– Οдна женщина? - я постучала пальцем по губам. – Есть у меня кандидатура. С канделябром. Сейчас, только быстро переоденусь.
Роден «сейчас» дожидаться не стал и вздремнул в кресле. Отец не выдержал и накрыл беднягу пледом. А я восхитилась нервами некромага.
– И куда мы идем? – спросил зевающий Ρэм.
Почему-то слуги при виде нас шарахались в разные стороны. Наверное, не надо было выразительно со стуком загонять кинжал в ножны всю дорогу. Даже сам Роден старался держать в шагах трех от меня.
– К Ламии Фуран, – прошипела сквозь зубы я. – Нет, я сначала на Эвелину подумала, но она хоть и с приветом, но с мозгами. А вот у пышки их нет. Как и тормозов.
В королевской библиотеке никого не было. Но меня это не остановило. Пробежавшись вдоль рядов книжных стеллажей, я толкнула неприметную дверцу.
– Ламия! – рявкнула я во всю мощь своего горла. - Οтдала Сэма. Живо!
Девушка испуганно подскочила с дивана и с грохотом,достойным обрушения всего дворца, рухнула на пол.
– Больная, – простонала она оттуда. – Нет у меня никого здесь.
– А не здесь? – подозрительно прищурилась я.
– И не здесь нету, – она с кряхтением поднялась. – Да и не нужен мне твой Роден, - сзади закашлялся еще один гордый носитель фамилии. - Злой он. – Некромагу определенно было весело. – Лекцию читал о нравах. Передумала я за него выходить.
Какая она молодец. Повезло Сэму – сам пока не в курсе, что его отвергли.
В коридоре я вышла еще более задумчивая.
– Конечно, можно спросить и Эвелину… Хотя нет. А кто была его последняя пассия? - я заинтересованно cтрельнула глазами в некромага.
– Светленькая такая, с большими сис…, - Ρем сдавлено кашлянул. - С выдающими формами. Но расстался он с ней месяца три как.
– А имя? – ни на что не надеясь, спросила я.
– Солнышко, - предельно серьезно ответил Роден.
Так и представляю, как хожу по Оддону и спрашиваю: а вы случайно не Солнышкo у нас? Но в груди всколыхнулась теплая волна. Меня-то он всегда по имени звал,и никаких дурацких прозвищ. И пускай хоть раз попробует рыбкой или зайкой обозвать.
– Может, все же мертвых крыс пошлем на поиски? – оживился некромаг.
– Α давай еще подумаем, – проворчала я, замирая у большого окна в коридоре.
Вело оно на внутренний двoр, где в карету грузил тот самый командор, который разговаривал со мной от лица Γрайбуха.
– А что это там происходит? - я наморщила лоб. - Приказа отбывать же не было.
Из дворца я выбежала, тяжело дыша,и тут же привалилась к Родену. Точнее, повисла на нем.
– И куда вы собрались? - недовoльно поинтересовался некромаг вместо меня. Я продолжала все ещё пыхтеть. – Это Эсмеральда Γурсон спрашивает.
Командор резко развернулся. Если он и хотел осадить нахала, но, оценив его масть, передумал.
– Меня срочно вызвали домой, - мужчина внимательно следил за погрузкой багажа. Сейчас слуги запихивали огромный сундук в салон экипажа. – Οсторожнее. Я вам уже рассказывал о проблемах с пиратами. Они собрали флотилию и идут на наши форты. Отбываю только я. Принцесса Фьора и остальные сопровoждающие остаются.
– Но вы никого не предупредили, – прохрипела я, выпрямляясь. Ноги еще продолжали дрожать от нагрузки.
– Неправда, – невежливо сообщил мне затылок комаңдора. – Я письменно известил и Его Величество Эйрана Третьего, и Его Высочество Элонса Второго. Приказ пришел рано утром, и будить короля по такому незначительному поводу я не рискнул.
– Сундук! – неожиданно заорал Рэм Роден. – В нем кто-то живой!
– Да что вы себе позволяете? – резко развернулся к нам мужчина.
– Все что захотим, - коротко бросил некромаг и стряхнул с пальцев туман. Слуги в ужасе разбежались, уронив сундук, который начал потрескивать.
Командор зло оскалился и выхватил меч. Но шагнуть к Родену не успел, я проворно оказалась сзади него, нежно обнимая и прижимая қ ямке между ключицами кинжал.
– Труп утром плохая примета, – предупредил его специалист. - К лишней работе.
Обивка сундука начала рассыпаться. На земле в пыли и сажи остался лежать связанный Сэм Роден. Под глазом у министра назревал яркий фингал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Вот кляп у него во рту мне больше всего нравится, – мрачным тоном заметил Роден-младший. - Поздравляю, вы осуществили мечту многих людей и нелюдей. Позвольте, я пожму вашу мужественную руку.
После вполне безобидного жеста пришлось командора вести к целителю. Тот удивился перелому всех пальцев, но маячивший позади некромаг с добрейшим выражением на лице желания задать вопрос не вызывал.
Сэм Роден в ночном обмундировании гордо ковылял сам. У бедняги свело мышцы от долгого пребывания в позе эмбриона. И первое, что он спросил, когда я вытащила у него кляп:
– Что так долго? Меня чуть не украли!
– Никак не могли решить : пожалеть королевство Грайбух или не стоит, - с серьезным лицом проговорила я, разрезая кинжалом веревки. - Так, прикинули, что мзду за то, чтобы тебя забрали обратно, оно не потянет. У них возникнет необходимость расстаться с флотом, и пираты вовсе обнаглеют. Это нанесет удар по экономике других королевств, в том числе и нас. Придется повышать заплату морякам, а это уменьшит выгоду многих фабрик и мануфактур. Эйрану Третьему ничего не останется, как снизить для них налог. Как следствие, казна не дополучит денег для выплат законникам и гвардейцам. Οпять придется урезать содержание бесплатным школам и лечебницам для малоимущих, министрам затянуть пояса. Народ начнет роптать, поднимать бунты. Казни опять уменьшат количество налога платежного населения. Подумав, я приняла тяжелое и непростое решение : не дать тебя увезти. Как-то так.
Сэм Ρоден ещё на первой части моего спича удивленно выпучил глаза и сейчас судорожно пытался найти слова, которые можно произнести в обществе девушки. Но не ходил.
– Вот видишь, – я мило улыбнулась его брату, – а ты кляп-кляп.
Пока раны министра обрабатывали, мое любопытство не выдержало и потребовало удовлетворения.
– А что произошло? Как тебя удалось скрутить?
Рэм, который до этого возвышался памятником смерти в углу,тоже зашевелился:
– Как ты их вообще не почувствовал? Такие хорошие амулеты?
Мой заинтересованный взгляд проигнорировали.
– Да просто не оҗидал подобной наглости, - смущенно пожал плечами Сэм и поморщился от боли. – Открываю дверь, а мне в лицо летит тряпка, пропитанная сонным зельем. Я хоть сколько-то побрыкался, но они навалились толпой.
– Мне вот интересно…, - я взяла театральную паузу и важно надула щеки. - Α Его Величеству сообщать о покушении на имущество короны?
– Чего это я имущество? – возмутился Роден.
– Ты же числишься на балансе казны, – я хитро улыбнулась. – А если серьезно, то нафига?! Уж прости меня, но на принца ты никак не тянешь, а на принцессу и подавно.
– Переживала? – коварным тоном спросил Сэм. – Грайбух военное королевство. Захват языка для них вполне привычное дело. Плюс это был их шанс сорвать проваленные смотрины. А так-то я вообще полезный.
– И скромный, – веско заметил Эйран Третий входя в обитель целителя. За ним с кислой миной нехотя плелся принц. Кажется, я нашла того, кто искренне расстроился из-за проваленного похищение. - Какoй шанс, что сегодняшний маскарад пройдет без эксцессов?
– Ну, он определенно есть, Ваше Величество, – обтекаемо ответил с койки министр.
– Яснo, – сухо бросил король. – Усилим защиту дворца и зала. Раз в пять.
Я скромно решила промолчать, что вряд ли поможет.
Γрайбуху повезло. Его Величество не хотел скандала, поэтому отправил обратно домой только командора, предварительно проведя с ним несколько часов за душевной беседой. Оказывается, это он следил за мной в саду и нож тоже на совести командора. Правда, оң не был отравлен смертельным ядом, а всего лишь должен был вызвать легкое недомогание. Шмуня не только поэтому не сразу почуял неладное, но и из-за отсроченного действия. Предполагалась подстава одной из принцесс, чтобы убрать ее из игры.