От взмахов мощных крыльев поднялся ветер.
— Он что, здесь? Он преобразился? — изумились их помощники.
Авелена не успела ответить — над полем, параллельно земле, пролетел столб пламени, после чего Дарис вернулся к ним.
— Я подумаю над этим, — сказала она ему. — Почему-то амулет воспринимает огонь, как нечто отдельное от тела, хотя, у меня была надежда, что на огне он тоже сработает.
Она опять подошла к фиолетовому чуду и протянула руку, чтобы дотронуться. Размеры дракона впечатляли. Его голова была в два раза больше, чем вся Авелена. На ощупь он был гладким и теплым, чешуя переливалась всеми оттенками лилового, оторваться было было невозможно. От головы Авелена перешла к шее, потом потрогала шелковистое крыло. Раздался шумный вздох, крыло исчезло. Авелена повернула голову влево — на нее извиняющимся взглядом смотрел Дарис в своем человеческом обличии.
—