некая девушка Гепара, — замечает Владислав. — Она всё еще находится под твоей стражей?
— Да, ордер на заключение мне не предоставили, — киваю. — Посмею заметить, она была всего лишь марионеткой Демона и непредумышленно совершила проступок.
— Но за свою вину преступница всё рвано должна ответить, — бросает Начальник Охранки.
— Конечно. Как насчет того, чтобы она помогла с изучением Астрала? — выкладываю предложение. — Уверен, Гепара способна предоставить полезные сведения для Охранки… вернее, для Охранного Отделения, — поправляюсь после пристального взгляда Владислава. Тоже мне формалист.
— Что ты предлагаешь?
— Гепара предоставила табличку, с помощью которой был призван Демон. — Я уже давал точно такие же показания Охранке, но видимо, не грех повторить. — Эта древняя табличка сама по себе очень интересный артефакт. Его можно изучать и изучать чуть ли не до бесконечности. Но новый факт в том, что Гепара до сих пор привязана к артефакту призыва. Не знаю, насколько связь долговечна и крепка, но несомненно, что табличка и Гепара и сейчас по-прежнему соединены.
— Хм, а почем ты только сейчас это сообщаешь? — хмурится Владислав, глянув на бумаги на столе, видимо, с моими показаниями.
— Я выяснил об их связи уже после допроса, — я и глазом не моргаю, потому что это правда.
— Хорошо, что сообщил, — кивает Владислав. — Тогда мы заберем Гепару на Лубянку.
— В каких условиях она будет содержаться? — не могу не спросить. Всё же если бы не Гепара, я бы не попал в Алабмаш. Потом я уже узнал, что именно она крикнула Слопсу, который и вытащил меня из реки. И пускай гепардоухая виновата в катаклизме, но также присутствуют смягчающие обстоятельства — их немного, но они есть.
— В приемлемых, — сообщает царский брат. — Для полезных преступников у нас есть специальная программа сотрудничества. А для мотивации мы используем не только кнут, но и пряники. Эти преступники живут в охраняемых гостиничных номерах, пользуются благами цивилизации и даже получают оклад за свою работу.
Мда, неплохо. Многие простолюдины только мечтают о таком наказании.
— Как сюзерен Гепары, я хочу иметь доступ к ней, — твердым голосом заявляю. А почем бы нет? Мало того, что гепардоухая красавица присягнула мне, так еще и имеет связь с древнейшим ментальным артефактом. Пропустить результаты столь интересных исследований я просто не могу.
— Очень заботливо с твоей стороны, — усмехается Владислав. — Тогда мы также будем привлекать тебя и к изучению артефакта. Ведь на ваших встречах эта мутантка всё равно расскажет тебе о результатах.
Заманчивое предложение, Владислав Владимирович. Конечно, оно с двойным дном: в свою очередь Охранка сможет наблюдать за моими манипуляциями с артефактом, но почему бы и не да? В накладе-то, думаю, не останусь.
— Согласен, Ваше Высочество.
— Остается вопрос с самим Алабмашем. — Сладкое он оставил на десерт.
— Жители присягнули мне. — Читайте по слогам «Город мой, не отдам!»
— Земля принадлежит Наместничеству, — произносит Владислав. — Но город твой, да. Со всеми предприятиями и инфраструктурой. Только не подведи: городскую жизнедеятельность необходимо наладить в ближайшие сроки. Сейчас к Алабмашу прикипело пристальное внимание журналистов, а потому город должен быть благоустроен и возвращен к цивилизованной жизни, как достойный пример поддержки Царства.
Поддержка целого Царства в единоличном исполнителе Даниле Вещем? Меня от такого почета едва не распирает смех. Но приходится сдержаться.
— Всё будет, — коротко отвечаю. Как-никак, это и в моих интересах: если проявлю себя как успешный градовладелец, фиг кто отберет у меня Алабмаш.
— Тогда договорились, — сообщает Владислав. — На этом всё…Ах да, не забудь про пересдачу рангового экзамена на телепатию — не сейчас, но через пару-тройку месяцев. Ты явно уже не Воин.
На этом уже точно всё, и я отбываю обратно к себе в Алабмаш. Вообще дел на Кавказе лично у меня осталось немного. Я всё же градовладелец и инвестор, а не городничий и управляющий. Моя первостепенная обязанность — это башлять деньги, а не вникать в каждую мелочь в процессах перекладки труб и смены энергосетей. Сегодня-завтра Алиса с Василисой пришлют из столицы группу управляющих, они и займутся всем восстановлением. Влетит в крупную копеечку, но не зря я грабил Хоренова и других дворян. Город стоит на горячих источниках, а потому всё окупится с лихвой, главное, смотреть в перспективу.
Кисловодск остается позади, и колонна моего кортежа начинает неторопливый подъем по крутым серпантинам, обвивающим голую скалу. Я сижу в бронемобиле и поглядываю на долины за краем обрыва. Но углубиться в мысли не дает резкий шум справа на скале. Медленно, но неостановимо камни смещаются и катятся прямо на машины впереди. Да и нашу тоже заденет…
А уже через секунду впереди раздается грохот автоматных очередей.
Я вздыхаю. Только засады сейчас не хватало. Во мне, между прочим, сидит неугомонный Демон — если не удержу, всем поблизости наступит белый и пушистый зверек на букву «п».
Но некогда грустить. Быстро распахиваю дверь и выскакиваю наружу уже в каменном доспехе.
«Останови оползень» — мысленно командую «включенному» Дубному.
«Легко сказать!» — отвечает рыжий бородач, явно растерянно. Блин, всему учить надо.
«Кидай на пути лавины валуны в шахматном порядке» — даю распоряжение. Этот метод использует МЧС для стабилизации оползней, правда, там используют не валуны, а буронабивные сваи, да их к тому же закапывают на глубину в два метра, но сейчас-то и обвал небольшой, искусственный.
«Понял».
Пока Дубный черпает энергию из моего накопителя и швыряет тяжелые булыжники, я оцениваю обстановку. Гвардейцы уже высыпали из машин и перестреливаются с врагом впереди. А вверху за оползнем прячется целый Мастер.
И как только сканеры проморгали отморозков? Видимо, они держались на расстоянии до тех пор, пока каменщик не создал лавину. Ну и он тоже не высовывался до последнего.
Зря я не взял с собой Змейку. Но невелика проблема — одного Мастера я без проблем под орех раскатаю.
Оползень слегка засыпает дорогу, ну одну тачку впереди придавливает, а так Дубный справился, людей не завалило. План противника провалился. Не вышло у него засыпать нас, а потом перестрелять выживших. Теперь, главное, чтоб они от нас не ушли. Интересно, кто такой дерзкий? Ну чего гадать — сейчас узнаем.
Гвардейцы продолжают бодрую перестрелку, магией их никто не атакует, а значит, сами справятся. Ну или потянут нужное время. В любом случае мне надо заняться главной угрозой.