приятели.
Диспетчер Сектора «Америка Северная» улыбнулся традиционно. Как много веков назад научились их предки: из Германии, Ирландии и Объединенного Королевства.
«А мы для них, наверно, вечно хмурые», – мелькнуло у Бориса.
Он по-доброму улыбнулся в ответ.
Делиться информацией сначала с САКШ – тоже инструкция. Если проблема наступает для всех Дорог, сначала – мы коммуницируем с Сектором «Америка Северная». Второй главный стратегический партнер («но вечно первый конкурент» – «с-тем-же-Королевством-за-спиной»). Третий по величине Сектор Сквозных Дорог – после нашего и Всекитайской Всенародной.
– Бóрис, хай! Хáу а ю?
Борис снова улыбнулся, но еле заметно повел плечами.
Больше двух столетий прошло с Великой Отечественной. Но такое приветствие для русского человека всё равно ненормально, слух режет. Генетическая память, наверное.
– Здравствуй, Мэттью! Спасибо, всё хорошо. Как твои? Все здоровы?
Американец снова по-голливудски улыбнулся.
– Я по работе. Зайду на пару минут?
– О, Бóрис, не беспокойся! Today спокойное дежурство, я зайду сам.
Международная этика. Борис ответил бы так же.
Проекция лица растаяла.
Дверь диспетчерской бесшумно отъехала в сторону, и долговязый Мэттью Донован вошел.
Борис встал ему навстречу. Они наскоро пожали руки. Конечно, никакого Мэттью в диспетчерской не было. Как, впрочем, и Бориса. И самой комнаты. Это всё – игры Системы и психики. Просто с человеком, когда он рядом, говорить проще.
Интересно, где Мэттью сейчас – на самом деле? Лежит в плетеном кресле на веранде? (Он иногда присылает фотографии заднего двора своего дома – с традиционным белым заборчиком). И антропоморфный Робот-по-Дому отгоняет младших внуков и всех собак, пока дед «на дежурстве».
Оба диспетчера сели в кресла перед погасшими символами. Горит только табло времени. Это тоже инструкция. Общая для всех Секторов. Говорить с коллегой-диспетчером можно. Но внутреннюю информацию запрещено давать произвольно. Только беседы и только в рамках Регламента.
– …вот такие колебания… Скажи, Мэттью, ты же тоже следишь за уровнем А-Защиты?
Американец чуть поднял бровь.
– Конечно. Каждое свое дежурство. Плюс я смотрю архив предыдущих дежурств. Сам знаешь, График можно сформировать хоть за месяц, хоть за год… Но Система – очень надежна сама по себе. Она отслеживает все изменения…
– Сам-то что скажешь?..
– Я услышал твои пояснения. Но не вижу ничего необычного. Привыкни к мысли, Бóрис. Система давно всё делает сама. Мы живем иллюзией, будто что-то контролируем. Ты знаешь, мой психоаналитик…
– Мэттью, извини, я очень уважаю тебя и твоего аналитика – тоже! Но ты никогда не обращал внимание? Защита иногда – очень редко – падает почти до критической точки. Пусть и ненадолго. С чем это может быть связано, как считаешь?
Донован ненадолго задумался.
– Не знаю, приятель. Возможно, это вечный прессинг со стороны мантии Ядра. Там же чертовски высокие температуры! Главное, что значение всё равно остается в рамках, верно? Лучше этот вопрос задать профессионалам. Из Управления Транспортной Физики и Геологии! Или как оно называется у вас, русских?
– Также…
– Тебя беспокоит что-то еще? Послушай, я скажу тебе откровенно. Меня беспокоит только зона моей ответственности. Мне платят именно за это…
Борис несогласно молчал. Хмурил брови, играл желваками на выбритых скулах. Века идут, глобализация стирает все грани. А наша ментальность не меняется. На Западе люди всегда улыбаются. Даже вчерашние выходцы из Африки, Азии и Океании быстро усваивают эту привычку. А у русских всё на лице написано, о чем думают. А еще русским, как всегда: «больше всех надо».
– …Мне нужно, чтобы мои составы хорошо ходили через Ядро, – с уверенным спокойствием продолжал Донован, – чтобы не было путаницы в расписании. И еще, чтобы потом разные логистические фирмочки из Европы не закидывали нашу Контору претензиями о сорванных поставках.
Извини, Бóрис, мне осталось два месяца до пенсии. В марте я уже буду удить рыбу в Проливе…
– Да, да, Мэттью, всё нормально. Правда, следует, обратиться к физикам… Еще увидимся до твоего ухода!
– Рад был помочь, друг мой! Уверен, что всё разрешится. Передавай наилучшие пожелания Барбаре! Бай!
Борис снова, по-доброму, кивнул.
Диспетчеры попрощались. Иллюзорный Мэттью Донован удалился к себе. А настоящий так, вероятно и лежал, распластавшись в плетёном кресле на заднем дворе своего дома с аккуратным газоном. В десяти тысячах километров от Зорина.
После разговора с Донованом у Бориса остался неприятный осадок.
«И вот он с чистой совестью уходит на пенсию в свои шестьдесят. Когда по здоровью нет абсолютно никакой разницы со старшим сыном, с Ником, которому только тридцать. И что интересно – много у них таких! Чем он будет заниматься дальше? Ещё шестьдесят лет играть в ТриДе-гольф? Травить байки с такими же праздными бездельниками в любимом баре или на открытой домашней веранде? С вечной бутылкой Будвайзера в руке? Смешно. С праправнуками он же не станет возиться. Нет традиций, и не было. Просто пользуется, как и многие, правом на раннюю профессиональную пенсию. Она есть и у них, в САКШе. Не только у нас и в НеоЕвропе… Ладно, что тут, о пустом».
Попытка номер два!
Зорин уже хотел «взяться» за «волшебный телефон».
Но потом решил использовать обычную линию. Всех может коснуться… Пусть останутся записи.
На этот раз Борис поговорил с диспетчером Поднебесной.
Китаец Дей Дин – моложе Бориса лет на двенадцать. Но тоже очень опытный железнодорожник, отдавший много сил диспетчерской работе.
Здесь Зорин нашёл больше понимания.
– Пока ты не можешь выразить свои опасения, тун-джи Борис. Ты уже владеешь знанием. Но у тебя еще нет инструментов, чтобы оформить информацию в слова. Однако интуиция – голос нашего сердца. Ей нужно доверять…
Если же говорить на рациональном уровне… думаю, здесь происходит нечто-то такое, что машина не проверяет специально. Не видит зависимостей. Связей…
Бориса осенило:
– Что-то нелогичное… Несоотносимые вещи!
– Думаю, да, – невозмутимо согласился китаец, – я тоже попробую проанализировать. Как только будут новости, я тут же поделюсь, – и Диспетчер низко, по обычаю, склонил голову.
Борис раскрыл поднятую пятерню.
Российскому диспетчеру внезапно пришла в голову отличная мысль. «Кто нам «мешает», тот нам поможет», как говорили в одном старинном фильме.
– Матрёна! – почти крикнул он.
– Да, Борис Ефимыч?
– Ты понимаешь, что такое нелогичные связи? Несвязанные понятия?
– Конечно. Но в работе мы не применяем подобные категории…
– Вот именно!..
Компьютер сделала крошечную паузу.
– Прости, не поняла…
– Вот именно! Не понимаешь! Точно ты – женщина, Матрёна!..
– Борис Ефимыч. Ты ошибаешься. Мой голос смоделирован как женский. Но я лишена всякой гендерной принадлежности. Я исходный код – Электронная Система управления железнодорожными перевозками на общемировых Сквозных Железных Дорогах.
Диспетчер сдержанно улыбался и терпеливо дал Системе договорить.
Вот чем он любил свою работу. Сидишь посменно в этом кресле – месяц, второй, и, слава Богу – нет происшествий! Но ты никогда не знаешь, что и когда может произойти. Впрочем, так рассуждать, наверно, тоже нельзя. Это, как если бы опытный хирург чисто профессионально радовался при виде интересного, но запущенного больного.
Так!
Сейчас самое главное – дать этой электронной «негендерной» женщине правильные вводные.
– Матрёна, случай меня внимательно. Собери