Место для базы, надо сказать, было выбрано весьма удачно: на облюбованном пограничниками пригорке интенсивность магического излучения заметно снижалась, так, будто пронизывавшие всё Приграничье энергетические потоки охватывали невысокий холмик с боков, но не могли на него взобраться. Впрочем, исключительно на месторасположение строители полагаться не стали – проглядывавшие среди прямоугольников шлакоблоков бетонные плиты являлись составными частями уходящей в стену системы стабилизации энергетического поля. Вот так дела! Если не ошибаюсь, такие чародейско-архитектурные изыски использовали всего два раза: при закладке стен Форта и при обустройстве Пентагона – резиденции Братства.
Разыгравшаяся вьюга скрадывала детали, но прикрыв ладонью глаза от слепившего ветра, я различил высоченную трубу котельной и ветряк. И никакой снег не был способен скрыть от колдовского зрения спящие до поры до времени защитные чары. Да уж, серьёзно товарищи к обеспечению собственной безопасности подошли, ничего не скажешь. Пожалуй, они и без поддержки Форта любую осаду выдержать смогут.
Добравшись до запертых ворот, я внимательно осмотрел шедшую вокруг стен полосу утоптанного снега метров двадцать шириной. Не иначе солдат по нескольку раз в день на физзарядку гоняют. Утоптали так, что любо-дорого.
– Чего надо? – недовольно прохрипел закреплённый у двери динамик, стоило мне протянуть руку к кнопке вызова. У них что, ещё и система видеонаблюдения смонтирована? Богато живут ребята. Даже представить страшно, сколько сюда денег вбухать надо было, чтобы всего за несколько месяцев такой комплекс выстроить.
– Ермолов здесь службу несёт? – Я скинул рюкзак на утоптанный снег. – Пусть выйдет.
– Как доложить? – неожиданно вежливо поинтересовался мой невидимый собеседник.
– Сослуживец по Патрулю, скажите, бывший. Вместе на Север мотались. Он в курсе, – я на всякий случай не стал представляться, размышляя над непонятной реакцией караульного. Неужели Шурик большой шишкой стать успел?
– Ждите, – отключил динамик караульный.
Шурик припёрся, когда я уже успел порядком задубеть и с целью хоть немного согреться устроил шаманские пляски на потеху караульным, наверняка наблюдавшим за моими потугами разогнать кровь по жилам.
Первое слово, которое он сказал, когда я закатал на лоб закрывавшую лицо шапочку, было нецензурным. Второе тоже. И лишь после этого он с криком: «Скользкий, чертяка!» сграбастал меня своими лапищами и до хруста в рёбрах – моих, понятное дело – сжал.
– Да не ори ты! – высвобождаясь из дружественных объятий, просипел я, но Ермолов расхохотался.
– Лёд, братуха! Где пропадал?
– Не ори, говорю, – ещё раз попросил я и, потянув за рукав форменного полушубка, на зелёных петлицах которого оказалось три квадрата, потащил от ворот базы. – Давай отойдём.
– Ты чего шифруешься? – выдернув рукав, Ермолов всё же отошёл от ворот.
– Надо, и шифруюсь, – огрызнулся я и посмотрел на довольно скалившегося Шурика. – Скажи лучше, когда старлея заполучить успел?
– Да почти сразу и дали. Я теперь, между прочим, замкомразведроты, – пожал плечами снисходительно посмотревший на меня с высоты своего роста Ермолов и натянул вытащенные из-за пояса меховушки.
– Ну ты крут.
– А то! – заулыбался здоровяк. – Чего, блин, сразу караульным не назвался – посидели бы в тепле.
– В следующий раз, – отмахнулся я. – Ты на ближайшее время как, сильно занят?
– Ближайшее время – это сколько? – прищурился Шурик.
– Есть два варианта: первый – это вечер, второй – пара недель следующих.
– Давай излагай, куда опять вляпался, – сразу же расколол меня Ермолов. – Да! Пока ты мне мозги ещё не прокомпостировал, колись, где пропадал.
– Да где только не пропадал! – махнул я рукой и повернулся спиной к ветру. – И никуда не вляпался особо...
– А шифруешься чего? – перебил меня Ермолов.
– С Патрулём ещё кое-какие проблемы надо порешать, – выдал кусочек правды я. – А сейчас меня просто подстраховать с одним торгашом надо, выручишь?
– Это на этот вечер? – задумался Шурик, пританцовывая на морозе.
– Ага. Если ещё и пару ребят с оружием прихватишь, вообще здорово будет, – я поёжился под порывами пронзительного ветра. – В долгу не останусь.
– Мочить кого придётся?
– Нет, надеюсь. Просто у лавки постоять, чтобы небольшая торговая операция не сорвалась. А то как бы не кинули.
– Погода собачья на улице, – задумался поднявший воротник полушубка Ермолов. Блин, ну и харю он на казённых харчах отъел! Раньше тоже, правда, худеньким не был, а сейчас вообще кабаном стал: два метра росту и за сотню килограмм живого веса – это вам не хухры-мухры. – Мне-то по фигу, а парням заплатить придётся.
– Три червонца на всех хватит? – предложил я.
– Более чем, более чем. За такие деньги нас туда и обратно скатают, – хмыкнул Ермолов. – А ты, я смотрю, богатенький Буратино. Чего там насчёт нескольких следующих дней толковал?
– Сможешь недели на две загаситься? – я обрадовался ясно прозвучавшей в словах Шурика заинтересованности.
– Всё решаемо, братуха, – хлопнул меня по плечу ухмыльнувшийся Ермолов. – Только в наличность упирается, а так – проблем нет. Чего задумал-то?
– Надо будет на север сгонять, к Лысой горе, – я снова выдал только кусочек правды. – Десять рублей серебром плюс накладные расходы.
Идея эта созрела уже давно. Всё просто – если хочу играть на равных с Домиником и его кодлой, позарез нужен какой-нибудь козырь. И якобы уничтоженные бумаги Жана для этого подойдут как нельзя лучше. Да и самому с ними ознакомиться не лишним будет. А если Шурика на это дело подбить получится – просто здорово! Мы с ним раньше как раз примерно в те края выбирались.
– Ты банк ограбил, что ли? – в изумлении вытаращил глаза мой старый приятель. – Или вагон серебра с той стороны пригнал?
– Я ж тебе говорю – небольшая торговая операция намечается, – усмехнулся я. – Ты в деле?
– Спрашиваешь!
– Тогда давай в темпе, нам ближе к пяти на торговом пятачке быть нужно.
– Не ссы, прорвёмся! – легкомысленно отмахнулся парень и потёр покрасневшие на морозе гладко выбритые щёки. – Пойдём, погреемся, я пока людей надёжных подберу. Только, чур, как договорились – никакого криминала, максимум – самооборона.
– Лады, – с чистой совестью согласился я. Конечно, самооборона, как иначе? Мне первому за ствол хвататься не с руки – без защитного амулета шальную пулю схлопотать проще простого. – Ты иди, я тебя здесь подожду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});