него станется.
— А этот приказчик не согласится за одну шкурку продать остальное? Как у него с тобой отношения?
— У меня со всеми хорошие отношения, Тима. Можно и так предложить ему. Лучше честно всё делать. Тогда ничего не выйдет наружу. А от ошибок никто не зарекается. Так ему и скажу. Пусть попробует.
— А что он за мужик? Старый или так себе?
— Так себе, — ухмыльнулась Айсе. — Я смогу с ним договориться.
— Меня не упоминай, девка.
— Само собой. Не полная я дура, Тимочка. Я многое повидала в торговле. Знаю.
Уже через три дня она с гордостью заявила Тимке:
— Всё в порядке, Тима. Давай шкурки и через неделю-другую получишь деньги.
— А по чём договорились продать?
— Он будет продавать всё сразу большой партией. Так что дороже четырёх рублей не получится. Зато безопасно и тайно. Он мужик такой, что лишних вопросов не привык задавать. Осип этого терпеть не может.
— Тоже грешен бывает? Или что?
— Купец завсегда грешен в торговле. Тут и спорить нечего. Ну ты согласен?
— Конечно! Даже десяти рублям буду рад. Остальное тебе или ему. Как сама решишь. Или он польстился на что-то иное?
— Вроде того, — загадочно ответила Ксюша. В глазах смешинок не было. Тимошка всё понял. Спорить и протестовать не собирался. То было для дела и ничего общего с чувствами не имело. Неприятно, конечно, но дело есть дело.
Через две недели Тимошка получил от Ксюши десять монет золотом. То были большие деньги и месяц позволяли жить на широкую ногу. И всё же он нанялся на работу. Перевозить нартами мелкие грузы между стойбищами и зимовьями. Дело для него привычное, и давало возможность не тратить отложенные деньги.
— Тимоша, ты слишком часто бываешь в отлучке, — жаловалась Айсе. — Я скучаю…
— Так ведь мне надо деньги зарабатывать. Как без них!?
— Если только в этом дело, то я легко могу это поправить.
— Что ты говоришь? Как поправить?
— Мне ничего не стоит ежедневно брать у Осипа несколько монет. Заметить невозможно. А на пять копеек свободно можно жить в день. Вещей у меня достаточно. Что скажешь, милый мой труженик?
Тимошка скривился от таких предложений. И ретиво возразил:
— Не городи дуростей, девка! Кого ты собираешься из меня делать? И так ленив не в меру. А ты такое говоришь! И не думай. Можешь брать сколько хочешь, однако работу я не брошу. Все смеяться будут надо мной, дураком. И правильно сделают!
— Хорошо, хорошо! Пусть так. Успокойся! Разве нельзя сделать предложение? Не хочешь, так и не надо. А монетки я буду помаленьку брать. Хотя Осип не жадничает и всегда готов дать мне даже рубль серебром. Однажды, ещё в Тобольске года два назад дал мне золотой. Потом мне из уже накопленных сделали манжету. Цепочку Осип отдельно подарил, когда мне исполнилось двадцать один год. Совсем недавно. Я тебе покажу когда-нибудь. Сейчас я её не ношу.
— А он знает про нас? — сменив Тимка тему.
— Не говорил. Думаю, что если и не знает, то догадывается.
— И что? Тебе разве ничего не грозит? Побьёт ещё. Тогда я могу и вступиться!
— И не думай! Это ничего не даст. Он же обещал выдать меня замуж. А чем ты плох? Богатства нет, так то дело наживное. И не обязательно жить в богатстве. Можно и малым довольствоваться. Я никогда о роскоши не мечтала. А теперь и подавно. С тобой мне ничего больше не надо. Любить и быть любимой так приятно. Думаю, что это и есть счастье. Раньше я о таком и не помышляла. А вот встретила тебя и сразу поняла, что ты мой суженный.
— Что, так просто и поняла? — удивился Тимошка. — Мне ты тоже сразу запала в душу. Или в сердце, — заулыбался Тимошка глупой улыбкой баловня судьбы. — Ты говорила, что твою мать снасильничал атаман Ермака. Как имя его, знаешь?
— Когда мать была ещё жива, я ни слова не понимала по-русски. Для меня ваши имена казались трудными. Я и не пыталась их запомнить. Мама мне говорила…
— Жаль. Можно было бы попробовать отыскать твою родню. Вот было бы чудо!
— Перестань! Мне такого не требуется. Родня! К черту ту родню! Хватит уж!
Тимофей впервые видел Ксюшу такой свирепой. С удивлением попробовал успокоить, спросив участливо:
— С чего ты так? Тебя так сильно обидели русские?
— С них все мои беды и начались. Маму выгнали в такую глушь, что и представить трудно. Потом её смерть, и продажа меня Осипу. Тут мои мытарства закончились вполне благополучно. К этому мужику никаких вопросов. У него я жила просто припеваючи. Почему-то он ко мне благоволил. Даже сейчас он ни разу не спросил о тебе. Словно тебя и нет вовсе. Или что задумал?
— А надавить на него можно? Пусть скажет, что у него на уме о тебе. Если на то пошло, к чему ты ему? У него семья, дом, а ты ничего ему дать не сможешь. Он тебя часто имеет, требует?
— Вовсе нет, Тима. Не чаще одного раза в месяц. И я не испытываю к нему неприязни. Наоборот, я ему благодарна. Он многому меня научил. Мне хорошо живётся в его доме. Но с тобой готова жить где угодно. Я тебя люблю и это так приятно
Тимошке показалось, что Ксюша такая наивная и беззащитная, хотя уже убедился в совершенно обратном. И умом её Господь не обидел. Зато частенько замечал за нею странности. Она вроде бы молится старым туземным божкам, вспоминает Аллаха. А при чем тут Аллах, он так и не узнал. А спросить постеснялся. Сам был, как его называли ещё в монастыре, безбожником. То были враки и в Бога он верил.
Воспоминания об Агафье всё реже посещали его голову. Знал, что в доме был страшенный скандал и ругань. Бедную Гапку избил батюшка и тут же намылился покинуть Златокипящую Мангазею. Ходили слухи, что отца Якова понизили в звании.
И всё это уже не доставляло того удовольствия Тимошке, на которое он рассчитывал. Месть показалась ему чем-то ничтожным по сравнению с тем, что он получил взамен — Айсе. Она перекрывала всё для него.
В конце января Тимошка договорился с Айсе поговорить с купцом Осипом об их свадьбе. Девушка назначила день, и к этому дню Тимошка отдал ей четыре шкурки соболя на продажу. Приказчик с неохотой взял, обещая отдать деньги через три недели. Ксюша пояснила Тимошке так:
— У него ещё не набралось для полной партии рухляди. Скоро это случится