– Да легко, я вообще супергерой! – снова встрял Лешка. – Я все эти лужи одной левой подотру!
– Не говори «гоп» раньше времени, – остановил его Сашка. – Не забывайте про Чудовище, Морского коня или как там его. Он будет сопротивляться. Звать нас к себе, заманивать, а потом, когда поймет, что мы не ведемся на это, он вступит с нами в схватку. А у него в подчинении сотня утопленников. Помните, что у нас есть обереги, подаренные нам Хозяйками, и сами Хозяйки нас не оставят. Хотя, думаю, будет страшно.
– Я не боюсь, – уверенно сказала Женька. – Я встану справа от тебя, Лешка слева, и все будет хорошо. Только куртку застегни, а то на улице дубак какой-то. – Она бесцеремонно вцепилась в молнию Сашкиной куртки.
– Да мне, вообще-то, не холодно! – попробовал протестовать тот. – Да не трогай ты меня! Пожалуйста…
– Не спорь. – Женька рывком застегнула ему куртку. – Еще не хватало, чтобы наш главный герой простудился. – Она похлопала его по плечу.
– Так… О чем я? – Сашка на секунду задумался. – А! Будет страшно, но мы должны… Я…
– Да не парься ты из-за нас! Лично я ничего не боюсь! – самоуверенно заявил Лешка и изобразил афроамериканского рэпера: – Йоу, хироу, я с тобой.
– Давай делать движуху, йоу! – в тон ему откликнулась сестра, и они дружно сомкнули ладони.
А потом оба протянули руки к своему «главному герою»:
– Дай пять.
Сашка несильно ударил их по ладоням…
И вдруг подумал, что ведь они, Женька и Лешка Рыжовы, уже стали его друзьями. Пусть не такими, о которых он мечтал, а шумными, бесцеремонными, наглыми, слишком активными, болтливыми и не самыми умными. Да, у них была куча недостатков, но… Они были с ним. И за него. У него были друзья! Самые настоящие друзья…
– Спасибо, – сказал Сашка, и у него почему-то вдруг защекотало в носу… Ладно, пошли, пора, – буркнул он и первый шагнул в полумрак.
Потайными тропами парка они двинулись к Итальянскому карьеру.
И снова кругом было темно, как будто не было никаких белых ночей. И еще очень холодно, словно и не было перед этим жаркого летнего дня.
Не успели они пройти и ста метров, как вдруг впереди послышался тихий плач, как будто плакал ребенок. Или котенок мяукал?
– Котенок? Откуда он здесь? Потерялся? Кс-кс-кс… – позвала Женька.
– Тихо, – шепотом прикрикнул на нее Сашка, прикручивая фитиль и почти гася фонарь.
Он отчаянно вслушивался в этот звук, и чем дальше, тем больше тот напоминал ему… голос тети Зои. Это она так плакала и звала его на помощь в прошлый раз во сне или наяву!
– Это тетя Зоя, мертвая тетя Зоя… – прошептал Сашка.
– Отползаем туда! – скомандовала Женька.
– В бубен? – предложил Лешка.
– Бесполезно, она нас уже почуяла… И хорошо, если она здесь одна… – вздохнул Сашка.
О том, что Морской конь может подослать к ним утопленников, чтобы они не смогли даже приблизиться к скале, где заперты Хозяйки, Сашка не подумал. А теперь он отчаянно пытался найти выход из этой ситуации.
– Тихо! Мне кажется, это не котенок и не тетя Зоя. Это настоящий ребенок. Я различаю слова. Это маленькая девочка, – прошептала Женька. – Я пойду посмотрю.
– Стой! Стой! Куда! – попытался схватить ее за руку Сашка, но не успел: Женька сделала шаг в сторону и растворилась в темноте.
– За ней, – предложил Лешка, и Сашке ничего не осталось, как тоже нырнуть в темноту: оставить Женьку одну наедине неизвестно с кем он не мог.
Но Женька как растворилась во мраке. Исчезли и звуки. Мальчишки бесцельно кружили среди огромных сосен, сбитые с толку, не зная, куда идти.
– И где она? Где?!
– Не знаю! Может, там?
– Там чапыжник[5], через него не продраться…
– А там болото какое-то…
– Да что же это, в конце концов, концами в воду! – вышел из себя Лешка и пнул со злости трухлявый пень. – Куда она могла деться?! Найду – придушу!
– Не кричи! – одернул его Сашка.
– А, по-моему, нам только и остается, что кричать, – и тут же заорал: – Женька, Женька!!!
Сашка же мучительно соображал, что делать. Если бы на Женьку напали утопленники – она бы кричала и они бы услышали. Но, с другой стороны, она могла снова почувствовать зов Чудовища и пойти вместе с утопленниками к воде, молча и с радостью. Но ведь могла же она и просто заблудиться в лесу, как любой грибник?..
Лешка наорался до того, что охрип:
– Елки-палки лес густой, а мы ваще где? Где каньон?
Сашка огляделся по сторонам. До этого он никогда по лесу не ходил: его родители не были заядлыми грибниками-ягодниками, а потому ему не от кого было научиться ориентироваться в лесу. И тут же обожгла мысль: «Вот ведь прикол: пойти совершать подвиг, бороться со злом, а не дойти до Армагеддона[6], потому что заблудился в трех соснах». Он невесело усмехнулся: вот бред-то.
– Э-э, Гарри Поттер, я не понял, ты чего тупишь-то? Что стоишь как пень? Куда нам идти? Что будем делать? – подскочил к нему Лешка.
– Сам ты!.. – зло прошипел Сашка.
– Да ладно, я че? Я ниче. Скажи, что делать-то.
– Сейчас скажу… – Сашка чувствовал, что нужная мысль была где-то рядом… – О! Зов! Зов воды. Мы сегодня весь день его глушим, боремся с ним. А теперь нужно прислушаться к нему, и он выведет нас к воде. И Женька, когда поймет, что заблудилась, тоже выйдет к воде.
– Я не хочу никакого зова! – попятился Лешка. – С меня хватит! Я не хочу, как Женька вчера, никуда прыгать и топиться!..
– Надо, пойми, иначе…
И вдруг Сашка снова услышал плач. Они с Лешкой переглянулись. Плач и голос Женьки.
– Туда!
Через чапыжник, который еще четверть часа назад казался им непроходимым, они проломились за две минуты. И тут же в круге света керосинового фонаря возникли Женька и маленькая заплаканная девочка лет пяти.
– Это Леночка, она была здесь с родителями, погналась за бабочкой и заблудилась. – Женька сидела перед Леночкой на коленках и утирала ей слезы.
– Мама и папа меня ищу-ут… Я хочу домой!.. – еще пуще разревелась та.
– Отлично! Нам сейчас, в натуре, только маленькой заблудившейся девочки не хватало! – разозлился Лешка. – У нас по плану Апокалипсис[7]. Мы идем мир спасать! А это что? Что нам с ней делать?
– Тихо, сейчас я все скажу! Мы должны отвести ее… Мы должны отвести… – Женька озадачилась. – К ночному сторожу парка. А он уже пусть звонит кому надо, ищет ее родителей.
– Мелкая, ты не въезжаешь. Сколько мы с ней провозимся? А че мы сторожу скажем? Мы вообще-то ночью, типа, на частной охраняемой и – минуточку! – закрытой территории. Че, тоже за бабочкой побежали?
– А что ты предлагаешь?
У Лешки на лице было написано, что он предлагает бросить эту Леночку там, где нашли, и пойти дальше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});