глазами свою подругу, но она так ни разу и не появилась. Однажды ему удалось улучить момент и шепнуть на ухо матери: «Узнай, получила Марина деньги или нет». На следующий день Валентина Александровна передала ответ: «Ее уже несколько недель никто не видел».
Гриня понял, что его нагло обманули и «пошел в отказ». Отвел адвоката, стал требовать проведения ряда независимых экспертиз и повторного вызова свидетелей…
Но ему никто не верил.
Собственноручное признание – по-прежнему царица доказательств во всех демократических странах.
Что написано пером, не вырубить топором…
Глава 11. Должник
Очередной раз перебирая фотографии сына, Валентина Александровна наткнулась на несколько интересных снимков. На одном из них Володя был запечатлен рядом с человеком в праздничном мундире с лампасами. «Герою Афганской войны от генерала Красницкого», – гласил автограф на обороте. На втором – сын стоял в обнимку с курносым мальчишкой в форме рядового Советской армии. Это фото было подписано не так помпезно, зато искренне: «Я Ваш должник навеки. Шура Панкратов». Дальше следовал адрес: город Тула, улица Социалистическая…
От Вовкиных друзей удалось узнать: нынче генерал возглавляет всеукраинскую организацию воинов-интернационалистов; Толя Слободян раздобыл номер его мобильника. Валентина Александровна не замедлила воспользоваться им.
– Алло, Виктор Сергеевич?
– Я.
– Это мама капитана Гринько.
– Не знаю такого!
– Но как же? Вы ведь вместе открывали памятник воинам-интернационалистам!
– Что вы хотите?
– Володя попал в беду… Его обвиняют в убийстве целого ряда бандитских лидеров.
– А я здесь при чем?
– Но он не виновен!
– Это, мамаша, не нам с вами решать. Есть суд, он во всем разберется!
И пошли короткие гудки.
После этого сразу расхотелось искать Панкратова. Но он нашелся сам…
Однажды поздним вечером, когда Валентина Александровна уже спала, домашний телефон неожиданно разразился частыми междугородними звонками. «Кто бы это мог быть?» Женщина неохотно поднялась с кровати и с трудом добралась до аппарата.
– Алло, – бросила раздраженно.
– Это квартира Гринько? – завибрировал в трубке незнакомый мужской голос.
– Да.
– И где мой боевой командир?
– Кто это? – вопросом на вопрос ответила Валентина Александровна.
– Вы меня не знаете… Я – Шура.
– Панкратов?
– Точно!
– Володя сидит в тюрьме.
– За что?
– Кое-кто в нашем городе считает, что именно он истреблял бандитов.
– А вы?
– Что я?
– Что вы думаете по этому поводу?
– Володя невиновен.
– Да… Дела… И сколько ему дали?
– Пятнадцать лет… Усиленного режима…
– Сколько?
– Пятнадцать…
– О, господи! Я завтра же выезжаю.
– Зачем?
– Однажды он спас мне жизнь. Оставаться в долгу я не привык. Да и не имею морального права.
– Шура… Вы живете в другой стране, здесь с вами никто не станет даже разговаривать!
– Это мы еще посмотрим! Я позвоню с вокзала. Сможете встретить?
– Конечно…
Глава 12. ЧП
Пока Гринько пребывал под следствием, никаких резонансных преступлений в городе совершено не было, но как только его отправили на зону – взрывы возобновились с прежней силой. Валентина Александровна опасливо косилась в сторону своего нового квартиранта – Шуры Панкратова – но спрашивать ни о чем не решалась.
Левицкий особо не расстраивался. Виновный в серии предыдущих убийств наказан. И этого поймаем! Только после того, как погибли оба «инвалида», Ференц Романович начал бить тревогу. Однако…
Но обо всем по порядку…
Однажды в самый разгар осени, оказавшейся в том году на удивление теплой и совсем не дождливой, Глухой и Косой возвращались с позднего банкета. В загородном ресторане между ними произошла очередная размолвка. Чтобы загладить ситуацию по горячим следам, решили возвращаться домой в одном автомобиле. Всю дорогу ругались. Пока Игорь не попросился по малой нужде. В тот момент, когда он расстегнул ширинку, сзади раздался мощный взрыв. Джип «подпрыгнул» и загорелся. Шофер погиб на месте. А Глухому повезло! Взрывной волной его выбросило на проезжую часть прямо под колеса автомобиля сопровождения. Следовавшие в нем бандиты подобрали окровавленного босса и на всех парах рванули в больницу, что в конечном итоге и спасло ему жизнь.
Косой всего этого не видел.
Даже не застегнув штаны, он рванул вперед, не разбирая дороги, и за несколько минут пересек всю придорожную посадку. Только тогда перевел дыхание, и, присев на пенек, напряг все свои немногочисленные извилины…
«Черт возьми, Саня может подумать на меня… Если выживет, конечно… Надо срочно выяснить, что с ним…»
Он похлопал себя по бокам. Мобильника, обычно прикрепленного к брючному поясу, не было – отлетел во время бешеной гонки.
«До города – километра три-четыре… За час доберусь… Лишь бы выбраться на трассу… Хотя… Там можно нарваться на нападавших… Нет, лучше я как-нибудь по кустикам… Только в каком направлении двигаться?»
Игорь огляделся по сторонам и нерешительно шагнул в кромешную тьму. За что-то зацепился, упал, покатился в канаву, покрытую опавшими листьями. Выбравшись из нее, отряхнулся и вдруг услышал… тепловозный гудок.
«Сейчас около двух часов ночи… Значит, это поезд на Прагу…»
Темный силуэт тяжелого состава из нескольких десятков вагонов прогремел колесами по рельсам совсем рядом – метрах в двухстах. Косой без труда нашел колею и двинул по шпалам вслед за локомотивом.
Глава 13. Береженого бог бережет
Ранения, полученные Глухим, оказались не самыми тяжелыми: шок, контузия плюс несколько осколков, не задевших жизненные органы, но вызвавших значительную потерю крови… Пострадавшего даже не помещали в реанимацию. «Ты родился в рубашке», – сказал старый доктор, но это «авторитет» и без него знал.
Господь наделил Саньку редкостной живучестью. Что только ни предпринимали менты и конкуренты для того, чтобы устранить соперника, но тщетно… Однажды в него выпустили целую обойму. Пять пуль попали в тело, одна до сих пор сидит в легких, и… хоть бы что!
Глухой даже шутил тогда: «Это все равно, что на медведя с “мелкашкой”… 5,45 меня не берет. Готовьте, как минимум, девять миллиметров!»[22]
Но, как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай…
Укрывшись в отдельной благоустроенной палате, отнюдь не уступающей по комфортности обычному гостиничному номеру, Александр вызвал своего «капореджиме», бывшего начальника контрразведки областного управления КГБ Илью Чечета, и поставил ему ультиматум: «Или ты гарантируешь круглосуточно мою безопасность, или начинаешь подыскивать себе новое место работы…»
– У меня семья! – обиделся отставной полковник. – Ночью спать надо, а не решать проблемы!
– Ладно, – примирительно протянул Глухой. – Как думаешь, чьих рук это дело?
– Не скажу – я ведь еще не выезжал на место происшествия. Одно ясно: преступник досконально знал твой маршрут. А раз так – значит, и на сей раз без предателя не обошлось.
– Ты кого-то подозреваешь? – встрепенулся Глухой.