Под конвоем оборотней, молча, я двинулась к двери. Они пропустили меня вперед, но не отставали ни на шаг, готовые к любым неожиданностям. Их напряжение было таким сильным, что я ощущала кожей дрожание воздуха за спиной.
Во дворе к нам присоединились еще несколько мужчин среднего века, кряжистых, сильных. Ну точно конвой. Мы вышли за калитку. Наступила полная тишина. Если бы не отдаленный шум прибоя и потрескивание факелов, я вполне могла бы подумать, что оглохла. Все присутствующие смотрели пристально на меня. Ни одной улыбки. Внимание и настороженность были в их взглядах. Кое у кого я увидела ненависть и ярость. Но они молчали.
Вождь подвел меня к столу. Но сесть мне не дали, предусмотрительно отодвинув подальше грубо сколоченный из досок табурет. Вождь стал во главе стола, остальные окружили его и меня.
- Могучая магиня Дарина своим волшебством вернула нам наших годами оплакиваемых пропавших детей! - напыщенно начал он, меня аж перекосило внутри, но мимикой я все же владела хорошо - Она показала свою силу и победила злобного....
Далее я не слушала всю эту, с позволения сказать, речь, которую он цветисто распевал добрых полчаса. Подражая монументу, я смотрела в темноту за соседским домом, стараясь сосредоточиться на собственных ощущениях.
Что-то со мной было не так. Я, конечно, чувствовала общий эмоциональный фон присутствующих, преломляла и отбрасывала их выбросы энергии в мою сторону, но внутри было как-то по-чужому. Может быть в этом была виновата перестройка моего организма на иной уровень внутренней работы после знакомства с Древней Магией Бореля?
- Госпожа Дарина, - вырвал меня из задумчивости голос Эрлиса, - раздели с нами дары моря, леса и неба, которые мы собрали на этом столе в твою честь! Преломи хлеб, выращенный и испеченный нашими руками! Теперь ты одна из нас! И мы приветствуем тебя в нашей стае!
Я намерилась было открыть рот для возмущения, но, столкнувшись с предупреждающим взглядом Вождя, тут же закрыла его. Вождь, приняв от кого-то поднос с огромным караваем и воткнутой в него хлебной солонкой, протянул его мне. Пришлось отщипнуть кусочек, макнуть в соль и сделать вид, что съела. Хорошо, что рукав был широким. Я надеялась, что от колдуна эта маленькая хитрость укроется.
Однако, я ошиблась. Вождь мельком глянул на колдуна, тот сощурил глаза, скосив их в мою сторону. Вождь нехорошо улыбнулся, отщипнул кусок каравая, макнул его в соль и попытался вопхнуть его мне в рот. Не тут-то было. Я не разжала губ, вовремя перехватив его пальцы своими, вбила ногти в основание его когтей. Вождь побелел и кусок хлеба вывалился в мою ладонь. Не долго думая я еще раз макнула этот же кусок в соль и без церемоний воткнула его Вождю в рот. Все произошло так быстро, что глазеющие на представление оборотни, не успели заметить происшедшего. Разве что колдун, у которого глаза побелели от ярости. Вождю пришлось проглотить кусок почти не жуя. Он зашелся кашлем. Стоящие обок захлопали Вождя по спине и плечам, но кашель усилился, переходя в удушье и рвоту. Его подхватили под руки и потащили в сторону от стола. Размалеванный колдун бросил на меня уничтожающий взгляд, поджал губы и заспешил следом, махнув рукой остальным, чтобы начинали трапезу.
Мужики торжественно вынесли старинный стул с высокой спинкой и подлокотниками, поставили на моей спиной, легонько поддав под колени. Пришлось сесть. Через несколько минут вернулся Вождь в сопровождении колдуна и остальных. Губы Вождя были все еще сероватыми, пальцы мелко дрожали. Но он был настоящим воином и умел держать себя в руках.
Значит, я не ошиблась, предопределив последствия 'вкушения хлеба дружбы'. Реальными были два варианта - либо это был парализатор с помощью которого мое тело попало бы в полное подчинение к тому, кто был в этом заинтересован, либо закрепляющее ритуал снадобье, что дало бы возможность Борелю и его Ученикам достичь цели. Вот только какой цели? Для чего Борелю понадобилось выбираться из Дюн? Неужели, привыкший к одиночеству и неограниченным возможностям исследований своих изысканий, Высший Маг вдруг ни с того, ни с сего решит бросить все привычное и любыми путями вырваться из им же созданного Мира, недоступного посторонним?
Что-то во всем этом было не так, не логично, подозрительно.
Я сидела и размышляла, стараясь наблюдать сразу за всеми, чтобы не стать жертвой загадочного для меня плана. Размышляла, как отсюда выбраться, по возможности побыстрее.
***
Девушки хороводом понесли полные тарелки и столовые приборы каждому из сидящих за столами. Арина, как дочь хозяина дома, где я остановилась, поднесла приборы мне и, склоняясь к столу через мое плечо, едва слышно шепнула:
- Умоляю, не ешьте и не пейте здесь ничего.
Я молча удивилась - с чего бы такая забота...
Вино полилось в стаканы из прозрачных графинов, вырезанных из горного хрусталя местными умельцами. Каждый накладывал еду из глубоких резных деревянных мисок. Вождь отрезал ломоть истекающего душистым соком мяса от здоровенного куска, запеченного на углях, положил его на свою тарелку, следующий ломоть перекочевал ко мне, еще один - к сидевшему слева от него.
- Угощайся магиня, - подмигнул он мне, вгрызаясь крепкими зубами в свой кусок.
Я взяла вилку и нож, наколола кусок, попилила ножом.
- А ты зубами откусывай, Дарина, не церемонься с ним - подначил со смехом вождь.
Я поглубже воткнула вилку в мясо, чуть приподняла кусок, наклонилась к нему приоткрыв рот и глянула на окружающих. Они замерли с приоткрытыми как у меня ртами. Клыки сверкнули в лунном свете, глаза налились кровью. Только вождь продолжал уплетать свое мясо, изподволь наблюдая за мной.
Медленно опустив мясо на тарелку, я выпрямилась, скорчив соответствующую мину и глянув в глаза вождю:
- Если вы не против, я бы сначала немного отдохнула, а то от усталости кусок в горло не лезет. Даже пить не хочется, не то что есть.
Вождь захохотал:
- Ну отдохни, дорогуша, отдохни. Час я тебе даю. Через час вернешься к трапезе.
Я встала и пошла в дом.
***
Звуки пиршества доносились приглушенно.
- Ты готова? - тихий бас прозвучал, как удар грома. Я едва не подскочила на месте.
Эльдар стоял у окна с рюкзаком на плече.
'Может и он действует по приказу Бореля или Эрлиса?' - мелькнула мысль, но я ее тут же отбросила.
- Да, - ответила я, медлено выдыхая и регулируя бешенно молотящее с перепугу сердце.
- Тогда пошли. Пора отсюда выбираться. И как можно быстрее.
Я закинула свою сумку на плечо, но Эльдар без слова отобрал ее у меня. Я пожала плечами, принимая его помощь. Еще успею натаскаться тяжестей, жизнь - она долгая.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});