Поезд шел по расписанию. Стучали колеса на стыках рельсов. На остановках к вагонам подходили жители и предлагали пассажирам свою снедь.
После проверки документов пограничниками и проводов соседей я остался один. За окном вступила в свои права короткая летняя ночь. Думать ни о чем не хотелось. Раздешись, прилег на понравившуюся полку, тем более проводник сказал, что до Бреста вряд ли кто подсядет и потревожит. Уснул почти что сразу. Спал без сновидений, что называется с чистой совестью.
* * *
Из беседы Вали и Кати, состоявшейся вечером 5-го июня 1941 г. перед отправлением поезда:
— Я сегодня разговаривала с Главным редактором, Борисом Сергеевичем Бурковым, и дала прочитать стихи твоего протеже. Ну и еще некоторым членам редколлегии. Всем очень понравилось. Завтра на редколлегии обсудим. Может быть включим в тематический план и, возможно, в одном из ближайших номеров дадим несколько на литературной странице. Остальные позже, если будет свободное место. И не спрашивай когда. Не все сразу. Особо не обольщайся, не все так просто.
— Конечно. О чем разговор. Спасибо тебе огромное, ты просто замечательная сестра.
— Не подлизывайся. Стихи понравились. Потому и решили вынести на редколлегию и кое-кого из авторов подвинуть. Посмотрим реакцию на них. Ну, а там как получится…
6 июня 1941 года. Брест. Белорусская ССР
Было ранее утро, когда наш поезд остановился на железнодорожном вокзале Бреста. Вдоль состава пробежала судорога, сопровождаемая лязганьем сцепок. Подхватив вещи, я вышел из вагона, спустившись на перрон. Ну что ж, здравствуй город Брест! Город воинской славы и бессмертного подвига. Стояла отличная летняя погода. Солнечный, ясный день набирал свою силу.
Оправив гимнастерку, я неторопливо зашагал по перрону в сторону привокзальной площади. Проходя мимо здания вокзала, нос к носу встретился с Сергеем Акимовым. В первую минуту даже растерялся. Он тоже, а затем бросился ко мне.
— Здорово, Володя! Удалось уговорить? Я знал…
— Привет, Сереж. Рад тебя видеть. Вот видишь, как судьба нас вместе свела. Ты что здесь на вокзале служишь?
— Нет, что ты. Мы сейчас с начальником по объектам с проверкой и ознакомлением едем. Вечером вернусь. Тебя куда назначили?
— В крепость, в 333-й стрелковый полк 6-й дивизии.
— Вообще хорошо. Найдемся.
В это время к нам подошел капитан войск НКВД. Поздоровавшись, обратился к Сергею: «Сергей Ильич, Вы готовы? Ну, что поедем? Сейчас на второй путь дрезину подадут, поторопитесь».
— Всегда готов. Вот, товарищ капитан, знакомого встретил, — ответил Сергей.
— Знакомый это хорошо, но нам пора. Пойдемте, — сухо сказав это, капитан пошел на перрон.
— Володь, не обижайся. Мне пора, сам понимаешь, потом поговорим. Как вернусь, я тебя сразу же найду. Если что, то давай или здесь в ресторане или в «Доме Красной Армии» увидимся, — и, пожав на прощание руку, бросился догонять капитана.
— Увидимся конечно, — уже в след Анохину ответил я.
Все это конечно хорошо, но толпа прибывших на привокзальной площади значительно поредела, как и поредели автомашины и извозчики, ожидавшие своих пассажиров. В Бресте я раньше никогда не был. Доводилось смотреть карты города. Знаю, что крепость от вокзала где-то недалеко и можно пешком дойти. Но с чемоданом и пакетами в руках искать дорогу, расспрашивая местных, не хотелось. А то пошлют куда-нибудь в другую сторону. Ищи потом. Проще найти военного и у него спросить. Патруля не видно. Осмотревшись по сторонам, заметил в стороне от вокзала бортовой грузовик ЗИС-5. На ступеньке кабины, подставив солнечным лучам лицо, сидел боец. Как раз то, что надо. Надеюсь это не переодетый диверсант. Смеюсь, конечно. Явно наш боец — вид слегка расхристанный и помят, пилотка на затылке. Диверсанты такими не бывают — они форму соблюдают. Видя, что я направляюсь к нему, боец встал, одернул гимнастерку и поправил пилотку. Подойдя к нему, я представился и спросил, как попасть в крепость.
— Красноармеец Карпов, Сергей Александрович, — представился он. — А что Вам идти и ноги отбивать, товарищ лейтенант? Сейчас вон старший машины подойдет. Вы с ним и поговорите. Может быть, мы Вас и подвезем.
— Вот и отлично. Надолго он ушел?
— Да нет. Уже должен прийти. Он бойцов встречает.
Пока мы разговаривали, со стороны вокзала показалась группа бойцов во главе с младшим воентехником. Увидя нас беседующими, он поспешил к машине. Подойдя, представился: «Старший машины — младший воентехник Козлов. Что-то случилось товарищ лейтенант? Карпов, в чем дело?».
— Да вот, товарищ лейтенант Вас спрашивает, — ответил боец.
— Ничего не произошло. Лейтенант Седов, Владимир Николаевич. Извините, Вас по имени отчеству как?
— Степан Фролович. Я командир автохозяйственного взвода 31-го автобата, — ответил Козлов.
— Приятно познакомиться. Еду к новому месту службы, ищу попутку в крепость, — продолжил я, — Вы сейчас случаем не туда? Меня с собой не подберете?
— Подвезти можно. Только документы предъявите. Вам в крепости куда надо?
— Конечно, Степан Фролович, — доставая из кармана гимнастерки предписание и удостоверение, ответил я. — В 333-й стрелковый.
— К нам в дивизию, — читая предписание, сказал Козлов.
— Соседями будем. Наш автомобильный батальон расположен как раз рядом с вашим штабом и казармами, — возвращая мне документы, продолжил он. — Садитесь в кузов. Довезем до места с ветерком. У Вас вещей много?
— Только чемодан и два пакета.
— Ну тогда вообще прекрасно. Бойцы, заканчиваем перекур. К машине! — подал он команду курившим в сторонке бойцам. И продолжил. — Место у кабины не занимайте, оставьте товарищу лейтенанту.
Погрузившись в автомашину, мы тронулись в путь по мощеным камнем улицам Бреста. И вскоре через Северные ворота въехали в крепость.
Что представляла собой Брестская крепость?
Внутренним ядром крепости была ее Цитадель, расположенная на острове, омываемом с юго-запада Западным Бугом, а с юга и севера — рукавами реки Мухавец. Кольцевой стеной Цитадели являлась кирпичная двухэтажная казарма с 500 казематами для размещения войск. Под казематами находились складские помещения, а ниже, говорят, есть сеть подземных ходов (которые до сих пор так и не нашли). Двое ворот в виде глубоких тоннелей соединяли Цитадель с мостами через р. Мухавец, которые выходили на бастионы крепости. Третьи ворота выходили к мосту через основное русло Западного Буга. Кольцо бастионов с крепостными сооружениями, казармами и складами являлось внешним прикрытием Цитадели. С внешней стороны, этого кольца более чем на 6 км тянулся массивный земляной вал десятиметровой высоты, который являлся наружной стеной всей крепости. Земляной вал опоясывался рукавами рек Западного Буга и Мухавца, каналами и широкими рвами, заполненными водой. Система рукавов рек и каналов в кольце бастионов образовала три острова — Пограничный, Госпитальный и Северный. В нескольких километрах от земляного вала крепости проходило кольцо фортов, значительная часть которых использовалась для размещения войск и складов.
Проехав через мост и Трехарочные ворота, машина повернула направо, вдоль сложенной из красного кирпича Кольцевой Казармы. Все было узнаваемо по фотографиям и виденным в свое время схемам, даже без объяснений. Вот слева остались клуб 84-го полка (бывший католический костел, а до этого православная церковь св. Николая) и столовая командного состава. А вот артиллерийский и автомобильный парки. Орудия вместе с передками стоят на открытой всем ветрам площадке. Лишь пара часовых обреченно прохаживалось у «грибков». Вокруг практически все было в зелени. От деревьев и формы бойцов и командиров, поодиночке или в составе команд и подразделений, двигающихся в разных направлениях. Кто-то выдвигался на работы, а кто-то на занятия. На этом фоне достаточно часто мелькали женские и детские платья и костюмчики.
Мы подъезжали к большому, массивному, на высоком фундаменте, белому двухэтажному зданию Арсенала, отделяющего собой часть крепости. Он протянулся практически через весь двор — с северной и с южной стороны, проезд между ним и Кольцевой Казармой перегораживала белая каменная ограда. В этом здании располагались штаб и почти все подразделения моего полка — три батальона и полковая школа. Окна первого этажа здания были зарешечены. Немного левее от здания Арсенала, ближе к Тереспольской башне, стояло огражденное забором двухэтажное здание 17-го погранотряда. А за ним высилась сама башня Тереспольских ворот.
Проехав через ворота между Арсеналом и Кольцевой Казармой, мимо очередного артиллерийского парка, наша машина направилась к Бригитским воротам и остановилась на стоянке автотранспорта недалеко от здания круглого туалета. Получив разрешение от вышедшего из кабины воентехника, бойцы попрыгали на землю и снова полезли в карманы за табаком. Словно боялись, что он у них пропадет. Следом за ними из кузова спустился и я. Поблагодарил Козлова за доставку. Тот, улыбаясь в ответ, произнес: