В отличие от других старинных зданий, которые они видели на этой части острова, эти были отреставрированы. Толпа в открытом дворе двигалась в такт музыке, которую играл оркестр под навесом. Марк протянул Элли пластиковый стаканчик с ярко-красной жидкостью. Понюхав ее, она поняла, что это ромовый пунш, и начала медленно его потягивать, покачиваясь под стук барабанов. Это определенно лучше, чем ужин в ресторане и разговоры о съемках. Она посмотрела на Марка, который пил пунш маленькими глотками. Откуда он узнал?
— Пойдем. — Поставив свой стакан на каменный заборчик, он протянул Элли руку.
Она покачала головой:
— Я ужасно танцую.
После аварии ей приходилось прилагать усилия, чтобы различать «лево» и «право», и поэтому она избегала танцев.
— Им нет до этого никакого дела, — заверил ее Марк, кивком указывая ей на самых активных танцоров, которые явно перебрали пунша. — Хуже их ты вряд ли будешь выглядеть.
Поставив свой стакан, Элли рассмеялась.
— С этим невозможно спорить, — ответила она и позволила Марку вывести ее на утоптанную площадку, служившую танцполом.
Она обнаружила, что ей нравятся такие танцы — ни правил, ни шагов, которые нужно запоминать. Она просто двигалась, как ей хотелось. Элли не заметила, как они с Марком, танцуя, отделились от остальных и отошли от главных зданий к каменному заборчику. Она внезапно остановилась, и Марк натолкнулся на нее.
— Ничего себе! — произнесла она, уставившись перед собой.
— Я же говорил, это лучшее место на острове. Вид отсюда был просто завораживающий. Солнце опускалось за горизонт, окутывая мягким светом холмы и побережье. Это было самое красивое место в целом мире. Подойдя к заборчику, Элли оперлась о него руками. Марк стоял позади ее, и она чувствовала его тепло.
— Вы не могли бы нас сфотографировать? — послышался голос с акцентом.
Оглянувшись, Элли увидела симпатичную рыжеволосую девушку, которая протягивала ей фотоаппарат. Рядом с ней стоял долговязый парень в длинных шортах и яркой рубашке.
Улыбнувшись в ответ, она взяла фотоаппарат.
— Конечно.
Девушка просияла, обняла парня и посмотрела на него с обожанием.
— У нас медовый месяц.
— Поздравляю, — сказал Марк.
— Вижу, вам пришла в голову та же идея, что и нам, — произнесла девушка. — Прийти сюда пораньше, чтобы посмотреть на закат. Сегодня наша последняя ночь здесь, и мы надеемся наконец увидеть зеленую вспышку.
Элли подняла фотоаппарат и сделала несколько снимков улыбающейся парочки.
— Зеленую вспышку? — спросила она, возвращая девушке фотоаппарат.
— Это редкое зрелище, — произнесла та с улыбкой, просматривая на экране снимки. — Иногда в тот момент, когда последняя часть солнца исчезает за горизонтом, можно наблюдать вспышку зеленого цвета.
Молодой человек кивнул:
— Только должны быть подходящие погодные условия. Это явление связано с рефракцией…
Жена положила руку ему на плечо, и он тут же замолчал.
— Не докучай им научными терминами, дорогой, — сказала она, смеясь, после чего, понизив тон, обратилась к Элли: — Он ученый, и иногда чересчур увлекается. И не может остановиться. — Она помедлила. — Но мы каждый день приходим сюда не из научных соображений, правда, Антон?
Тот покачал головой, и его взгляд слегка затуманился.
— Если верить легенде, которую рассказывают местные жители, влюбленным парам, которые это видели, гарантирована настоящая любовь.
Элли неожиданно почувствовала огромную печаль. Эта парочка была такой милой. Она вспомнила, что значит безумно кого-то любить и верить в долгую счастливую жизнь вместе. Ей хотелось подойти к ним, обнять их и сказать: счастье не вечно, и нужно дорожить каждой секундой, проведенной с любимым человеком. Но вместо этого она улыбнулась им.
— Надеюсь, вы увидите то, что ждете. Желаю счастья.
Поблагодарив ее, молодые люди отвернулись и стали смотреть на солнце, которое уже коснулось горизонта.
Рядом с ними стали собираться другие люди, и Марк, взяв Элли за руку, повел ее вниз, подальше от толпы. Отсюда открывался не такой красивый вид, но Элли испытала облегчение оттого, что рядом нет других людей, и она может отдаться на волю захлестнувших ее чувств. Марк все еще держал ее за руку. Она не двигалась и, едва дыша, как завороженная смотрела на оранжевый диск.
Несколько коротких месяцев назад она не думала, что когда-нибудь снова полюбит. Испытывает ли Марк к ней то же, что и она к нему, или это просто физическое влечение? На лицо ей упал непослушный локон, и она откинула его назад. Марк с ней здесь и сейчас, и это самое главное. Кто сказал, что любовь длится вечно? Элли, как никто другой, знала — нужно наслаждаться каждым моментом счастья, пока у тебя есть такая возможность. Пришло время забыть свои страхи и отдаться на волю новым чувствам. Сэм, безусловно, это бы одобрил.
Марк слегка наклонился и прошептал ей на ухо:
— Смотри.
Солнце почти уже скрылось, остался виден лишь его край. Элли была так занята своими мыслями, что забыла про закат. Неужели так трудно наслаждаться настоящим, а не бередить прошлые раны и не испытывать страх перед будущим?
И вдруг это случилось.
Как только оранжевый край солнца исчез, горизонт вспыхнул зеленоватым светом. Это продолжалось всего несколько секунд. Элли застыла на месте. Марк стоял рядом, и она чувствовала на своем правом виске его теплое дыхание. Когда вспышка потухла, они одновременно пошевелились, и она повернулась к нему лицом.
Какое-то время Марк на нее смотрел глазами полными торжественной печали. В ее голове тут же начали зарождаться опасные вопросы, но он наклонил голову и накрыл ее губы своими.
Элли вышла на веранду своего бунгало. Облокотившись на деревянные перила, она бросила взгляд на серебристую россыпь звезд в полуночном небе. В бунгало Марка, находившемся неподалеку, горел свет, но его самого не было видно.
Это была волшебная ночь, начало которой положил тот поцелуй.
Когда они вернулись туда, где разговаривали с молодоженами, небо уже приобрело цвет темно-синего бархата. Они танцевали под музыку оркестра, ели барбекю и улыбались друг другу. Ее отношения с Марком поднялись на новую ступень, но ни один из них не решился затронуть эту тему, предпочитая радоваться минутам блаженства, а не омрачать их словами и теориями.
Она для него не просто временное увлечение. Это знание жило в глубине ее сердца. Точно так же она знала еще в начальной школе, что они с Сэмом будут вместе.
Между ней и Марком было что-то настоящее, но она не знала слов, чтобы это описать. Впервые за долгое время тот факт, что она не могла подобрать нужное слово, нисколько не беспокоил Элли.