девушкой, картинно хлопающей ресницами и благостно внимающей рассказам о бурной молодости контрабандиста, хорошее настроение обеспечено. Мне оставалось только усмехаться и наслаждаться зрелищем того, как опытная бансен’тор Ордена джедаев умело играет на струнках чужой души, внутренне оставаясь такой же спокойной и беспристрастной.
С ее помощью мне осталось только пройтись по рядам оружейных стоек и выбрать понравившийся бескаровый клинок, притянувший внимание благородным серебристым блеском и аурой силы предыдущего владельца. Остальное Анья сделала сама, без Силы, одним лишь женским очарование разведя маслянисто лыбящегося сластолюбца на смешную цену в девятьсот тысяч кредов. Практически даром за оружие из бескара, обычно применяющееся исключительно для создания мандалорских доспехов и куда реже для чего-то иного.
Взяв в руку рифленую рукоять меча, я сделал пару пробных взмахов, привыкая к весу и балансу оружия, совершенно отличного от используемого одаренными. Хм, весьма недурно! Длина чуть короче стандартного светового меча, лезвие сабельного типа с характерным изгибом в сторону обуха. Не припомню такого оружия в культуре мандалорцев, значит, самодел по чьему-то особому заказу. Но, пусть меч и не бывал в гуще боя, от него явственно веяло внутренней Силой и отголосками эмоций мастера, вложившее в свое творение всю душу.
Отчасти поэтому мой выбор и пал на него среди прочих других клинков, больше подходящих мне по форме и размерам. Мандалорское железо крайне прочный и в то же время пластичный материал, что касается духовного плана. Подобно кортозису, чутко реагирующего на Темную сторону, оно способно накапливать токи Силы и хранить отголоски душ предыдущих владельцев.
Не зря мандалорцы передают свои доспехи из поколения в поколение. Часть культуры имеет под себе вполне реальные корни, воплотившись в культ бескара, в некоторых кланах принимающего довольно гипертрофированные формы. Хотя те же Ордо в этом плане не столь ортодоксальны, но даже они, увидев носителя подобного меча, потребует его возврата в лоно Мандалора для переплавки и очистки от налета грязи тех, кто не следует Пути.
«Быть может, он даже станет символом, — я крутил меч в руках, принимая окончательное решение. — Когда разделась с Могру, передам его Дженне. Вместе с василиском это упрочит ее положение в клане и даст хорошие шансы на преемственность. Со временем Атран получат должного им главу Ордо — недурная перспектива».
— Беру. Анья, переведи креды на счет, пожалуйста.
— Сделано. Как тебе этот меч, Джове? Нравится?
— Прекрасно. Теперь хоть на передовую с ситхами! А ты что-нибудь себе присмотрела? Фрис?
— Нет! — быстро ответила за моего брата Анья, уже успевшего открыть рот и потянуться в сторону здоровенной секиры из ядовито-красного металла. — Нам уже пора.
— А-а?.. — Бейтельеро Санрайдер, который вдруг перестал ощущать на себе накатывающие волны женского очарования, разочарованно обернулся ко мне и даже как-то просительно пролепетал. — Уже уходите, господа? Но я хотел предложить замечательный хашийский каф…
— Боюсь, у нас мало времени, — я отрицательно покачал головой, не поддаваясь щенячьему взгляду Фриса. Успеет еще цацками обзавестись. Анья права: сперва дело, а мы и так сильно задержались.
— Но, подождите! У меня есть еще кое-что, — возбужденно забегал Бейтельеро, никак не желающий отпускать запавшую ему в душу молодую джедайку. Пусть и весьма плачевного вида, в робе, потрепанной похождениями в джунглях, но даже так остающуюся самым ярким лучом красоты в этом царстве блестящих драгоценностей минувших эпох.
— Только сегодня, исключительно для дорогих гостей-джедаев: оружие вашего Ордена, хранимое моей семьей испокон веков!
— Что? — тон Аньи моментально заледенел. — У вас хранятся незарегистрированные световые мечи?
— Прошу вас, миледи! — испугался и замахал ладоншками обильно вспотевший коллекционер. — Все законно! Эти мечами владели мои предки по материнской линии во времена древних ситхских войн. Двухклинковая «Песнь воды» и одноклинковое «Сияние неба». Уникальные вещицы в своем роде, именные, авторский дизайн…
— Покажите, — непререкаемым тоном велел я, внезапно ощутив какое-то странное волнение в Силе. Что-то неуловимое, но заставившее меня намертво вцепиться в появившийся шанс.
Бейтельеро перевел взгляд с Анья на меня, и улыбка его потускнела.
— Эти мечи не для продажи, мастер-джедай. Они — святые реликвии моей семьи. Но я не против показать их вам. За определенную плату, разуеется…
Красноречивый намек в сторону опешившей от такого наглого подката Аньи не остался безнаказанным. Бесстрастное лицо девушки вдруг отразило непримиримый внутренний Свет, сияющий в ее источнике подобно яркой утренней звезде. А пробирающий до мурашек спокойный тон заставил лоб Бейтельеро покрыться очередной порцией пота. На сей раз холодного.
— Показывай.
Даже Фрис восхищенно присвистнул, что уж говорить обо мне. До сих пор Анья еще не являла свою возросшую Силу, и теперь я имел удовольствие наблюдать, как она выросла со времени нашего вынужденного расставания в прошлом. Не только, как джедай, но и как лидер, способная принимать нелегкие решения и адаптироваться к любой ситуации.
Ощутив мое оценивающее внимание, Анья повернулась и, дурачась, включила режим плохой девочки, показав дразнящий кончик языка. Кхм. Что я там говорил об изменениях? Беру свои слова назад…
— Что? Барсен'торы должны уметь настоять на своем.
«Добро должно быть с кулаками, — перефразировл Пятый, беззастенчиво копаясь в остатках памяти, доставшейся нам от Ивана. — Какая женщина! Сила, я влюблен».
«Эй, — возмутил я. — Она моя, лапы прочь!»
«Ха-ха».
Между тем, развивший крейсерскую скорость владелец антикварной лавки успел метнуться наверх и вернуться с красивой деревянной шкатулкой, украшенной декоративной резьбой и выкрашенной в небесно-голубой цвет.
— Прошу, миледи. Вот сокровище, которое передается в семье Санрайдер в ожидании часа, когда среди нас вновь появится достойный носить их.
Аккуратно приподняв едва слышно скрипнувшую крышку шкатулки, Бейтельеро показал нам ее содержимое. Анья и я проявили сдержанный интерес, тогда как шумно засопевший Фрис едва ли не запустил внутрь голову.
Как старик и говорил, нашему взору предстали два световых меча, выполненных в одном стиле. Полагаю, оба когда-то принадлежали рыцарю-джедаю, прошедшему суровую школу войны. Одноклинковый имел простую рукоять из серой стали, слегка сужающуюся на креплении фокусировочной линзы и переходящую в удлиненную ребристую поверхность силовой ячейки, для более сильного сцепления с рукой. Вполне себе типовой меч для начинающего рыцаря-джедая, только недавно ставшего на продвинутый путь познания Светлой стороны.
С другой стороны, меч-посох имел уже более проработанный дизайн и резкие черты, выражающихся в спиральных бороздках, идущих от эмиттера к центральному соединению рукояти. Выходные отверстия для клинков были дополнительно защищены укрепленными вставками, на одной из которых даже остался след поврежденного металла — результат столкновения с другим мечом.
В общем и целом, ничего особенного. Однако то колебание в Силе никуда не делось. И, по мере того, как длилась пауза, я начал понимать причину его