будет не простой, но нам нужно найти точки соприкосновения и договориться, потому что в противном случае нас всех ждет гибель.
Сотников округлил глаза.
— Даже так?
— Именно так.
— Александр Федорович, вы явно преувеличиваете! — улыбнулся Невзоров. — Мы все видели, что произошло посреди города. Неведомая конструкция вылезла прямо из земли. Да, у нее мощно силовое поле. Да, сила эта неизвестна. Но что с того? Как вылезла, так и обратно уйдет. Как прыщик!
Невзоров звонко рассмеялся.
— Боюсь, что как прыщик это не пройдет, — стараясь держать себя, в руках произнес я. — Для тех, кто еще не понял, поясню. Данная конструкция — это портал. Именно таков потенциал силы, который вы, господин Невзоров, не смогли разгадать. И если мы с вами не остановим вместе этот портал, то вскоре из него полезут такие твари, что мало не покажется.
В комнате воцарилось напряженное молчание.
— Портал? — наконец выдохнул Сотников. — Вы шутите?
— К сожалению, нет. Это чистая правда.
— Слова! — воскликнул Невзоров. — Всего лишь слова.
— Нет, не просто слова. Проведены необходимые исследования. Фамилия Смит вам о чем-то говорить?
— Госпожа Школы? — спросил Сотников.
Я кивнул.
— Я знаю ее. Опытнейшая ученая.
— Она подтвердила, что портал — именно то, что и представляет из себя. И вскоре он будет открыт.
— Вы сгущаете краски, Александр Федорович. А все потому, что совсем недавно тут. Однако же я думал, вы уже успели понять, что же это за край такой — Камчатка. При вас же было уже землетрясение. И вулкан пробуждался. Не так ли?
— При мне. И это скажу я вам, следствие одной причины.
— Верно. Природа тут такая, дикая! — улыбнулся Невзоров.
— Силу портала нужно сдержать, — с нажимом произнес я. — И я рассчитываю на вашу помощь. Вы все — дарованные. С разной мощью силы, но обладающие тем, чего нет у обычных солдат.
— Вы хотите, чтобы мы пошли на этот портал и сгинули там все? — начал возмущаться Невзоров.
Делал он это специально, чтобы настроить толпу против меня. Но надо отдать должное остальным собравшимся, никто панике не подвергся и все держали себя в руках.
— Нет, я говорю о том, чтобы не сгинуть там. А напротив, сдержать поток чужой силы до прихода подмоги и не дать погибнуть городу. Вы, насколько я могу понимать, обладаете хтоническим Даром. Ваш потенциал высок. Вы бы могли, к примеру, создать земляные заграждения.
— А оно мне надо?
Мне хотелось врезать Невзорову, но я сдержался. Нельзя себе этого позволить. Нужно быть выше этого.
— От нас зависит будущее не только Камчатки. Но и всей Российской Империи. Если из портала полезет инородная сила, то с правиться с ней будет еще сложней.
Невзоров хмыкнул.
— Время сделать выбор, господа, — произнес я. — Кто готов помочь?
— Я с вами! — воскликнул Сотников.
— И я, — ответил другой боярин, по фамилии Ромин.
Остальные молчали, потупив взоры.
— А кто за то, чтобы не лезть в эту ситуацию и выждать? — крикнул Невзоров с вызовом.
Оставшиеся бояре так же, не глядя на меня, робко подняли руки.
— Ну что же, господин Александр Федорович, — улыбнулся Невзоров. — У нас явно раскол.
— Это ваш выбор, — холодно произнес я, оглядывая каждого и запоминая. — И как любой выбор он будет иметь последствия.
— Бесспорно, — еще шире улыбнулся Невзоров. — Но если хотите нам что-то предложить, тем более такое не популярное решение, как ввязываться в не пойми что, то вы должны предложить нам и награду за это. А то за бесплатно, как вы уже поняли, мало кто хочет идти на убой, — он кивнул на Сотникова и Ромина. — Или я не прав?
— Я понимаю, к чему вы ведете, — ответил я, пронзая взглядом собеседника. — Но руды вам не видать. Ни вам, ни вашему другу Андерсену. Передайте ему привет от меня.
— Обязательно передам! — прошипел Невзоров, злобно оскалившись.
И вдруг быстро переменился в лице, вновь стал спокойным.
— Кстати, позвольте представить вам мою спутницу. Мы ведь так и не познакомились.
Я глянул на меня с хитринкой и подозвал к себе спутницу.
То подошла к нам, смахнула элегантным движением челку, открывая лицо. Увидев его, я только и смог, что открыть от удивления рот.
— Позвольте представить — Алиса! — довольный произведенным эффектом, произнес Невзоров.
Это была она… Естер…
* * *
Мне пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не выдать себя. Я натужно улыбнулся, ответил:
— Очень приятно.
Алиса глянула на меня хитро. Улыбнулась.
— Вы знакомы? — улыбнулся Невзоров.
— Мы… — начал я, но тот перебил меня.
— Бросьте отнекиваться, Алиса сказала, что знает вас и хотела бы увидеть старого приятеля. Вот я и взял ее сюда. Где же вы познакомились?
— Этот вопрос я хотел задать и вам.
— Не поверите, на улице! — рассмеялся Невзоров. — Гляжу, идет, вся потерянная, сбитая с толку. Заблудилась. Вот решил остановится, помочь даме. Так и разговорились. Оказывается, у нас много общего.
— Какая замечательная история, — кисло ответил я, непрерывно смотря на Алису.
Та тоже смотрела неотрывно. красноречивый взгляд говорил о многом. Неожиданная встреча. Весьма неожиданная.
— А вы где познакомились? — спросил Невзоров, глядя с любовью на девушку.
— В школе, — тут же ответил я еще до того, как девушка открыла рот.
Та улыбнулась, кивнула.
— Да, в школе. Давно это было. Потом судьба развела нас, — и обратилась к Невзорову: — Зайчик, ты не принесешь мне шампанского?
— Сию минуту! — улыбнулся тот и ушел.
— «Зайчик»?! — только и смог вымолвить я, провожая взглядом Невзорова.
— Что тут происходит? — прошептала Алиса.
— О чем ты?
— Что за, мать его, портал?!
— Мне известно не больше, чем тебе. Спроси у своего нового знакомого, у своего «зайчика». Боги, что вообще происходит?!
— Невзоров идиот! — шикнула девушка.
— Что? — такого ответа я точно не ожидал.
— Он идиот, — повторила с нажимом Алиса. — И он что-то замышляет.
— Кажется, ты быстро освоилась в этом мире! — улыбнулся я.
— Приходится, — фыркнула та. — Но этот мир мне абсолютно не нравится.
— Ты не к тем силам примкнула. Поэтому он тебе и не нравится.
— Это я уже поняла и без тебя.
— Что? — вновь удивился я.
— Да, Рекс…
— Я Пушкин! — прошипел я. — Называй меня так!
— Пушкин, я хоть и не разделяла твоих взглядов, когда была там, в нашем мире. Но тут… — девушка потупила взор. — Поняла, что ты встал на путь исправления. Только я хочу другого.
— И чего же?
— Я хочу вернуться назад. Не хочу быть правильной или неправильно в этом мире. Хочу домой.
— Это невозможно!
— Пушкин, ты не понимаешь?
— Не понимаю чего?
— Портал! Он открыт. И через него можно вернуться назад. Это