– А как же те люди перед правлением? – напомнил Максим. – А родственники, которым вы звонили? Они ведь тоже могли рассказать о вашей деревне. Будьте уверены, сюда обязательно припрутся вооруженные люди и просто займут это место. А вас либо попросят уйти, либо прикончат, что даже гуманнее.
– А ты кто такой вообще? – скептически поинтересовался инженер. – Чего-то я не помню тебя.
– Мы вчера приехали. Случайно. Бежали из города, боролись с тьмой двое суток, видели многое по дороге.
– И как же вы смогли это выдержать? Послушать других, так вообще кажется, что ее не победить.
– Так вот и смогли. И все смогут, у кого с нервами более-менее. Разговор сейчас не об этом…
– Слушай, а раз ты такой смелый, может, и скотину с летней дойки в деревню пригонишь? Стоит уже третий день не доенная, не кормленная. Пастух наш ушел и не вернулся, может, у тебя получится? – зоотехник, с выражением насмешки и удовольствия собой, посмотрел на Максима.
– Могу и пригнать, если только пойму, что вы адекватно воспринимаете ситуацию. Пока что откажу, ввиду отсутствия перспектив, – Максим с вызовом посмотрел на собравшихся.
Это не понравилось многим.
– Иди отсюда, пацан! Будешь нам ещё условия ставить, – на Максима угрожающе посмотрел крепкий мужчина в грязной робе. – Без тебя решим, что нам делать.
– Мне кажется, скоро придется ставить на повестку дня вопрос о том, кто имеет право на жизнь в нашей деревне, а кто нет, – эмоционально произнес агроном. – Только мы, исконные жители деревни, можем решать вопросы, касающиеся нас напрямую. Остальные пусть молча радуются, что им разрешили пожить. Не нравится что-то, гуд бай, Белые Зори не резиновые.
До Максима вдруг дошло, что его идеи – они только его, и засунуть их каким-то образом в голову других людей, не испытавших еще никаких последствий «страхапокалипсиса» невозможно. Илья тронул Максима за плечо, ненавязчиво дав понять, что больше не стоит испытывать местную публику на лояльность к своим идеям. Максим не хотел уходить, понимая, что, если не вдолбить в головы жителей деревни идеи о защите самих себя, то в скором времени жизнь в ней кардинально поменяется в худшую сторону. Илья Витальевич оказался настойчивым, и вытащил парня на свежий воздух.
– Ты слишком молод, и не понимаешь, какими косными становятся люди с возрастом. Ты их не проймешь, а врагов наживешь. Если что случится, сразу подумают на тебя, потому что выскочка. Потерпи, им надо время, чтобы осознать. Поживем пока, присмотримся, время-то еще есть.
– Ладно, согласен с вами, Илья Витальевич. Может, поможем им коров пригнать? – Максим посмотрел на отца Маши взглядом бесстрашного сорванца. – Жалко скотину.
– Не сегодня. Пусть сами хоть до чего-нибудь договорятся. Хорошими делами, как говорится, прославиться нельзя. Лучше бабке Але по огороду помочь, она хоть благодарна за это.
Навстречу им проехала машина явно недеревенского бюджета. Блистающий хромом внедорожник остановился возле Максима и Ильи. Опустилось тонированное стекло водителя. Из салона потянуло характерным запахом анаши.
– Мужики, вы местные? – спросил красноглазый бородатый водитель.
– Не совсем. Второй день тут, – ответил Илья.
– Ясно. Что, тоже прочухали, что здесь безопасно?
– Нет, мы случайно здесь оказались, – Илье не понравился криминальный вид водителя.
– Да гонишь ты, мужик. Смотри, какое хлебало счастливое. К родне приехал?
– Езжай, куда ехал, – огрызнулся Илья и пошел дальше.
Максим удивился неожиданной смелости Ильи Витальевича. Он казался ему слишком интеллигентным, чтобы позволить себе грубить незнакомым людям, да еще с такой неприятной внешностью. Внедорожник покатил дальше.
– Урод обкуренный, – произнес ему вслед Максим.
– Ты в этом уверен? – спросил Илья.
– В чем?
– В том, что он обкуренный?
– Конечно, из салона воняло анашой, и глазищи у него, как у вампира.
– Я не специалист по этой теме, доверюсь твоему опыту.
– Да не, я тоже не специалист, – поспешил признаться Максим. – Сам никогда.
– А что, если… – Илья интригующе замолчал.
– Что?
– Я подумал, а вдруг люди в измененном состоянии не поддаются на уловки тьмы? Ты же видел, что они приехали сюда специально, а какой им резон накуриваться, если они с разведкой?
– Ну да, может быть, наркотики и дают защиту от тьмы, – согласился Максим. – Но я бы не хотел, чтобы это был единственный способ не поддаться страху.
– Знаешь что, Максим, надо машины перегнать на зады и прикрыть их от чужих глаз. Сдается мне, после того, как эти разведчики разведают, надо ждать гостей.
– А я вам говорил.
– Признаю, твой ум намного прозорливее моего.
Вернувшись в дом к бабке Але, они перегнали свои машины на зады. Загнали во двор и поставили на карду под навес. С улицы машины было не видно совсем. В случае начала какой-нибудь паники можно было, не включая свет, потихоньку выехать со двора и убраться за околицу. Маша с тревогой слушала новости, касающиеся деревни, и тоже пришла к выводу, что желающих здесь жить будет намного больше, чем деревня сможет в себя вместить. Она боялась спать в доме, хотела лечь в летней кухне, с мужиками, но отец и Максим убедили ее, что паниковать еще слишком рано.