Верховный закончил аудиенцию 29 июня пожеланием успехов, но все же предупредил будущего Главкома дальневосточной группировки войск:
— Перед убытием из Москвы обязательно зайдите ко мне, товарищ Василевский. Придется уточнить еще некоторые вопросы боепитания войск.
Pix набиралось немало. Анализ ситуации, сложившейся на 1 июля, показал, что на железных дорогах Дальнего Востока не хватает угля. Местные ресурсы подошли к концу, и чтобы не сорвать график оперативных перевозок, требовалось получить разрешение ГКО на использование госрезервов, сохранявшихся в неприкосновенности. С отставанием от утвержденного графика шло накопление боеприпасов Медленно продвигались к районам боевых действий транспорты с самолетами. Затягивался ремонт бронетанковой техники. Серьезно запаздывало комплектование медицинских учреждений.
Обоснованное беспокойство командования Забайкальского фронта вызывало положение в 6-й гвардейской танковой армии. С каждым днем нарастало отставание от графика движения эшелонов с ее войсками и техникой.
Особенно остро ощущался недостаток автотранспорта в количестве трех тысяч автомашин, которые предполагалось получить по месту выгрузки близ станции Даурия и в районе сосредоточения юго-западнее Тамцак-Булака.
Перед самым отъездом в Кремль во вторник, 3 июля, Верховный накоротке встретился на «Ближней даче» с будущим Главкомом дальневосточной группировки маршалом Василевским, ставшим на время кампании, «генерал-полковником Васильевым». Все указания Сталина были конкретными, продуманными и взвешенными:
— Теперь от вас зависит очень многое, товарищ Василевский, и прежде всего непосредственная подготовка войск. Я скоро убываю в Берлин, на третью конференцию глав союзных государств. Обсуждению подлежат очень сложные вопросы: раздел Германии, контрибуции, новый порядок в Европе. Быстрота вашей операции обеспечит и силу нашего дальнейшего влияния на Дальнем Востоке, в Китае и Корее. Полная готовность войск и сил флота должна быть достигнута не позднее чем через три-четыре недели.
Прибыв утром 4 июля в Читу, еще официально не назначенный командующим Забайкальским фронтом, маршал Малиновский сразу же приступил к решению неотложных вопросов сосредоточения фронтовых сил. Ровно сутки спустя он получил из рук маршала Василевского директиву Ставки на проведение наступательной операции. Особое внимание в ней обращалось на обеспечение бесперебойной работы железных дорог в границах фронта и прикрытие района сосредоточения главной войсковой группировки. Подготовку совместных наступательных действий войск Забайкальского фронта и Монгольской народно-революционной армии предлагалось закончить к 25 июля.
Верховный не любил неопределенностей и при подписании директивы Ставки приказал особо оговорить в ней порядок наступления войск генерал-полковника Кравченко: «6-й гвардейской танковой армии: действуя в полосе главного удара в общем направлении на Чанчунь к десятому дню операции форсировать Большой Хинган, закрепить за собой перевалы через хребет и до подхода главных сил пехоты не допустить резервов противника из Центральной и Южной Маньчжурии». Такая формулировка исключала сомнения относительно подлинного места танковой армии в оперативном построении фронтовых сил. Она могла находиться только в первом эшелоне наступающих войск и должна была вести за собой остальные армии.
Директива заканчивалась требованием строго соблюдать скрытность всех наших приготовлений: «К разработке плана операции допустить: командующего, члена Военного совета, начальника штаба фронта и начальника Оперативного управления штаба фронта — в полном объеме. Начальников родов войск и служб допустить к разработке специальных разделов плана без ознакомления с общими задачами фронта. Командующим армиями задачи поставить лично устно без вручения письменных директив фронта. Порядок допуска к разработке плана операции армии установить такой же, как для фронта. Всю документацию по оперативным планам действий войск хранить в личных сейфах командующего войсками фронта и командующих армиями».
В первый же день пребывания в Чите маршал Василевский поручил своему штабу организовать всестороннее изучение противника. Однако необходимость строгого соблюдения пограничного режима лишала возможности использовать такие средства и способы разведки, как артиллерийская инструментальная разведка, аэрофотографирование, боевая разведка. Поэтому во фронтах использовались в основном разведывательные данные центра и средства наземного визуального наблюдения. С этой целью в полосе 15-й армии Дальневосточного фронта каждый стрелковый полк имел до двадцати наблюдательных пунктов. В полосе 5-й армии Приморской группы войск было организовано почти шестьсот наблюдательных пунктов, с которых территория противника просматривалась на глубину до шести километров.
Была организована широкая сеть радиоперехвата. Радиоразведка круглосуточно работала и в штабах фронтов. С целью детального изучения оборонительных сооружений противника проводилось фотографирование приграничной полосы его обороны с самолетов без нарушения границ Маньчжурии и Кореи. Аэрофотографирование дало возможность полностью уточнить укрепления японцев в глубине до пятнадцати-двадцати километров.
Последующие дни первой декады июля будущий Главком дальневосточной группировки посвятил знакомству с войсками Забайкальского фронта. Вместе с маршалом Малиновским он побывал на основных участках сосредоточения войск, познакомился с условиями их предстартового размещения и моральным состоянием. С командующими 36-й, 39-й, 6-й гвардейской танковой, 53-й и 17-й армий удалось всесторонне обсудить оперативную обстановку и в пределах возможного — предстоящие боевые задачи.
Непосредственное знакомство с обстановкой на местах оказалось исключительно полезным с оперативной точки зрения. Были внесены существенные изменения в ранее принятые решения — сокращены сроки выполнения основных задач, предусмотренных директивой Ставки. Оказалось возможным форсировать Большой Хинган войсками 6-й гвардейской танковой армии не на десятый день операции, как планировалось ранее, а не позднее пятого дня. Почти на треть были сокращены сроки выхода общевойсковых армий на Маньчжурскую равнину. Овладение Хайларским укрепрайоном войсками 36-й армии было скорректировано не на двенадцатый, а на десятый день операции. Войска 53-й армии были смещены несколько правее, чем намечалось директивой Ставки, — в затылок 6-й гвардейской танковой армии с задачей неотступно следовать за ней.
В целом, на пять дней были сокращены первоначальные сроки и для войск, действовавших на правом крыле фронта — для 17-й армии и советско-монгольской конно-механизированной группы. Их стремительный прорыв к Дабаньшану, Долоннору и Калгану полностью исключал переброску резервов из Маньчжоу-Го и Центрального Китая в подкрепление фронтов Квантунской армии на Забайкальском и Приморском направлениях. Надежно обеспечивался правый фланг ударной фронтовой группировки, наступающей непосредственно на Чанчунь и Мукден.
Ближе к вечеру 11 июля на командном пункте Монгольской народно-революционной армии маршалы Василевский и Малиновский встретились с ее Главкомом маршалом Чойболсаном. Был обсужден большой круг вопросов, связанных с участием монгольских войск в наступательной операции Забайкальского фронта. Организационно 5-я, 6-я, 7-я и 8-я кавалерийские дивизии, 1-я авиационная дивизия, 7-я бронебригада, отдельные танковый и артиллерийский полки, а также полк связи входили, в состав советско-монгольской конно-механизированной группы генерал-полковника Плиева[36]. Нанося удары на Долоннор и Калган, подвижная группа практически отрезала войска князя Дэ Вана, Суйюньской армейской группы и Северного фронта японской армии в Центральном Китае от главных сил Квантунской армии.
Все предложения по уточнению оперативного плана для войск Забайкальского фронта были, как и ожидалось, без замечаний утверждены Ставкой.
Перед самым отъездом на Потсдамскую конференцию руководителей государств антигитлеровской коалиции днем 12 июля,Сталин подписал приказ Ставки о назначении маршала Малиновского командующим войсками Забайкальского фронта. В этот день будущий Главком дальневосточный группировки маршал Василевский находился уже в войсках Дальневосточного фронта генерала армии Пуркаева, которым предстояло начинать операцию с форсирования крупнейших водных преград — Амура и Уссури. Поэтому предстояло провести большое количество подготовительных мероприятий, а это требовало значительного по времени пребывания войск и штабов в выжидательных и исходных районах.
Маршал Василевский тотчас по прибытии в Лазарево, в штаб Дальневосточного фронта, распорядился о немедленном выдвижении главных фронтовых сил в выжидательные районы и обеспечении круглосуточного наблюдения за противником, особенно на участках предстоящего прорыва его обороны. Они были уже определены — восточнее Благовещенска, западнее Ленинского, на Бикинском направлении.