исполнении «Hootie» и «the Blowfish».
Присев на корточки перед моим маленьким другом так, чтобы наши глаза были на одном уровне, я сказала:
— Это моя любимая песня.
— «Hootie» — моя любимая группа, — сказал он.
— Что ж, тогда остаётся только одно.
— Что?
— Танцевать! — я протянула руку, и Рикки взял меня за ладонь.
Мы вышли на середину площадки и дали волю чувствам. Рикки пытался научить меня танцевать медленный танец. Вскоре к нам присоединились Синди и Эрик. Мы вели себя глупо и, вероятно, выглядели нелепо, но никому из нас не было до этого дела.
Я была в режиме глубокой синхронизации губ, когда взглянула Синди через плечо. Пара ярко-голубых глаз уставилась на меня в ответ. Логан. Он снова был в своих чёрных брюках от смокинга и белой рубашке на пуговицах с закатанными до локтей рукавами. Судя по выражению его лица, он наслаждался этой глупостью. Песня закончилась и была заменена акустической версией невероятно романтичной баллады «I'll Be» Эдвина Маккейна.
Дети немедленно покинули танцпол, оставив только взрослых. Люди объединялись. И вот я оказалась прямо посередине. Одна. Логан уверенно направился ко мне, не теряя зрительного контакта. Когда он оказался передо мной, он обнял меня одной рукой за талию, взял мою руку в свою и притянул к своей груди. И я позволяла ему делать всё это без возражений. Мы простояли так несколько секунд, Логан держал меня, а я позволяла ему.
Наклонившись, он прижался своим лбом к моему, отчего моё дыхание участилось. Когда мы медленно покачивались, его губы коснулись моих. Люди в комнате затихли, и музыка стала приглушённой. Логан и я были единственными людьми, которые существовали в тот момент. Мои глаза закрылись, когда я сосредоточилась на ощущении его. Дав разрешение своей руке, которая была прижата к его груди, я скользнула вверх по его плечу. Этого было недостаточно. Я должна была больше чувствовать его. Я поиграла с воротником его рубашки, собираясь с духом, прежде чем просунуть руку внутрь и обхватить его за шею. От моего прикосновения ровное дыхание Логана на секунду прервалось.
— Лип, — прошептал он.
— Ты всё ещё здесь.
— Так и есть.
— Почему?
— Из-за тебя.
И твоей пекарни.
Как бы я ни старалась оттолкнуть их, мои сомнения и дурные предчувствия не оставляли меня в покое. Внезапно стены сомкнулись, и воздух стал удушливым. У меня заколотилось в голове, когда я почувствовала, как подступают слёзы. Мне нужно было выбраться отсюда и привести в порядок свои мысли. Я отпустила руку Логана и оттолкнулась от него. Мой взгляд был прикован к полу, когда я бросилась прочь.
Глава 16
Прохладный ночной воздух принёс долгожданное облегчение. Я не была уверена, куда направляюсь. Я просто продолжала идти и в конце концов оказалась на пляже. Я сняла свои сапожки и, держа их в руках, продолжила путь по берегу. Мне нужно было избавиться от последствий Логана. Мои мысли и эмоции разлетались.
Моя голова кричала, что единственная причина, по которой Логан вернулся в мою жизнь, заключалась в том, чтобы убедить меня, что продажа пекарни в моих интересах. Что отпустить это было бы легко, если бы я только поставила свою подпись на пунктирной линии. «Харпер Инвистиции» продвинулась вперёд, и я могла бы двигаться вместе с ней. Это было так, как если бы мой разум отказывался позволять мне даже думать о переносе пекарни в другое место. Логан не понимал. Он не просил меня отказаться от крошечного здания с дырой в стене, о котором все давно забыли. Он просил меня разорвать сентиментальную привязанность Вейви к этому месту с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать лет.
Я старалась сосредоточиться на том, что подсказывала мне моя голова, но моё сердце тянулось к нему. Я подпала под его чары в мгновение ока. Всё было бы так просто, если бы у Логана было просто красивое лицо и великолепное тело. Я могла бы воплотить в жизнь свою школьную фантазию с интрижкой и покончить с ним. Но Логан был гораздо большим, чем просто великолепный мужчина снаружи. В нём было так много слоёв — доброты, боли, сопереживания и заботы. В нём была глубина, и он был хорошим человеком. Вот почему я позволила ему накормить меня клубникой, и вот почему было так легко растаять в его объятиях на грёбаном танцполе.
Я не знала, как долго бесцельно бродила, когда услышала звук тяжёлого дыхания — это был Логан, трусцой приближавшийся ко мне. Схватив меня за руку, он развернул меня лицом к себе.
— Что происходит, Лип? — задыхаясь, спросил он.
Слёзы навернулись мне на глаза, но я пообещала себе, что не позволю ему увидеть их. Я не хотела, чтобы он знал, как сильно я волнуюсь:
— Ты мне скажи.
— Ты должна дать мне больше, чем это, Крепыш. Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
Высвободившись из его объятий, я спросила:
— Почему ты здесь?
— Я же говорил тебе. Я здесь из-за тебя.
— И это всё?
— Да. Ты меня интригуешь.
— Будь конкретен.
Логан повернулся и отошёл от меня на несколько шагов. Запустив пальцы в волосы, он застонал, глядя на океан.
После нескольких секунд молчания он повернулся ко мне лицом:
— Ты самая разочаровывающая женщина, которую я когда-либо встречал.
Я вызывающе вздёрнула подбородок:
— Да? Ну и пошёл ты.
Выражение разочарования быстро сменилось улыбкой, сопровождаемой громким смехом.
Он двинулся ко мне:
— Ты хочешь, чтобы я был конкретен? Мне нравится, что ты бескомпромиссна. Мне нравится твой юмор. Мне нравится твой интеллект. Мне нравится, как ты отстаиваешь то, во что веришь. Мне нравится, что ты сама по себе. Мне нравится, как сильно ты заботишься о других людях. Мне нравятся твоя щедрость и бескорыстие. Мне нравится, как ты заставляешь меня смеяться. Мне нравится, как ты бросаешь мне вызов. Мне нравится, как ты меня возбуждаешь. И мне нравится, как все вышеперечисленное упаковано в одну невероятно сексуальную красивую упаковку. Это достаточно конкретно для тебя?
От его слов и страсти у меня перехватило дыхание. Раньше со мной такого никогда не случалось, но, должно быть, именно так себя чувствуешь, когда тебя сражают наповал.
— А как насчёт моей пекарни? — мой ответ был автоматическим.
— Ты с ума сошла? Я хотел бы знать, прежде чем проникну в тебя ещё глубже.
— Я смотрю «Дейтлайн». Красивый мошенник сверкает своей мегаваттной улыбкой, и у женщины внутри все становится липким. А потом, прежде чем ты успеешь оглянуться, он сбегает