Лорд усмехнулся и возразил:
— Вы останетесь живы, леди Стил. И свободны. Не служанкой, не рабыней или девкой для утех. — Он так зло посмотрел на меня, что я сразу поняла: перечить ему никто раньше не рисковал.
Хорошо, у Лорда сил почти не осталось, чтобы на мне использовать свои навыки в ментальной магии. Куда мне до него? Да, я что-то смутно помнила из того, что успела изучить, а ещё из тех отрывочных воспоминаний, которые оставила мне предыдущая владелица. Вот только навыки не получишь чтением, их нарабатывать нужно. А учитель в этом деле ещё важнее.
А вот про жизнь я возразила:
— Без чёрного камня мы не сможем долго противостоять Тварям Хаоса, Лорд. Как и мои родители, я, вероятнее всего, умру. А так король найдёт, кому передать столь опасное наследство. Думаю, желающих будет немало. Да и зачем вам эти шахты, от ваших владений они слишком далеко находятся.
Тот прищурился и с усмешкой ответил:
— Ты, девица, меня ещё учить вздумала? Да уж, давно мне никто не перечил. Видимо, расслабился. А по поводу шахт, так они и мне не нужны. Вот только у покупателя, который так жаждет эти самые шахты, есть кое-что очень нужное мне.
Лорд отодвинул кресло и встал, медленно направившись ко мне. Смотрел он спокойно, словно энтомолог на букашку, вот точно. Лорд подошёл ко мне, так и сидящей в кресле, слегка наклонился и поставил руки на подлокотники, рассматривая меня с лёгким любопытством.
Чего я не ожидала, так это резкой смены выражения лица. Лорд встал передо мной прямо, взгляд стал тяжёлым, предупреждающим. Он тихо, угрожающе начал:
— Вы ведь будете упираться до последнего. Думаете, я буду вас долго уговаривать, или ещё хуже, хм, торговаться? Лучше уж старая добрая пытка. Идея, конечно, неплохая. Но это уже на крайний случай, если вы так и продолжите упираться. Тогда хоть душу отведу. — И так спокойно он говорил эти ужасные, отвратительные вещи, словно это дело было привычным для него. Меня передёрнуло от отвращения. Но я приподняла голову и продолжала смотреть на лорда, что-то будто подталкивало меня ему сопротивляться. Я и сама не понимала, почему, но уступать не собиралась.
Лорд посмотрел на меня, молчащую, ещё пару секунд, и с усмешкой протянул:
— А ведь в вас есть магия, есть. Я же помню последнюю часть нашего разговора. И кольцо не сработало бы без платы. Значит, упрямая магичка. Ну что же. Есть у меня для вас один подарочек, леди Стил. Давно хотел его использовать на магичках, да всё как-то жаль было, всё же дорогой товар. Но для вас, моя дорогая, — с каким наслаждением он протянул последнее слово, — я сделаю исключение.
Лорд совершенно внезапно переключился, начав рассказывать про остров:
— Вы знаете, когда я искал место для своего владения, я пересмотрел немало островов. Но здесь я нашёл кое-что очень ценное. Прошлое. Здесь раньше, давно, очень давно, жил очень могущественный род. Где-то недалеко они покупали или добывали чёрный камень, который использовали для фундамента поместья и для сопутствующих построек. Вы бы видели, ведь на этих чёрных камнях ещё те, древние руны, половину которых сейчас уже не используют. Да, в прошлом жили поистине великие мастера. Но от поместья остались руины, но чёрный камень отлично сохранился. На третий год мы совершенно случайно, недалеко от основного здания, нашли поистине настоящее сокровище. Ловушку для магов, легендарную темницу, полностью состоящую из чёрного камня и покрытую нужными рунами. Она вырыта вглубь земли, в неё помещался маг, в наказание или для питания этих самых камней и усиления защиты поместья. Я пробовал разные варианты, но вот магички в яме ещё не было. О, не беспокойтесь так и не смотрите на меня так испуганно. У вас будет шанс подумать о своей судьбе, почувствовать, как постепенно вы слабеете, отдавая по капле магию. Поверьте, быстро вас «ловушка магов» не выпьет. Вы успеете хорошо обдумать своё положение. Неделю, месяц, даже пару вполне можно потерпеть. А вот дальше будет тяжелее.
Я открыла рот, пытаясь возразить, но что я должна была сказать? Согласиться на все условия этого чудовища? Да он прибьёт нас всех, как только получит желаемое. И если не сможет сразу избавиться, найдёт путь, как это сделать, не нарушая договор. Это даже мне, попавшей в новый мир, было понятно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я сидела и обдумывала, что это за яма и что лорд собирается делать, как тот позвал стражу и велел мне следовать за собой. С двух сторон меня окружила стража, и мне пришлось идти. Лорд сразу предупредил, чтобы не рыпалась и шла, и если надо будет, он велит меня туда отнести.
От поместья мы прошли мимо хозяйственных построек и дальше. Нам встречались работники, занятые своим делом, которые даже не смотрели на нас, явно опасаясь гнева Лорда Дракона. Мы отошли от построек, оказавшись на небольшом пятачке. И тут я увидела что-то похожее на широкий колодец, уходящий далеко вглубь.
За лордом следовал крепкий мужчина средних лет, которого, видимо, не просто так позвали нас сопровождать. Он так споро начал доставать странную конструкцию, похожую на качели, и цеплять верёвки на странную конструкцию над ямой, что я начала догадываться, как именно попадали пленники внутрь.
Я открыла рот и возмущённо сказала лорду:
— Я туда не полезу, так и знайте.
На что лорд равнодушно хмыкнул, сделал движение рукой, и я оказалась оплетена теми верёвками, что лежали на земле, а во рту у меня оказалась какая-то грязная тряпица. С ней я могла только несогласно мычать, чем доставляла лорду явное удовольствие, хотя он и хотел казаться бесстрастным.
Я замолчала, увидев довольный взгляд лорда, не желая доставлять ему такое удовольствие. Я уже поняла, что сидения в этой странной яме мне не избежать. Думаю, своей неуступчивостью я доконала лорда. Но что поделать, если жить мне очень хотелось?
Я сидела в странной конструкции, связанная верёвками, боясь пошевелиться. Мне не за что было держаться и я старалась не двигаться, пока меня потихоньку спускали, а пятно света надо мной всё отдалялось и отдалялось. Наконец, я почувствовала, что полулежу на земле, а меня очень ловко вытряхивают из сидушки, тряся за верёвки. Я перекатилась и стала смотреть вверх, на тех, кто был наверху. Свет слепил в глаза, когда я смотрела вверх, но я видела, что кто-то наклонился и смотрел на меня. Учитывая высоту ямы метров в пять, не меньше, не думаю, что меня им было видно.
Верёвки ослабли, я вспомнила, что вокруг меня поглощающие камни, и первое, что они будут поглощать — это активное волшебство. Села и опять посмотрела наверх, услышав, как Лорд меня зовёт.
Глава 32
Я смотрела наверх на круг света, где лорд деловито говорил мне сверху:
— Ваша смерть мне не нужна, леди Стил. Поэтому вам дадут минимум, чтобы выжить. Но вам нужно будет сделать выбор. Хм, мне даже интересно, сколько вы протянете перед тем, как начнёте сами умолять отписать эти свои драгоценные шахты. — Я ощущала в его словах довольство, которое он прямо излучал. Чудовище. Радовался моему положению. Умолять его буду, как же! Всегда ненавидела подобных личностей, которые любят глумиться над беззащитными.
Я знала, что позже могу пожалеть, но не удержалась, зло ответив:
— Почему вы так уверены, Лорд, что я буду вас уговаривать?
Тот издевательски протянул:
— О, не знал, что вы хотите прожить всю оставшуюся жизнь в яме. Хотя о чём это я? Полгода от силы, и вы безвозвратно потеряете магию. И хуже сделаете только себе. В любом случае, свои шахты я дождусь. Посмотрим, леди, что вы скажете через неделю. А хотя нет, я ведь уезжаю на пару недель. Но ничего, мой слуга будет присматривать за вами. Как приеду, найду время и подойду к вам. Думаю, шахты вы перепишите быстро.
Лорд исчез из поля моего зрения, и я услышала, как он говорит кому-то:
— Ну что, Торк, слышал? Ты уж позаботься о своей новой гостье. Всё же леди. Да, спусти ей что-то укрыться. Ночи прохладные. Мне главное, чтобы она жива была, когда я вернусь. Ну, ты понял. Всё как всегда, но с учётом нежной девичьей натуры.