Читать интересную книгу Линкоры в бою, 1914-1918 гг. - Херберт Вильсон

В то время как «Блюхер» лежал на борту и британские малые корабли были заняты спасением его команды, над ним появился германский самолет № 83 и, не рассмотрев, что это свой же тонущий корабль, осыпал его бомбами. Вследствие этого многие из тонущих не были спасены. Над местом боя пролетал также германский цеппелин L-5, но ни он, ни самолет не дали германскому командованию действительно ценных сведений. В это время Битти со своим штабом перешел со все больше и больше отстававшего «Лайона» на эскадренный миноносец «Эттэк» и пошел вслед за своей эскадрой. Он встретил ее только в полдень, когда она возвращалась, отказавшись от погони за германскими крейсерами. В это утро, в 10 ч 03 мин Ингеноль передал по радио Хипперу: «Главные силы и флотилии выходят немедленно»**. Радио было перехвачено англичанами, но не вызвало тревоги: Гранд Флит приближался, а Флот Открытого Моря, как было известно, не имел в своем составе своих лучших дредноутов. Бой закончился в 80 милях к западу от Гельголанда и в 60 милях к западу от германских минных полей.

Не без труда и опасности «Лайон» был доведен до Ферт оф Форта. При возвращении в базу линейный корабль «Британия» 3-й эскадры линейных кораблей сел на мель и получил значительные повреждения. Но кроме этих 2 кораблей, вышедших из строя на время, и эскадренного миноносца «Метеор», получившего попадание в котел, англичане не имели серьезных потерь.

Результаты боя даны в таблице.

Броненосный крейсер «Блюхер» погиб после трехчасового боя.

Сюда же следует добавить потери британского эскадренного миноносца «Метеор», на котором были убиты 4 и ранен 1, и германского крейсера «Кольберг», потерявшего 2 ранеными и 3 убитыми.

Корабли, вышедшие из строя с обеих сторон, были ближайшие к противнику: у англичан — головной корабль «Лайон», а у немцев — концевой «Блюхер». Единственный потопленный корабль — «Блюхер» принадлежал к более слабому классу, непригодному для борьбы с линейными крейсерами. Превосходство англичан над немцами было хотя довольно значительно, но в действительности не так велико, как на бумаге, потому что два последних британских крейсера сильно отстали во время преследования, и огонь «Индомитебла» был мало действенным, пока «Блюхер» не отстал. К этому надо еще прибавить, что «Тайгер», один из трех крейсеров, шедших впереди, был новый корабль, команда которого не имела достаточной тренировки и опыта, необходимых для меткой стрельбы на предельных дистанциях. По свидетельству офицеров, принимавших участие в бою, он не добился ни одного попадания.

Что касается калибров, то более легкие и многочисленные германские орудия были более скорострельны и оказались неожиданно мощными; другое преимущество германских кораблей заключалось в гораздо более толстой броне. Британские орудия до момента, когда «Блюхер» вышел из строя, дали всего лишь 6 попаданий, что, вероятно не превышало одного процента от общего числа сделанных за это время выстрелов. Корабли Хиппера дали по меньшей мере 14 попаданий, что составляло 1,5 % от числа их выстрелов. Немцы утверждают, что условия не благоприятствовали их стрельбе, но тщательное рассмотрение обстоятельств боя показывает, что это было не так.

Гибель «Блюхера» была тяжелым ударом и понизила активность Флота Открытого Моря в критический период, когда действия германских подводных лодок требовали крайнего напряжения со стороны британских миноносцев. Ингеноль был смещен, и его заменил адм. Поль. Во главе германских линейных крейсеров остался Хиппер, действовавший в этом бою не особенно блестяще, хотя впоследствии оказавшийся способным командующим. С британской стороны руководство Битти было решительным и умелым, но, к несчастью, в критический момент, вследствие выхода из строя «Лайона», командование должно было перейти к офицеру, который был не знаком с линейными крейсерами и из-за нечеткой работы службы связи получил распоряжение Битти в искаженном виде. Существовало предположение, что большую роль в обеспечении отхода Хиппера сыграли мины и подводные лодки. Но этого не было: ни та, ни другая стороны этих боевых средств не применяли.

Немцами были выпущены во время боя только 2 торпеды, обе с эскадренного миноносца «V 5», и обе мимо. Британские легкие корабли пустили несколько торпед в «Блюхера».

Фишер был недоволен боем. С его точки зрения британские линейные крейсеры должны были «потопить всю банду», если бы они лучше умели стрелять на предельных дистанциях. Он всегда задавался нельсоновской целью — «не победа, но уничтожение», хотя крайне трудно уничтожить противника подобной силы. Это было достигнуто только в трех сражениях современности Абукирском, Трафальгарском и Цусимском.

После боя на Доггер-банке немцы усовершенствовали свои дальномеры, чтобы обеспечить лучшие результаты стрельбы на дальних дистанциях. Они подвергли самому тщательному исследованию башни и погреба «Зейдлица» и на всех своих больших кораблях произвели переоборудование, чтобы избежать повторения катастрофы, из-за которой этот корабль чуть не погиб. Они внесли много усовершенствований, и тем не менее в Ютландском бою на многих кораблях повторились такого же характера пожары боевых запасов.

В результате прискорбного случая с «Лайоном» англичане обратили внимание на неудачное устройство погребов и слабость крыш башен*, но ничего сделано не было.

Ввиду строгой цензуры в обеих странах действительные результаты боя были неясны. Немцы считали, что они потопили «Лайон» или «Тайгер»; англичане предполагали, что «Дерфлингер» тяжело поврежден и едва ушел, тогда как на самом деле повреждения «Дерфлингера» были совершенно несерьезны. «Мольтке», как думали англичане, понес тяжелые потери, а на деле он не получил ни одного попадания. В результате боя англичане, несомненно, стали переоценивать действенность своего огня и своих крупнокалиберных снарядов, относительно которых результаты боя у Фолклендских островов должны были внушить некоторые сомнения.

Случайно ли, согласно ли приказам, но уход Ингеноля с поста командующего Флотом Открытого Моря сопровождался ожесточением подводной войны. 1 февраля 1915 г. подводная лодка «U 20» под командой Швигера, имя которого вскоре получило широкую известность после потопления «Лузитании», пустила торпеду в британское госпитальное судно «Эстуриас». По счастью, торпеда прошла мимо. Германское правительство признало, что произошла ошибка, и заявило, что, несмотря на сумерки, «Эстуриас» не нес положенных огней, но, по свидетельству офицеров судна, вечер был необыкновенно ясный и светлый, и в назначении судна ошибиться было нельзя.

Подводные лодки начали появляться в Ирландском море; особенно энергично действовала «U 21» (Херзинг) около Ливерпуля, и 31 января британское правительство предписало всем торговым судам союзников поднимать нейтральные флаги и скрывать все признаки, по которым можно было бы определить их национальность. По морским обычаям, коммерческое судно имеет право поднять нейтральный флаг, чтобы избежать захвата*. 29 января «U 21» неожиданно появилась у Барроу. Она была замечена с двухорудийной 152-мм береговой батареи, но ее принимали за британскую подводную лодку, пока она не открыла огонь. Огонь батареи заставил «U 21» погрузиться и уйти. Присутствие подводных лодок на важнейших коммуникационных линиях вынудило британское правительство послать туда эскадренные миноносцы из Северного моря, что вызвало опасное ослабление Гранд Флита, которое оказало немедленное влияние на операции на главном морском театре.

В это время адм. Поль, вступивший в командование Флотом Открытого Моря, получил вынужденное согласие Вильгельма II на новую систему ведения подводной войны. 4 февраля 1915 г. он издал сообщение, объявлявшее «воды вокруг Великобритании и Ирландии военной зоной» и угрожавшее уничтожением всякому торговому судну, «обнаруженному в этих водах после 18 февраля, не считаясь с безопасностью находящихся на борту». Нейтральным державам было объявлено, что ввиду «злоупотребления англичан нейтральным флагом» нейтральные суда также могут быть атакованы и что только путь к северу от Шетландских островов и полоса в 30 миль шириной вдоль побережья Голландии остаются свободными. Правительство США немедленно заявило протест против «ничем не оправдываемого нарушения прав нейтральных», а для сохранения равновесия одновременно с этим выразило свое неудовольствие британскому правительству по поводу пользования британскими торговыми судами флагом США, хотя все прецеденты морской войны в этом вопросе говорили в пользу Великобритании. Тирпиц был очень недоволен «фанфарами Поля». Лучшие государственные люди Германии отдавали себе отчет в том, что беспощадная подводная война вызовет негодование нейтральных стран и рано или поздно приведет к конфликту с США, но они были бессильны против неистовых защитников чрезвычайных мер.