Несмотря на абсолютно различные принципы работы, у скороварок и медленноварок есть одно общее преимущество – они помогают максимально сохранить количество витаминов в пище: первые за счет скорости нагрева, вторые – низкой температуры.
• Су-вид (от французского sous-vide, «под вакуумом») – достаточно новый агрегат на наших кухнях, и даже не столько агрегат, сколько технология: приготовление пищи в вакууме, причем при низких значениях температуры (также около 70 градусов). Продукты запечатывают в пластиковый мешок с клапаном для откачки воздуха, а потом долго томят при низкой температуре (под воздействием горячего воздуха или воды). При этом продукт не теряет природной сочности, его аромат и вкус остаются концентрированными; питательные вещества не экстрагируются во внешнюю среду; в вакууме не происходит окисления, и структура продукта сохраняется довольно хорошо даже при длительной термообработке.
В технологии су-вид сочетаются принципы работы медленноварки и вакууматора (приспособления для откачки воздуха из пакета, которое, кстати, может пригодиться и для хранения свежих продуктов или готовых блюд). Профессиональные машины (ресторанное оборудование) носят название циркулятор, в домашнем обиходе используются су-вид-печки. Есть и простые погружные термостаты типа кипятильников, нагревающие воду до нужной температуры и не выше.
Но даже без специального электроприбора технологию су-вид возможно применить в домашних условиях. Необходим только термометр, и даже вакууматор необязателен: достаточно использовать простые застегивающиеся пакеты, герметичные контейнеры и пр.
Готовить при низких значениях температуры лучше всего на водяной бане, так проще регулировать нагрев. Для этого можно воспользоваться и электродуховкой (при нагреве до 70 градусов).
Имейте в виду, что готовка по методу су-вид займет очень и очень много времени (правда не требуя вашего участия), но в некоторых случаях результат того стоит. Я бы не советовала варить таким образом «идеальные» яйца-пашот, потому что вы потратите на это целый час. Но вот мясной рулет или даже просто крупный жилистый кусок мяса (готовится в вакууме от 6 до 10 часов) не заставят вас пожалеть о потраченном времени.
С осторожностью отнеситесь к готовке мяса, рыбы, птицы при температуре ниже 70 градусов (во многих рецептах рекомендуется 52 градуса) на протяжении нескольких часов – в этом случае вам могут угрожать анаэробные бактерии, способные развиваться в бескислородной среде.
• Мультиварка. Когда китайцы наводнили рынок своими паро– и рисоварками, выяснилось, что их охотно покупают в восточных же странах, а в Европе они большим спросом не пользуются. Поэтому китайцы приделали к пароварке еще пару кнопок, назвали ее мультиваркой и заявили, что в ней теперь можно готовить не только рис, но вообще что угодно. Сейчас мультиварки имеют самые различные мощность, конфигурацию и уровень управляемости – до фантастического, когда вы можете «общаться» с этой «умной» кастрюлей по телефону или Интернету (выезжая с работы, дистанционно ее включить, чтобы к вашему приезду был готов горячий ужин).
Мультиварка выполняет функции гриля (если оснащена специальной насадкой с верхним нагревательным элементом), пароварки, скороварки и медленноварки (а значит, в ней можно готовить и по технологии су-вид).
В принципе, не всегда надо полагаться на запрограммированные режимы данного агрегата, допускаются эксперименты: жарка мяса в режиме «Выпечка» или приготовление супа на кнопке «Плов».
Настоящий плов эта шайтан-машина, конечно, не сделает, но приготовить на пару овощи (брокколи, цветную капусту или романеско, спаржевую фасоль и пр.) может за 3–4 минуты. В режиме «Скороварка» мультиварка меньше чем за полчаса управится с тушением кислой или свежей капусты, жесткого мяса – крупным куском или нарезкой, за четверть часа запечет для салатов и винегретов такой «долгий» корнеплод, как свекла. В режиме «Медленноварка» сварит за ночь идеальный прозрачный бульон – для супов или холодца. А режим «Выпечка» даже поможет вам «изобразить» вполне сносный кекс или бисквит. В мультиварке можно готовить и йогурты (некоторые модели уже снабжены набором керамических стаканчиков для порционирования), отлично получаются и творожные пудинги. Не составит труда сварить в мультиварке рассыпчатый рис или другую крупу – вам не придется ни тщательно помешивать, ни приглядывать за процессом.
Чего мультиварка делать не может, так это готовить многокомпонентные блюда, ингредиенты которых нужно подготавливать по отдельности – обжаривать или припускать. Забудьте про кнопку «Плов»: заложив одновременно и мясо, и коренья, и рис, вы получите рисовую кашу с мясом, но никак не плов.
Если речь не идет о режиме «Медленноварка», не стоит использовать этот прибор для длительного многочасового нагрева, крахмалистые крупы или нежные овощи будут безнадежно испорчены при режиме «Подогрев».
Микроволновая печь
Этот кухонный прибор я намеренно вынесла отдельным блоком. Да, микроволновки появились практически на каждой кухне (как на профессиональных, так и на домашних и даже офисных), но чаще всего их используют всего лишь для разогрева пищи или для приготовления горячих бутербродов. Хотя на самом деле даже в обычной СВЧ-печке (без гриля и прочих дополнительных функций) можно полноценно готовить.
Принцип работы. Как и при традиционных методах тепловой обработки, в микроволновой печи нагревается только поверхность продукта – но не за счет нагрева посуды или горячего воздуха, а благодаря сверхчастотному излучению. Причем нагреваются в первую очередь молекулы воды (а также жиров и сахаров).
Микроволны поглощаются продуктом, проникая в него на небольшую глубину (порядка 2,5 см), более глубинный нагрев обеспечивается теплопередачей. Надо учитывать, что микроволны воздействуют именно на влагу, а не на сухие продукты, поэтому иногда возникает ощущение, будто продукт нагревается изнутри, например в пирожке скорее нагреется влажная начинка, чем сухая оболочка, пропускающая микроволны.
Любимая тема противников микроволновок – изменение молекулярной структуры продукта при таком способе обработки. Однако излучение в микроволновой печи не является ионизирующим и способно производить только нагрев. Также не стоит бояться структурных изменений органических соединений, в этом и есть суть процесса приготовления – будь то варка, жарка или запекание – при помощи микроволн.
Преимущества и недостатки СВЧ-излучения. Микроволновая кулинария в большей степени, чем традиционная, позволяет сохранять полезные качества продукта, витамины и минеральные вещества. Это достигается благодаря скорости приготовления. По той же причине (а не из-за «опасного излучения») при данном способе тепловой обработки быстрее погибают болезнетворные бактерии.
Пищу в микроволновке можно не бояться «сжечь» или «переварить». Единственная опасность: при несоблюдении рекомендуемого режима мощности еда может оказаться пересушенной, поэтому, если вы готовите какой-либо продукт без добавления воды, бульона или соуса, то лучше ставить рядом стакан с обычной водой, а также пользоваться крышками, колпаками, защитными пленками или специальной фольгой (особенно это важно для малых порций).
Отличия от плиты и духовки. Время приготовления зависит не только от структуры продукта, но и от его количества. Варка на плите двух картофелин займет столько же времени, сколько приготовление шести; запечь одну форель или сразу три – разницы нет.
С микроволновой печью дело обстоит не так. Не стоит готовить один бутерброд или чашку овсянки на полной мощности. Для разогрева пары сосисок достаточно минимальной мощности, но если вы хотите приготовить их килограмм, тогда вам потребуется высокая мощность при тех же 3 минутах. Просто не надо для маленьких порций продуктов (до полукило) выставлять высокую мощность, время вы этим не сэкономите, а результат вас расстроит. Очень часто люди, готовящие по «четким проверенным» рецептам для СВЧ, берут продуктов вдвое-втрое меньше, но оставляют ту же мощность (как правило, максимальную), что была указана в рецепте. Нередко режим работы микроволновки просто выставляют на максимум, а варьируют только время приготовления. Это в корне неправильный подход, надо пробовать и учиться работать со всеми возможностями этого агрегата.
Имеет значение и расположение в СВЧ-печи продуктов: они должны быть распределены не просто равномерно по поворотному столу, но и равномерно удалены от его центра (особенно если речь идет про такие простые «быстрые» вещи, как разогретые сосиски или горячие бутерброды).