Вернувшись в Лесной, Гроза постарался подкараулить Гэцу. Что не составило никакой сложности. Волк и сам почувствовал, что с ним хотят пообщаться.
— Надо же, какая честь, — сказал он, когда женщина подошла. — Сама Мария Вологодская захотела перекинуться мной парой словечек!
— Тебе не надоедает быть шутом?
— Не могу сказать, ведь я уважаемый дух, а не какой-то шум, — расплылся в наглой улыбке беловолосый мужчина. — Чего хотела-то?
— Ты далеко не всё рассказал Такену.
— А ты сочла это нормальным, раз не задавала уточняющие вопросы, — пожал плечами Гэцу, облокотившись на перила.
Встретились они на веранде дома, под навесом.
— Такена можно понять. Ему выгодно перемирие на этом этапе. Ожидаемо, что он не стал слишком сильно углубляться, — ответила она.
— Наивно.
— Не совсем. Вы для Адама были чужаками, а тут он вернулся в родной мир.
— Что это меняет? — насмешливо спросил Гэцу. — Ах да, люди же так ценят и уважают друг друга, как я мог забыть.
— Ладно, препираться можно долго. Скажи, Адам когда-то использовал за раз больше двенадцати способностей?
— Если подумать… — Гэцу и правда задумался, перебирая память, — то нет. Максимум — десяток. Какие-то могли не проявляться и воздействовать на тело, поэтому точно не скажу. Но внешних — максимум десяток.
— Тогда логично предположить, что у него есть стандартный набор из трех легендарных и девяти редких. Плюс способность от Истока, которая позволяет ему получить какую-то силу.
— Одну за раз, — покивал Гэцу. — Я тоже об этом думал.
— Тогда, право слово, я не понимаю, почему ты не пойдёшь и не убьёшь его. Сила Истока с большой долей вероятности требует подготовки. Выследи, напади внезапно, прикончи.
— Я думал об этом. Но не всё так просто.
— Да неужели, — фыркнула Гроза. — Тогда будь добр, просвети.
— Адам и сам по себе силен.
— Тамара заблокирует способности. Исток не заблокирует, но минус двенадцать способностей — это веский аргумент.
— Ты отправишь с нами свою дочь? — удивился Гэцу.
— Я бы и сама прогулялась, — пожала Мария плечами. — Лучше это чудовище задавить в зародыше.
— Идея-то отличная, — погрустнел Гэцу.
— Но?
— Но Адам не один. И он захватил нашего короля.
— С чего ты решил, что он не один? — не удержалась Мария от иронии, понимая, какой будет ответ.
— Потому что я его нашёл уже, конечно же.
— В перерывах между блядством и алкоголем?
— Ага, — насмешливо оскалился дух.
— И что там?
— Строит королевство. Захватил какой-то древний город. Притащил союзников из других миров.
— Тебе не кажется, что об этом стоило упомянуть?
— Что это поменяет? Никто из вас не горит желанием идти на Адама прямо сейчас. Спар не готов. Остальные тоже.
— А будут когда-то готовы? Адам на месте не стоит. Сам сказал. Союзников вон притащил. И что с королём?
— Да не знаю я, что с королём! — разозлился Гэцу. — За прошедшие года он мог освоить эту силу, обрести дух, который я и представить не смогу. В этом случае без разницы, какой командой мы придём. Всех задавит. Поэтому единственная надежда на Спара.
— М-м-м… — протянула Гроза. — Чувствую подвох.
— Никакого подвоха, женщина. Просто у твоего племянника есть потенциал. Осталось его раскрыть.
— Тогда сила короля не будет страшна?
— Одного короля может победить только другой король, — ответил Гэцу предельно серьёзным тоном, перестав дурачиться.
— Даже так?
— Даже так.
* * *
С того дня у нас началась новая веха в истории клана. Такен нам предложил у него разместиться, мы согласились, но лишь на время, пока своим углом не обзаведёмся. Тим на пару с Грозой мимоходом предложили доработать стену и расширить степень защиты от демонов, чтобы весь город накрыть.
Я был только за. Свои возможности лучше демонстрировать в столице королевства, нежели в никому не известном городе в глуши.
Как и планировали, с поиском участка я обратился к Краске. Та не отказала. Даже обрадовалась, что мы переезжаем. Заодно с ней договорились, что она через месяц уволится и перейдёт ко мне на службу. Это если в Лесном базироваться, то её привлекать нет смысла. А если в Озерске, то уже появлялись варианты.
Участок мы нашли в первый же день. Ну, как нашли… Ну, как участок. Такен отдал нам разрушенную часть города. Не всю, где-то половину, но всё равно там прилично места было. С разрушениями Тим разобрался. В своём стиле. Из серии, махнул великий маг рукой — и все разрушения исчезли. С домами он так же поступил. Выплавил из камня. Правда, камень он отлетал поискать, но это уже нюансы.
Ещё мы выкупили готовый особняк в элитной части города. Раньше он принадлежал торговцам, но их глава с сыновьями погибли, как-то так и вышло, что на рынке появилось предложение.
Большая часть этих вопросов прошла мимо меня, к счастью. Рабочим кварталом занимались Тим и Краска. Которая пусть и оставалась работать на Такена, но как-то наполовину. Он ей поручил задание помочь важным для города «инвесторам». То есть нам. Как-то так и вышло, что согласование всех строительных проектов, поиск ремонтных бригад, закупка мебели и прочее через неё проходило. В связи с чем у нас первые наёмные сотрудники появились.
Я же вместе с Гэцу отправился ловить демонов. Мои запасы были пусты0 и это нервировало. Требовалось проверить, как там Пушка, да и просто запас держать, чтобы в случае чего глаза четвёртого уровня активировать.
Демонов я набил. На рыжую посмотрел. И то, что увидел, мне не понравилось. Она по-прежнему находилась в школе круга. Занималась, практиковалась, что-то отрабатывала. Угрозы для неё