— Маделейн, я вчера видела Тэйлоров на балете. Гертруда очень плохо выглядела. Она ничего не сказала, но я слышала, что что-то ужасное случилось, что-то, связанное с тем видео, которое мне показал мой сын. Что все-таки происходит?
Венаторы предупреждали Мими, что даже после того, как Совет позаботился об устранении угрозы, исходящей от видео, ходят слухи, что за всем этим стоит Серебряная Кровь, что в свою очередь создавало ропот страха среди старших семей.
— Все под контролем, — сказала Мими. "Совет позаботился об этом. Это всего лишь бурное веселье младших членов комитета, проявляют творчество.
— Ну, посчле того, что случилось на твое церемонии, возможно, роспуск Ковена — это как раз то, о чем мы должны задуматься… Возможно мы будем в большей безопасности…не такой целью…как раньше.
— Вы хотите, чтобы мы снова прятались? — Мими сжала челюсти. — Не знаю, как вы, но мне нравится жить на земле. — Со дня ее неудачного соединения ходили разговоры в Ковене, что возможно сейчас самое время распустить его и уйти под землю. Мими гнала от себя эти мысли, как страшный сон. У нее не было ни малейшего желания снова пережить Темные Века, и ее пугала даже сама мысль, что члены Конклава думают об этом.
— Слова истинного темного ангела. Тебя не интересует ничего, кроме своего удобства. — Усмехнулась Хелен. — Вы всех нас ставите в опасность. Мы не поддержим этого.
Мими была в шоке. Она знала, что не всем в Конклаве нравилось, что их Регент — Азраил, и что многие никогда не смогут ни забыть, ни простить ее и Аббадона за их участие в восстании против Всемогущего. Большинство, возможно, винят их за изгнание. Но швырять такие слова прямо ей в лицо!
— Прошу прощения, — сказала Мими, отодвигая Хелен в сторону. С нее достаточно грубости экспертов общества. Внутри зала прозвучал сигнал, призывающий гостей занять их места. Она шла за Скоттом к двери, когда зазвонил ее мобильный. Звонил Оливер.
— Что такое? — сказала она, раздраженно. — Они почти закрыли двери, а ты знаешь, что они не пускают опоздавших.
— Не волнуйся. После того, как ты услышишь, что я тебе скажу, пропуск первого акта будет наименьшей из твоих забот.
Переводчики: AnnNicols, FoxNat, Svetyska
Глава 22
Капуста и виноградные лозы
— Думаю, мы можем взглянуть на место, где может Виктория, — сказал Оливер решительно. С тех пор, как они съездили в дом крови, ему разрешили пропускать уроки в Дачезне, и он снова проводил дни и ночи в Хранилище, просматривая запись, и наконец нашел зацепку, где Викторию держат в заложниках.
— Мадам? Вы присоединитесь к нам? — спросил нетерпеливо капельдинер, держа руки на двери, в то время, как Скотт вертел в руках свои запанки.
— Подожди, — сказала она Оливеру, взвешивая возможность разговаривать с ним шепотом во время оперы. Но Тринити воспитала ее слишком хорошо. Она помахала Скотту, чтобы он заходил. — Иди, мне нужно разобраться с этим. Встретимся во время антракта.
Она отошла от дверей и пошла к фонтану:
— Вы нащли ее? — спросила он, прижимая телефон сильнее к уху, надеясь услышать что-то обнадеживающее.
— Пока нет. Но мы в пути.
Мими взглянула на капельдинера, шикающего ей. — Куда?
— Отель Карлайл.
— Я встречу тебя там.
Тротуар перед отелем кишел людьми. Когда Мими шла через толпу, она услышала шепот "угроза взрыва" и "эвакуация". Она показала свой бейдж охране и вошла в опустевший холл. Оливер стоял с группой Венаторов, очистивших площадь у лифта.
— Извини по поводу Парсифали. Это моя любимая опера, — сказал он вместо приветствия.
— Где она? — отрывисто спросила она. У нее сейчас не было времени обращать внимание на умные комментарии Оливера
— Мы думаем, в пентхаусе. Его сняли на месяц для одного актера, но, по словам управляющего, он оставался пустым в течение недель.
— Откуда ты знаешь, что она здесь?
— Мы не знаем. Мы просто предполагаем. — Оливер нажал на кнопку вызова лифта. — Я знаю, что Венаторы сконцентрировались на тех подсознательных образах, но я подумал, что нужно поближе взглянуть на саму запись. Я просматривал ее кадр за кадром и нашел кое-что в тени. Я попросил тех, команду увеличить часть экрана.
Он показал ей изображение на телефоне.
— На что именно я здесь смотрю? — спросила Мими. Она увидела какие-то загагулины и больше ничего, что могло бы ее взволновать. Конечно, ничего такого, чтобы очистить холл и испортить вечер в престижном отеле. Венделл Рэндольф, финансовый магнат, владеющий отелем, будет очень недоволен. Мими видела, что он уже прислал ей несколько сообщений.
— Это увеличенный рисунок обоев позади нее. Отблеск веревки Венатора освещает их немного. Рисунок называется Капуста и виноградные лозы. Это известный дизайн Вильяма Морриса, который перестали выпускать в 1880-х. Но когда этот отель построили в 1930-х, обои с таким рисунком заказали на том же текстильном заводе. После реконструкции в прошлом году, только в нескольких комнатах остались оригинальные обои. Мы уже проверили другие две комнаты. Это последняя.
— Мы здесь из-за обоев? — спросила Мими. — Вы, ребята, очистили целый отель, используя массовое принуждение Красной Крови, из-за каких-то обоев? — Она старалась, чтобы ее голос не звучал слишком скептически.
— Это все, что у нас есть, — сказал Оливер извиняющимся тоном. — Ты же сказала, что никто не умрет пока ты в ответе за них. Мы должны испробовать все, ведь так?
Двери лифта открылись, и Мими увидела, как Сэм и Тэд заняли позиции перед дверью номера. Остальная часть команды распределилась по холлу.
— Зеленый свет? — спросил Тэд.
Мими не знала, что сказать. До этого момента они не спрашивали у нее разрешения, зачем же сейчас следовать протоколу. Было слишком поздно отступать. Возможно, это просто любезность коль уж она приехала. И это было лучше, чем грубость Хелен Арчибальд. Она порадовала своих Венаторов.
— Подтверждаю, — она кивнула. — Вперед.
Группа захвата ворвалась в комнату, занимая все ее пространство, держа свои мечи наготове.
На стуле, была связана девушка.
Увы, это была не Виктория.
Они удивили актера, звезду кино, вернувшегося прошлой ночью со своей новой девушкой. В сторону вооруженных Венаторов вырвалась струя шампанского.
Переводчики: FoxNat, Svetyska
Глава 23
Паб
После провала операции и смущения от рейда в отеле Карлайл, ответственность за которые Мими возложила на плечи Оливера, чтобы предотвратить критику Венаторов, — она встретилась с братьями Леннокс в их любимом пабе на следующий вечер. Ночь была темной, и меньше, чем через 24 часа новая луна появится в небе. У них почти закончилось время. Она знала, что ребята не одобрят то, что она собиралась им сказать, но у нее не было выбора. Она — Регент, это ее долг. Она не собиралась терять одного из них. Она надеялась, что у них есть хорошие новости.