давно идет подготовка к церемонии.
– Мы еще успеем, – пытаясь выиграть время, сказал Акил, удерживая ее руку в своей. – Это невозможно, я и так уже опоздала. – Хорошо, тогда я провожу тебя, – и они отправились уже знакомой дорогой в сторону храма бога Осириса.
Глава пятая
РИСУНОК СУДЬБЫ
Уже подходя к храму, они заметили какое-то странное оживление. Служители храма пытались помочь лежащему на ступенях, который не подавал признаков жизни.
– Что здесь произошло? – спросила Хлоя, подойдя ближе.
– Его укусила змея, когда он подошел к одной из статуй внутри храма, – сказала одна из жриц. – Мы пытались ему помочь, сделали кровопускание и прижгли ранку, но, к сожалению, было уже поздно.
– Видно, боги выбрали иную жертву, – тихо произнес Акил, глядя на распластанное тело одного из служителей.
– О какой жертве ты говоришь? – взглянув на него, спросила Хлоя.
– Ну раз уж смерть настигла его в храме, значит, боги избрали его в качестве жертвы, – так же тихо ответил Акил. Мысленно он возблагодарил богов за то, что они сохранили жизнь его любимой, изменив рисунок будущего ее судьбы. Теперь она будет жить!
Тем временем тело уложили на носилки, укрыв белой полупрозрачной тканью и отнесли от храма, положив на большой жертвенный камень с выбитыми иероглифами, которые указывали путь душе в лабиринте миров, дабы она не сбилась с пути и нашла свой приют. Символы созвездий говорили о той части неба, где ждали ее возвращения.
– Мне нужно идти, – сказала Хлоя, нехотя отпуская руку Акила.
– Да, конечно, я приду за тобой ближе к полуночи, когда все закончится, и буду ждать здесь.
Хлоя, сделав несколько шагов по каменным ступеням, неожиданно остановилась и, вернувшись, поцеловала Акила в губы.
– Я люблю тебя! Мы скоро увидимся, – и, легко заскользив по ступеням, вбежала в храм, скрывшись в темноте.
Холодное, ноющее предчувствие сжало сердце, но он прогнал его от себя, ведь теперь все будет хорошо, ее судьба изменилась и ничто не помешает им быть вместе.
Постояв еще немного, он направился в сторону холма, откуда он часто наблюдал закат, взирая на открывающийся величественный вид долины пирамид. Это было его излюбленное место для размышлений и погружения в глубины собственного сознания. Открывающийся вид и обволакивающее спокойствие этого места вполне способствовали этому.
Сегодня он не пойдет в хранилище знаний, расположенное в одной из многих комнат в лабиринте под великими пирамидами. Пусть сегодняшний день закончится, а завтра будет таким, каким должен быть по воле судьбы, как начертано задолго до этого дня.
Придя на холм, он уселся на большой плоский камень и стал наблюдать, как последние лучи света пробивались из-за линии горизонта, окрашивая небо кровавыми красками. Солнце уже давно скрылось и это свечение приобретало еще более завораживающий вид. Будто светило растворилось в океане мироздания, расплываясь ярко-алым пятном, уступая место вечной ночи.
В этот момент он заметил, как над одной из пирамид появился продолговатый летательный аппарат, отливающий голубыми и красными огнями. Затем к нему присоединились еще несколько таких же кораблей, перемигиваясь огнями, они неподвижно висели в воздухе, до тех пор, пока неподалеку от пирамиды не начала сдвигаться огромная плита, открыв глубокую нишу в земной коре, откуда исходил бледный свет. Летательные аппараты один за другим нырнули в открывшиеся недра и плита медленно заползла на место, скрыв все следы их присутствия.
Акил знал, что боги посещают их раз в несколько десятилетий. Впервые он увидел их будучи еще совсем ребенком, тогда это произвело на него неизгладимое впечатление и пробудило в нем тягу к знаниям, и вскоре изменило его жизнь.
Сегодня был особенный день, день, когда боги нисходят на землю и общаются с верховными жрецами, передавая новые знания и меняя рисунок будущих событий.
Акил всегда мечтал встретиться с богами, чтобы задать вопросы, волнующие его разум, но верховные жрецы никого не допускают близко в эти дни, ревностно храня их покой.
Он сидел, глядя на темные пирамиды, размышляя о мироздании, о множественности миров, о зарождении новых вселенных, стараясь постичь глубинную суть замысла, о котором читал, черпая информацию из обрывков знаний, спрятанных глубоко в лабиринте. Ищущий, беспокойный разум искал новых глубин, непостижимых тайн, сокрытых от простых смертных.
Ночь темным покрывалом накрыла мир, и только маленькие дырочки в ее материи светились далеким, манящим светом звезд и планет, в бесчисленном множестве открывающихся взору, устремленному навстречу этим таинственным, манящим мирам.
В какой-то момент он заметил голубое свечение на верхушке пирамиды, которое постепенно усиливалось, становясь более насыщенным и принимая форму шара. И когда интенсивность свечения достигла максимума, из него ударил мощный луч ярко-голубого цвета, пронизывающий пространство и уходящий далеко за пределы земли в сторону созвездия Ориона. Свет был настолько ярким, что осветил пространство вокруг пирамиды на многие километры. Спустя несколько минут его мощь ослабла и луч исчез так же неожиданно в глубине пирамиды, уступая место обволакивающей тьме. Акил как зачарованный смотрел в ту точку, куда только что указал луч. Что это было? Что за сигнал посылают боги к звездам? Он дорого бы заплатил, чтобы узнать это, прикоснуться к тайным знаниям, нехватка которых для пытливого разума сравнима с нехваткой воздуха для физического тела.
Какое-то время он еще сидел неподвижно, находясь в глубине своего сознания, не ощущая течения времени и опустившегося холода, пока наконец не вернулся в свой привычный мир, ощутив его на себе в полной мере.
Время приближалось к полуночи и нужно было идти к храму Осириса, где он оставил свою любимую несколько часов назад, и уже успел очень соскучиться по ее милому лику.
Поднявшись и расправив онемевшее тело, он ешё раз взглянул с высоты на долину пирамид, будто ожидая чего-то, затем, повернувшись в сторону храма, отправился навстречу своей судьбе.
Храм ярко освещался сотнями огней масляных ламп, а в центре, у подножья пылал огонь в огромной чаше, освещая жертвенный камень, на котором покоилось тело, накрытое белым саваном. Подойдя ближе, Акил заметил плачущих жриц, среди которых он не мог найти Хлою.
Наверное, они оплакивают служителя храма, который умер от укуса змеи еще вечером, подумал он, продолжая искать глазами Хлою. В конце концов, подойдя к одной из жриц, он спросил о ней, но увидев его, она опустила глаза, продолжая плакать. Выждав немного, он снова задал тот же вопрос. Тогда она, подняв на него свои заплаканные, полные сочувствия глаза, указала рукой в сторону жертвенного камня.
Холодное, острое лезвие болью резануло по сердцу, мир качнулся и туманом на мгновение застелило глаза.