Она снова взглянула на Доктора, а потом на Тай.
- Позаботьтесь о нем, - сказала она. - Я ведь вам доверяю, да?
- Можешь, - ответила Тай так, словно в словах Марты прозвучал вызов.
- Который из домов - зоолаборатория?
- Иди обратно на площадь, а потом по диагонали направо. Будет включен свет, а на двери вывеска. Транквилизаторы находятся в белом шкафчике в углу. Там же и пистолет для них.
Марта ещё раз посмотрела на Доктора. Коротко кивнув и натянуто улыбнувшись, она вытянула звуковую отвертку перед собой и вышла в коридор.
* * *
Тай, доктор и секретарша забаррикадировали дверь в тот же момент, как ушла Марта, и Тай тяжело опустилась на стул у кровати Доктора. Она взяла салфетку со стола и вытерла пот с его лба. Во сне он издал гортанный стон, а его губы сложились в усмешку, обнажившую зубы.
- У неё сильный характер, - сказала Тай. - В этом ей не откажешь. Теперь я понимаю, почему вы... такие хорошие друзья.
Она покачала головой и сжала руку Доктора.
- Ты идиот, - сказала она шепотом. - Ты глупый, глупый дурак. Во что ты играешь, а? Что если эта дрянь... что если она убьет тебя? Что тогда? Тогда мы все...
- Эй, - перебил доктор, задумчиво вглядываясь в экран над кроватью, - посмотри-ка на это.
Тай взглянула.
- Что происходит?
- Его температура падает. И у него... - доктор нахмурился. - Ну, что бы там ни было у него в крови, но оно уничтожает его белые кровяные тельца. Их количество падает с сумасшедшей скоростью.
У Тай бешено забилось сердце.
Она чуть не взвизгнула, когда рука Доктора внезапно схватила её руку, больно сжав пальцы. Она опустила взгляд и увидела, как его глаза резко открылись. Они были темными, как омуты из дегтя. Ужасная улыбка снова исказила его лицо.
- Мартааааааа, - прошипел он, глядя на неё. Она попыталась вырваться, но его хватка оказалась слишком сильной. Он тихо застонал, а губы в дикой гримасе обнажили его зубы.
- Это Тай, дорогой, - мягко сказала она. - Марта ушла...
- Так много нужно, - сказал он. - Так много... - он замолчал и посмотрел ей в глаза. - Так ясно.
А потом его глаза резко закрылись, и он опустился обратно на кровать.
- Что это было? - спросил врач, снова проверяя показания Доктора.
Тай покачала головой. Она понятия не имела. Так много, произошедшего за последний день или около того, лежало за пределами её понимания. Вот она - медсестра, ставшая ветеринаром - и именно сейчас от нее нет пользы ни для человека, ни для зверя.
Внезапно раздался шум и в дверь забарабанили.
- Кто там внутри? - крикнул кто-то.
Секретарша с бледным лицом бросилась к двери.
- Кто это?
- Хениг, - послышался хриплый голос, - Хениг Олссен.
- Где выдры?
- Они ушли, - ответил Хениг.
Мэриэль уже выдвигал шест из ручек двери. Вошли Хениг и пара других поселенцев, вооруженных лопатами.
- Все собираются на площади - пошли.
- Я не оставлю его, - сказала Тай, глядя на Доктора.
- Ну, иди, - мягко убеждал её Ли. - Я пригляжу за ним. Теперь с ним все будет в порядке.
Неохотно Тай сдалась и последовала за Хенигом и секретаршей наружу, на бодрящий ночной воздух.
Освещенная оранжевым светом площадь наполнилась людьми - плачущими и дрожащими людьми.
- Что произошло? - спросила Тай, в страхе озираясь, хотя подумала, что уже знает ответ.
Всё было как в ночь наводнения, всё повторялось. Тай видела, как убежала секретарша, чтобы найти своего друга, и видела, как её поглотила толпа. У Тай не осталось никого, кого она хотела бы отыскать.
Никто, казалось, точно не знал, что произошло, хотя одно стало ясно очень быстро.
Двадцать человек исчезли без малейшего следа.
И Марта Джонс была среди них.
Глава 11
Больше всего Тай переживала, что подвела Доктора. Вернувшись в биолабораторию, сидя у его постели, вытирая ему лоб и слушая его бормотание во сне, в глубине, в самой глубине души она надеялась, что он пока не проснется. Не раньше, чем она решит, что ему сказать.
- Ну, так уж получилось...
- Я не смогла бы остановить её...
- Она просто убежала...
Неважно, какими словами она выразит это, она подвела его. Она позволила его лучшему другу убежать в ночь, не вооружившись ничем, кроме какой-то высокотехнологичной отвертки.
Ей уже рассказали о событиях прошедшей ночи.
Двери и стены по всей площади были покрыты длинными царапинами, а на траве между зданиями виднелись многочисленные вмятины и борозды, с комьями дерна, в панике вырванных чьими-то яростно сопротивляющимися руками. Весь Совет исчез, вместе с восемью другими людьми - включая Марту. А на полу и стенах коридора, ведущего в кабинет Совета, остались пятна крови.
Потом, как будто вбивая последний гвоздь в гроб её страхов за Марту, кто-то нашел на краю площади звуковую отвертку Доктора, вдавленную в грязь. И уже больше суток никто не видел Кола и Кэнди, хотя Дженис сказала, что Кэнди пошла искать Кола примерно в обед. Единственное предположение, которое они могли сделать - их тоже забрали выдры.
Наводнение сократило численность поселенцев вдвое, а выдры уничтожали выживших. Если так будет продолжаться и дальше, то когда прибудет вторая волна колонистов - если они когда-нибудь забеспокоятся - здесь не останется никого, кто смог бы их встретить. Только гниющее, разрушенное поселение и множество скелетов.
Тай хотелось плакать, но у неё не осталось сил даже на это. Единственное, на что она сейчас была способна, сидеть у кровати Доктора и держать его руку.
* * *
- Профессор Бенсон?
Тай резко дернулась, внезапно очнувшись. В дверях стояла Кэнди. Она вся была в грязи, лицо покрыто брызгами и потеками глины и коркой зеленого ила. Она выглядела обессиленной и, когда Тай встала, она почти рухнула в её объятия. Тай подвела её к стулу у кровати Доктора, и она чуть не упала на него.
- Где ты была? - в её голосе одновременно звучали и гнев, и беспокойство.
Кэнди трясло, глаза широко распахнулись. Тай вытащила одеяло, лежащее в ногах кровати Доктора, и завернула девушку в него, после чего крикнула в коридор, чтобы ей принесли чашку чая. Она присела рядом с Кэнди и взяла её за руку, крепко её сжав.
- Где ты была? Мы беспокоились. Выдры, - начала она, но Кэнди уже кивала.
- Я знаю, - просто сказала она. - Я их видела.
- Ты их видела?
Кэнди кивнула, не сводя глаз с Тай.
А потом, дрожа, она начала рассказывать Тай о своём путешествии на "Один маленький шаг".
* * *
- После того как Кол... умер, - сказала Кэнди. - Я пыталась вытащить его тело из корабля. Не знаю, зачем. Он был мертв. Я ничего не могла сделать. Эта тварь, щупальце или что там еще, забравшееся в его голову. Оно ушло с корабля. Я слышала, как оно уползало и колотилось по обшивке. Когда я поняла, что всё бесполезно, я сдалась и стала выбираться с корабля. Но там были выдры, снаружи. Они выглядели как-то странно, как будто под кайфом. Но я не хотела рисковать и поэтому вернулась и спустилась в нижнюю часть корабля, а там выбралась через один из запасных аварийных выходов. А потом я еще поболталась поблизости, чтобы узнать, что они замышляют.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});