к кому-нибудь, а к власть имущим, у меня накопилась масса вопросов. И я принялся сыпать ими, как из рога изобилия:
- Так я что, отправлюсь один?
- Нет, тебе ж сказали, будет отряд, - поморщившись, раздражённо заметил барон.
- Я имею в виду, из нас, троллей? – обратился я к Хому.
- Хочешь взять с собой братьев?
- Я лично ничего не хочу! Сколько будет народу в отряде? – это уже барону.
- Я ж говорю – человек десять.
- А обычно каким ходили?
- Прошлый раз я брал с собой два десятка.
- Вот.
- А парни не растеряются в человечьих землях, и кто их одёрнет в случае чего? Ты сможешь? – насторожился наш предводитель.
- Откуда я знаю? Ты им приказывал туда отправляться? Нет. Кто тут вообще вождь – я или ты? – последнюю фразу я рыкнул по-тролльи.
- Ладно, я с ними поговорю… Это всё?
Как же, держи карман шире. Я ещё даже не начинал. И вывалил на обоих главнокомандующих ещё ворох проблем. Главное, какой мне держаться версии событий, чтобы окончательно не завраться.
Аксакалы выбрали мою, уже озвученную ранее: ночное нападение неизвестных, сломавших мост и подъёмную решётку, а утром появились мы… В общем – всё сплошное недоразумение, а никакого штурма вроде как не было. Тролли забрались в крепость, потому что проход был открыт.
А как же то, что я с друзьями сломал мост, а потом стрелял из катапульты по башне?
- Сколько народу, по-твоему, это видели? – спросил фьерр.
Как оказалось – немного. А ведь действительно, если верить барону, то камнем истины можно проверить и уличить во лжи только самих очевидцев событий, тех, кто видел всё своими собственными глазами. А что могут сказать остальные? Я слышал, что было то-то и то-то. А видел? Не-е-е-а.
Только как быть с самими свидетелями? Я воззрился на фьерра, раздумывая, как лучше сформулировать вопрос.
- Не переживай, я найду, куда сплавить тех, кто может проговориться, чтобы до них никто не добрался, - ответил дворянин на незаданный вопрос.
НИКТО, значит, и мне их будет не найти, зато, случись что, барон тут же выдернет эту козырную карту из рукава.
Я вспомнил изумрудные глаза и её шелковистые волосы цвета червонного золота. Сто́ят ли они участия в этой смертельной авантюре? Да, решил – сто́ят. И потом, женишься, там дети пойдут, выберусь ли я когда в большой мир из этих грёбаных пещер, а так, хоть мир посмотрю, куда меня нелёгкая занесла.
- Вот ещё что, мне нужны штаны, - заявил я.
- Чего-о-о? - опять в унисон затянули оба.
- Штаны говорю. В мире людей ведь все ходят в штанах.
- Раньше ты вообще голышом бегал, - заметил Хом.
- Так ты мне сам сказал: «как все ходят, так и ты ходи, раз так принято».
Вождь зачесал затылок.
- И из какой ткани их прикажете пошить вашему превосходительству: из парчи или бархата? – попытался поддеть меня барон.
- Парадные можно и из бархата, а в повседневных изысков не надо – пусть будет прочная ткань, которая идёт на палатки и тенты для фургонов…
Джинсы ведь из парусины мастерили, или я не прав?
- А на заднице швы пусть получше прошьют, а то треснет в самый неподходящий момент.
Для чего мне штаны? Надоело, знаете ли, ходить всё время в юбке, я ж не шотландец какой. И снизу поддувает.
- Не будет штанов, никуда не пойду, - пригрозил я аксакалам.
- Шэ-э-эрх!
- Ну что ещё?!
Нет, уже который день не дают мне спокойно досмотреть последний сон.
- Шэ-э-эрх! Он пришёл!
- Кто пришёл? Куда пришёл?
- О-О-ОН!
- Кто «он»? – я непонимающе уставился на Амми.
- Жених.
- Жених? – я зевнул и потёр кулаками заспанные глаза.
Ни минуты покоя с этими женщинами.
- Жених?! Что уже здесь?! – до меня только дошёл смысл сказанного.
- Угу, - кивнула девушка.
- А чего так быстро?
Раньше следующего дня мы парня не ждали. К тому же Шали вряд ли смогла так быстро обернуться. Если только черноскалец не притащил её на себе… Как, собственно, и произошло.
- Он тебя уже видел?
- Не-е-е, - замотала головой Амми.
- А ты его?
- Риа видела, когда заходила к отцу.
- И как он?
- Большой, сильный, кра-а-асивый, - мечтательно закатив глаза, произнесла девушка, кусая губы, - Шэ-эрх, а, Шэ-эрх, я хорошо выгляжу?
- Бесподобно, - вновь зевнул я, почти не кривя душой.
Топик и миниюбка из тонкой золотистой замши смотрелись на Амми, но, на мой предвзятый взгляд, к рыжим кудрям Риа, этот наряд пошёл куда больше.
- А где боевая раскраска? – ляпнул я, совершенно не подумавши, запоздало спохватившись, что брякнул то, чего говорить вовсе не следовало.
Тролльки не красятся, и понятия «макияж» для них не существует. Во всяком случае, не существовало до нынешнего момента.
Амми вцепилась в меня, как клещ: расскажи, да покажи… Что я ей – визажист какой?
- Ладно, попробуем что-нибудь сделать. Амми, вы там вчера что-то варили из черники, ягоды остались?
- Да, - кивнула девушка, - Ри-и-иа-а! – тут же пароходной сиреной взревела она так, что у меня разом уши заложило.
- Шэ-эрх, вот здесь криво получилось, - вновь закапризничала моя суперпупермодель, разглядывая себя в маленькое старое зеркало. Что она там в этой облупившейся стекляшке может разглядеть, оставалось диву даваться!
- Амми, радость моя, возьми ягоду и подправь губы, как тебе больше нравится.
- Какой-то цвет совсем синюшный, - высказала своё мнение младшая сестра.
Блин, где ж я вам тут бутик с другой помадой найду?
- Шэрх,