— Да приходилось, — кивнул я, помня как БКК «Ужас Еретиков», Легиона «Каратели», так и «зачумленный» «Имперский Гнев» «Демоноборцев». От истребителей первого мы еле смотались, а второй чуть нас, вообще, не уничтожил!
— Вот и скажи мне — зачем, вообще, им какое-то сопровождение? Они же, по факту, универсальные летающие крепости! А вот это чудо, — он кивнул на экран. — Космодесы придумали специально, чтобы впивать в своих основных «монстров» как можно больше десантных капсул и техники, без оглядки на прикрытие. Когда же они шли на действительно крупные операции, то эскортные авианосцы осуществляли, в основном, воздушное прикрытие в зоне высадки.
— То есть этот корабль не рассчитан на космические бои? — уточнил я.
— Ну, смотря чем он вооружен, — пожал плечами капитан. И снова кивнул на экран. — Как ты видишь, это не быстрые «Пираньи», что встречались нам в последнем бою. Это старые, тяжелые «Громовержцы» — вполне универсальные корабли, которые могут действовать как в атмосфере, так и в пустоте.
— Сколько их? — вернулся я в реалии предстоящего боя.
— По штату их должно быть около сотни, сейчас я вижу тридцать три — это даже не кратно звеньям. Похоже, что их лётный парк слегка поизносился.
Я повернулся к трём своим космодесантникам, прибывшим по моему приказу на мостик для «консультации».
— Господа, есть что добавить к сказанному кэпом? Есть пожелания, предложения, замечания?
У Френка Дрэппера тихо зажужжал масштабируемый визор, заменявший правый глаз, концентрируясь на картинке. Так получилось, что Пейн уступил лидерство более опытным товарищам. Сам-то он успел только до «звеньевого» дослужиться, а оба этих «киборга» командовали целыми батальонами — по 4сорок восемь настоящих космодесантников в каждом! Эх! Мне бы набрать «рядовых» для этих монстров — вот веселье-то было! Мечты-мечты…
И именно Френк был выбран командиром в их «ветеранском» звене.
— Капитан верно сказал, — немного растягивая слова из-за того, что половина черепа у него было протезировано, начал он. — «Эскортник» — интересная, но дорогая игрушка. Нет, для какой-нибудь Линии это было бы шикарное приобретение, но дело в том, что такой корабль никогда в жизни не попал бы в Линию. Это, так сказать, визитная карточка Легионов Космодесанта… Одна из многих. После Большого Корабля Космодесанта, конечно!
Тут пришлось верить коллегам на слово. Если про ограничения по наличию во флотах Линий линкоров я знал, то что творится с авианосцами — я уже только догадывался. Уж слишком редким был этот тип кораблей!
Флот Империи стремился во всём к универсальности. Это выражалось в том, что любой корабль, оставшись в одиночестве должен был «постоять за себя». Сделано это было не от хорошей жизни. Слишком велика была Империя и слишком мал был её флот для контроля за такой территорией. Поэтому, любой одиночный корабль ВКС Империи мог быть отправлен на задание, а то и на локальную войну в одиночку. Приходилось чем-то жертвовать.
На старушке Земле, тотальная доминация авианосцев в море закончилась с выходом человечества в космос. В то время, когда самолёты, несущие дальнобойное вооружение, бессовестно уничтожали огромных монстров, типа линкоров, без малейшей угрозы для своего корабля «матки», ушли в прошлое.
Бои на воде и в космосе сильно отличались, особенно после того, как у космических кораблей появился силовой щит. Чем крупнее корабль и чем мощнее его источники питания, тем более крепкий защитный щит он нёс на себе. Линкоры могли, без проблем, выдержать массированной налёт пустотной авиации противника. На аэрокосмические истребители просто физически не могли навешать достаточно мощное оружие для того, чтобы с ними справиться. Поэтому, в современных битвах доминировали огромные линейные корабли, ведущие артиллерийские дуэли на дальних расстояниях.
Аэрокосмические истребители, как правило, использовались именно для наземных операций, где, как планетарные бомбардировщики, они были эффективными. В космических же боях, их основной задачей была борьба с корветами и фрегатами, которые, в свою очередь, отстреливали корабельные торпеды крупного калибра, способные повредить линейные корабли. Такая себе игра «камень, ножницы, бумага» в большом космосе!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Так вот как раз наш эсминец был не очень удобным противником для пустотной авиации — крепкий, с хорошей противо-космической обороной, тем не менее, уязвимый для противокорабельных торпед, что несли к нам древние истребители, которые сейчас, на полном ходу, приближались к нам. Нет, «Араганор», он же эсминец типа «Эфир» был, всё-таки, противокорабельной модификацией своего класса, а не специализированным «конвойным эсминцем», что специализировались, как раз, на защите линейных кораблей в составе флота, но и он против мелочи был хорош.
— А космодесантники на таком корабле бывают? — уточнил я у ребят. — Ведь, насколько я знаю — пилотировать истребители их не заставляют.
— Обязательно есть, — ввязался в разговор Константин Полев. — На любом корабле Космодесанта присутствует космодесант. Такова традиция — обычных людей не ставят на командные должности. Обязательно на корабле Легиона главный — космодес! И все внимают его приказам.
— Ты что задумал, дружище? — встрял, молчавший до этого, Пашка, который слишком хорошо меня знал, на что я просто ухмыльнулся.
— Ты хочешь захватить этот корабль? — не сдавался друг.
Я снова его проигнорировал и вернулся к разговору с космодесантниками.
— Какое там может быть количество космодесов?
Здоровяки слышали наш разговор и сейчас выглядели, одновременно, озадаченно и возбужденно.
— Ну в соответствии с его рангом, на авианосце должно быть не меньше отделения. Так-то этот корабль у нас… Гхм… точнее, у них не штурмовой, поэтому вряд ли там разместят батальон — у них просто нет возможностей по быстрой высадке такого количества космодесов, — задумчиво проговорил Френк. — Да, я так думаю — двенадцать бойцов на борту должно присутствовать. Фактически, на кораблях Легионов есть капитан корабля и командир корабля. На обычном боевом корабле Имперских ВКС это один и тот же человек, а вот на кораблях Легионов — это два разных. Обычный, немодифицированный человек — это капитан, который пилотирует и командует в целом, в том числе, и в бою, но за командиром-космодесантником всегда остается «последнее слово».
— А вы давно ходили на абордаж, господа? — улыбнулся я, оглядев здоровяков. В ответ, лица у всех троих расползлись в широкой улыбке. Всё-таки, я предполагаю, что космодесантникам вместе с генетическими изменениями, как-то «рихтуют» психику. У нормального человека, при слове «абордаж» должно возникать только одно чувство — страх и ужас за свою жизнь. Этим же, похоже подобное «развлечение» только в радость.
— Антон, я позволю себе напомнить тебе о трёх десятках истребителей, которые летят в нашу сторону, прямо сейчас! — прокашлялся Дюрер.
— Я помню, но у меня же есть ты и Арчи, — хлопнул я капитана по плечу. — А ещё, живая «контрбатарея» полностью в вашем распоряжении!
Я махнул на присутствующих Пашку и Инесса, последняя показала мне язык.
— Хорошо, — Максимилиан, по привычке, не спорил — он просто действовал. — Так, господа! Вы знаете, что делать. Господин Смирнов — действуйте по вашему усмотрению, госпожа фон Таубе, вы не против поработать со мной в тандеме как в прошлый раз?
— Конечно же, с превеликим удовольствием, — улыбнулась моя девушка.
Капитан вызвал БЧ-5.
— Арчи, старый мешок с костями, ты на месте?
— Куда ж я денусь, дедуган? — хмыкнул в ответ артиллерист.
— Цели видишь? Сколько уничтожишь гарантированно?
— Треть точно не долетит — это я тебе гарантирую, — быстро ответил Гаусс, который уже давно все прочитал в своей седой голове. — Еще треть — с вероятностью процентов шестьдесят-семьдесят. «Громовержец» — машина старая, медленная, но до Хаоса, крепкая! Поэтому, за большее поручиться не могу.
— Этого достаточно, — ответил Дюрер.
Я согласно кивнул и кэп продолжил.