в честь вашего приезда. Отдыхайте, веселитесь! – вмешалась королева-мать, уводя разговор от опасной темы. – Мы сегодня обязательно должны прогуляться. Хочу показать вам мою гордость – каскадные фонтаны, работа знаменитого Ленуйе по моим эскизам.
Разговор свернул в другую сторону, а я незаметно выдохнул. Хотел бы я знать, что успел разнюхать Дамиан и от кого. Лично вырву язык его шпиону! С другой стороны, можно же усыпить еще раз Элису и перенести ее в другие покои, чтобы успокоить невесту и показать ей ремонт.
Да и после того, как Элиса заверит гостей, что согласна на развод, сам ее выселю, убедив, что неприлично жить рядом со мной.
«Начнет возмущаться – и вообще проспит все время до разрешения нашей проблемы!» – со злым удовольствием подумал я. Между прочим, отличная идея! Ни скандалов, ни тревог, и никто не будет выносить мне мозг своим возмутительным поведением…
– Что это?! – ахнула Элизабет, а за ней и все присутствующие за столом.
Моя татуировка засияла золотым светом, который пробивался сквозь одежду.
Я прикрыл ее рукой и завертел головой, ожидая увидеть рядом женушку, но никого не было. Вскочил с места под шепотки: «Нуар! Нуар! Благословение. Не может быть!»
И если прибывшие гости были изумлены, то наши придворные понимающе переглядывались. Проклятый Нуар недвусмысленно выразил свое неудовольствие моим поведением, здорово усложнив мне жизнь!
– Элизабет, и у тебя есть? – спросил Дамиан сестру. Та приподняла манжеты платья, но руки ее были чисты.
– Продолжайте обед! – распорядился я, быстро спеша на выход.
Дамиан попытался было пойти за мной, но королева сидела, и правила приличия не позволили ему уйти.
Глава 11
Алиса
В себя я приходила медленно, словно выплывала из глубины. Вокруг слышно какое-то шу-шу-шу, или это у меня в ушах так шумит. Звуки доносятся как будто через вату, а во рту сухо, как в Сахаре. Да еще солнце в лицо бьет. Прикрыла рукой глаза, но свет стал даже ярче, будто я фонарик к лицу поднесла.
Щурясь, разлепила веки и только тогда поняла, что сияет брачная татуировка. Король рядом?! Где?! От испуга я вскочила на постели, оглядываясь по сторонам. Странное дело, на кровати я одна, а метка Нуара сияет, как при наших с Тимом прикосновениях.
– Ваше величество, вы проснулись!
С кресла у постели вскочила служанка и тут же попыталась всучить мне кубок с какой-то жидкостью.
– Выпейте, это целитель вам прописал, как проснетесь.
Я отвела ее руку, пытаясь восстановить ход событий. Пить что-либо, пока не пойму, что со мной, не собиралась.
Последние воспоминания заканчивались тем, как я пью айкру с королевой-матерью, приходит король, я что-то ему говорю – и словно лампочку выключили.
– Меня отравили? – спросила я служанку.
– Что вы! Нет! – испуганно шарахнулась она. – Вы сомлели от усталости после дороги. Целитель сказал, что вам нужен сон. А когда вы придете в себя, велел дать вам укрепляющий отвар.
Да-да, в эту сказочку пусть их барышни верят. Если я не потеряла сознание, когда одна готовила квартальный отчет, буквально ночуя на работе, то от поездки на лошади точно в обморок не свалилась бы.
Чтобы я еще раз приняла приглашение королевы?! Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, что меня попросту устранили на время. Я покосилась на кубок в руках служанки и поняла, что пить эту бурду точно не буду.
– Как долго я спала? – спросила требовательно.
– Обед уже прошел.
Кто бы сомневался! Точно убрали с глаз долой, чтобы волну раньше времени не поднимала. Ну королева, ну змея!
– Давно я так сияю? – потрясла рукой.
– С обеда. Его величество навещал вас, они погасли на время. Но недавно опять засияли.
О как! Точно проделки Нуара. Вот только такая иллюминация не радовала. Я себя рождественской елкой чувствовала.
«Зато ночью ночника не надо и в темноте можно не опасаясь ходить», – сыронизировала над собой.
– Выпейте, целитель сказал… – Мне попытались еще раз всучить кубок. Ага, нашли дуру!
– Нет. Лучше дайте воды. Обычной воды, – уточнила я.
– Но целитель.
Р-р-р! Я готова была зарычать от раздражения, но тут хлопнула дверь и раздались стремительные шаги. Шум привлек внимание, оказывается, мы были не одни – у стены сидели еще служанки, которые вскочили с места и присели в реверансах при виде вошедшего короля.
Сияющий король, и это не в переносном смысле, зло печатая шаг, шел к кровати. Служанка метнулась в сторону с его пути, а он приблизился и схватил меня за руку, переплетя наши пальцы.
– Никогда еще карма не настигала так быстро? – издевательски спросила я.
– Кто? – не понял он.
– Закон бумеранга. Не слышали? Воздаяние за поступки? – стала перечислять я, отчего он помрачнел и напустил на себя непроницаемый вид.
– Не понимаю, о чем вы. Как вы себя чувствуете?
– Так себе. Было бы намного лучше, не трави вы меня разной гадостью.
– Не говорите ерунды! Вы просто потеряли сознание.
– Нехорошо врать. Мне-то можете сказать что угодно, но Нуар все видит! – уличила его. – Что с татуировками?
– Оставьте нас! – вместо ответа приказал служанкам король и прожигал меня взглядом, пока они не ушли. Сияние татуировок, кстати, постепенно уменьшалось. – Буду благодарен, если впредь вы будете думать, прежде чем говорить.
– Буду благодарна, если впредь меня перестанут пичкать всякой гадостью!
– Никто вас ничем не пичкал! Вы не думали, что у вас такая реакция на айкру?
– Не думала. Я ее уже пила и чувствовала себя прекрасно!
– Когда?
– Когда одевалась, попросила служанок принести несколько вариантов напитков на выбор – попробовать.
– Айкра обладает легким успокаивающим действием. Возможно, вы просто переборщили с ней. Мы же пили с вами одно и то же.
– Может быть, только я вам что-то не верю.
Король стиснул мои пальцы сильнее, лишь это выдало его раздражение, но выражение лица оставалось безразличным.
– Ваше право. Что ж, раз вы пришли в себя, то собирайтесь, нужно объясниться с принцем насчет нашего брака.
– Ничего говорить не буду! – капризно заявила я. – Имею право! У меня что-то резко исчезло желание идти вам навстречу.
– И давно? – рыкнул супруг, меняясь в лице.
– Вот как пришла в себя и поняла, что меня напичкали неизвестно чем, так и пропало. Я сейчас вам все подтвержу, а вы меня опять в бессознательное состояние отправите?
– Не говорите ерунды!
– Не буду, – покорно согласилась с ним и тут же мстительно добавила: – И с принцем говорить не буду!
– Ладно, чего ты хочешь?
– Мы уже на ты? Наши отношения вышли на новый уровень? Или привыкаете к семейному положению? – съехидничала