с Нойр, и я бы хотела, чтобы впредь это оставалось точно так же.
Выдержав секундную паузу, Элин сдержанно кивнул:
– Я разделяю ваши надежды, госпожа Мурум, и сделаю всё от себя зависящее, чтобы попасть на приём в честь Акелиса.
О грядущем празднестве, которое устраивал великий клан, не слышали только глухие (слишком уж масштабными были слухи). У Элина же со слухом всё было более чем нормально, вдобавок нелюдимым он не был, общаться с семьёй и слугами время от времени приходилось.
– Если у вас более не осталось вопросов…
Перерождённый не спрашивал, он утверждал, понимая, что сейчас Ланеска не может сказать и слова против. Уж слишком неоднозначной была ситуация, в которой она оказалась.
Напоследок отвесив вежливый, но без излишеств полупоклон, Элин вернулся к Алексии, всё это время за ним наблюдавшей, взял её под локоток и повёл прочь. Даже без использования своих ментальных способностей он мог сказать, что Бестия великого клана Мурум была очень зла. И тишина сопровождала пару лишь до тех пор, пока Нойр не сели в карету.
– Элин, почему ты так вёл себя с госпожой Ланеской? Она очень влиятельна в определённых кругах, и обычно ей стараются лишний раз не перечить даже главы кланов…
– Волнуешься? – с толикой ехидцы бросил анимус, устремив взгляд в небольшое оконце.
За окном медленно ползли силуэты зданий, очерченные лучами заходящего солнца, и мелькали встречные верховые, направляющиеся по своим делам.
– Опасаюсь, что лишусь спутника меньше чем через месяц после нашего объединения… – недовольно буркнула девушка, решительно отвернувшись в сторону другого окна.
«Идиллия», – вставила своё веское слово Эрида, посчитав, что эмоциональная разгрузка сейчас будет не лишней. И абсолютно правильно: Элин хмыкнул и продолжение короткой речи спутницы воспринял чуть лучше.
– Или может произойти того хуже. Разговаривая с такими людьми подобным тоном, можно нажить неприятности для всего клана. Правда, я считала, что ты, Элин, должен это понимать лучше меня. Всё-таки я не обучалась клановому этикету с самого детства. – Продолжай считать так и дальше. Уверяю, я знал, что делаю. Просто на тот момент и в том месте объясняться с Ланеской мне было не с руки, слишком много людей вокруг…
– Объясняться? Ты ведь стал сильнее, да? – Алексия вопросительно вскинула брови. – Она подошла к нам из-за этого?
– Именно. Если кто-то из людей Мурум будет искать с тобой встречи, отправляй их ко мне или на крайний случай к отцу. Но лучше всё-таки ко мне.
Как бы то ни было, а доставлять Доршу лишние проблемы экс-абсолют не хотел. Почему-то считал, что одно его существование само по себе обеспечивает множество проблем, ведь сидеть на одном месте Элин совсем не планировал.
Одно только исчезновение наследника клана Нойр в ближайшем будущем должно хорошо потрепать нервы его родителей, ведь предупреждать их перерождённый не собирался. Попросту не верил в то, что они согласятся отпустить сына, которому нет и пятнадцати, за стены. И ладно бы авантюра была запланирована на лето, нет, в путь Элин намеревался выдвинуться ближе к осени и обернуться до первого снега.
В гордом одиночестве, под прикрытием техник сокрытия, подкреплённых возможностями посоха, Элин хотел незаметно добраться до руин, проверить, что там происходит, и вернуться обратно, избежав всех лишних рисков.
Причина столь отчаянного решения проста: перерождённый не мог спокойно (дважды ха!) жить, зная, что в одном конкретном месте можно получить ответы на подавляющее большинство волнующих его вопросов. Гримуар, симбионты, его странное, как будто пришедшее из ниоткуда наследие в виде шлема…
Обо всём этом нужно было узнать как можно больше, и перерождённый уже предпринял для этого первые необходимые шаги.
Он смог обезглавить культ и поднять шум в Китеже, на ближайшее время лишив симбионтов наиболее активных шпионов в черте стен, пусть и довольно топорно. Наладить отношения с семьёй и разорвать таковые с сомнительными личностями, попутно убедившись в том, что Нойр ничего не угрожает, – аналогично. Заложить надёжный фундамент и определиться с направлением своего развития в боевом плане… Сделано, хоть и с парой оговорок. Сила пришла к наследнику Нойр не совсем так, как ему хотелось бы: не проверенным методом, а при помощи довольно мутных ритуалов, прибегать к которым без серьёзной необходимости было крайне нежелательно.
Но так как это был самый быстрый и удобный способ, Элину пришлось со всем смириться, на время отбросив свои принципы. Сила – это сила, каким бы способом она ни была получена. Она никуда не исчезнет, а потенциальные нежелательные последствия он уже сгладил, воспользовавшись своим колоссальным опытом становления абсолютом. По его меркам – мелочь, едва ли стоящая внимания, но настоящий анимус золотого ранга из-за побочных эффектов мог потерять несколько лет жизни.
Второй составляющей его будущей боевой мощи был посох, с которым всё тоже было не так уж и просто. Эрида была права во многом, и особенно в том, что вот так просто полагаться на него – дело ненадёжное, но был ли у них выбор?
В какой-то момент карета резко остановилась, и Элин, для которого прибытие домой не прошло незамеченным, распахнул дверь со своей стороны, обогнул транспорт и под внимательными взглядами отнюдь не случайно здесь оказавшихся слуг галантно подал руку Алексии, одарившей его формальной, но не фальшивой улыбкой.
– Пойдём, Лекси. – Элин посчитал, что раз уж он начал играть свою роль, то это нужно делать до конца. – Уже слишком поздно, чтобы гулять и дальше.
Как и предполагал перерождённый, слуги начали расходиться лишь после того, как молодые скрылись в своём собственном доме, совсем новом и ещё необжитом. Что забавно, план здания точь-в-точь повторял дом деда Элина, который в этой реальности был вполне себе здоров.
«Очередное совпадение, будто бы пытающееся напомнить мне о том, чего я был лишён в той жизни… – подумал перерождённый, разогнав прислугу от спален. – Определённо, я должен встретиться с дедушкой, раз уж представилась такая возможность.
Вероятно, он – единственный, кто остался таким, каким я его помню».
Ведь в двух предыдущих реальностях Галес Нойр погибал, когда Элину было чуть больше семи лет. Что может запомнить ребёнок? Лишь смутный образ да отголоски эмоций…
Обойдя кровать по кругу, перерождённый обернулся к настежь распахнутому окну. Ложиться он не собирался: в перстне его терпеливо дожидалась новая игрушка…
* * *
– …если таково будет ваше желание, молодой господин. – Хмурый мужчина в форменных одеждах хранителей клана – анимусов, отвечающих за все вещи, представляющие ценность, сформировал уникальную технику, запомнить которую с первого раза оказалось не под силу даже экс-абсолюту.
Изменяющийся в реальном времени конструкт был слишком