– А я - Игорь, - неожиданно прогудел Мальчик. - Я тоже хочу дружить.
– Давай, - излишне весело откликнулась я.
С Мальчиком мне так и не удалось наладить эмоциональный контакт. Но и отказывать ему, ледяному, в человеческом тепле ой как не хотелось.
– И я, - подала голос Снегурочка.
"Детский сад", - внезапно поймала я мысль Тролля. "Пока они тут братаются, химикатыуспеют получить задание, и расползтись по всей округе".
"Химикаты"? Наверное, я ошиблась. Но вот про "получить задание" не могла ошибиться.
– Какое еще задание? Откуда ты знаешь?
– Это третий сбор, - как-то странно покосился на меня Холм. - И все "ежи" на месте, уж поверь мне.
– Третий?! А почему Смотритель только сейчас начал предпринимать хоть какие-то шаги?
Я поймала себя на том, что задаю абсолютно глупый вопрос, и подумала, что он, скорее всего, останется без ответа. Однако, я ошиблась:
– Он и раньше пытался, но не смог. Мы были в ссоре, - выдавливал из себя признание, каплю за каплей, Тролль.
Вот так. Два дурака дерутся, а все остальные, как всегда, страдают.
Я открыла было рот, но вовремя спохватилась: на язык шли только матерные выражения, а мне не хотелось ссориться с громадным Холмом.
Новые товарищи придвинулись ко мне.
– Мы с тобой, обо… Лиса.
– Мы готовы, - повернулась я к Троллю. - Куда идти?
* * *
Как когда-то за змеиной матушкой Силией, я шла куда-то внутри горы. Только теперь я не протискивала между готовыми схлопнуться каменными краями, но шагала чуть ли не проспекту. Да и на душе было куда тоскливее. Со мной не было друга. Ни боевого, ни сердца. Я шла за троллем, и думала. О том, что ссоры и размолвки преходящи. Что только бы он выжил, и вернулся в Заповедник. И что все остальное - по большому счету неважно.
Наконец, мы пришли.
Горная порода расступилась, и моему взору открылась громадная пещера.
– Мой дом, - кокетливо произнес Холм. - Нравится?
Я огляделась. Попасть-то в жилище настоящего тролля было интересно. Только вот… Не согласилась бы я тут жить. Разве что переночевать, в случае крайней нужды, и дальше в путь отправиться. Надо было что-то сказать, причем, желательно так, чтобы хозяин не почуял фальшь - а то еще обидится!
– Просторно у тебя тут, - вполне искренне ответила я. - Это классно. Правда, друзья?
Ледяные меня поддержали.
– Пройтись не желаете? - Махнул Тролль конечностью. Мы присели, уворачиваясь. Зомби, слава богам, повторили наш маневр на автомате.
Когда пришло время подняться, я еле сдерживая возмущение. Да и у Снеговиков настроение было не ахти. Исполин же глядел на нас чуть ли не влюбленно:
– Пойдем, а? Глянете, как я тут живу…
Он смотрел с такой доверчивой надеждой на одобрение, что мне пришлось сделать над собой гигантское усилие, чтобы отказаться. Вызванное в памяти видение сонного металлиста подействовало на мою ослабшую волю как нельзя более отрезвляюще:
– Мы бы с радостью, но жизнь моего друга и твоего любимца зависит от нашей расторопности! Мы же хотели бороться с врагом!
– Упс, - смутился Холм. - Что это я, в самом деле? Итак, мы находимся в штаб-квартире, - в очередной раз щегольнул он несвойственным для троллей (каковыми они мне раньше представлялись) словечком. - Приступаем к следующему пункту нашего плана.
Стена пред нами приобрела прозрачность. Перед нашим мысленным взором предстало море "ежей". Они заполняли собой весь длиннющий тоннель, что вел в подземную обсерваторию. Напирали, лезли друг на дружку. Копошились.
– Расс-тупи-ться! - послышался неприятный голос. - Па-стро-и-ться!
Я почувствовала, что меня снова начинает клонить в сон. Заставила себя сосредоточиться. Оглянулась на товарищей. Холм брезгливо бодрствовал - видать, его, каменного, эта разновидность магии не брала. Ледяные клевали носом. Зомбированные кавказцы стояли, как истуканы.
– Расс-тупи-ться!
– Па-стро-и-ться!
Я повернулась обратно. "Ежи" торопливо откатывались в сторону, становились в ряд, и замирали. У меня, в первый раз за все время появилось сомнение в их разумности.
– Расс-тупи-ться! - Шел между "ежовых" рядов человек в обычном деловом костюме. В высоко поднятой руке он держал какой-то странный источник света.- Па-стро-и-ться!
"Интересно", - подумала я. - "Кто это такой?"
"Балкарец", - Услышала я свое же собственное мнение как будто со стороны.
Что?
"Что-что", - ворчливо прорезался внутренний (и, вероятнее всего, драконий) голос. -
"Это тот балкарец, которому японцы халат свой национальный передавали, не видишь, что ли"?
И впрямь! Как же я не заметила, что тот балкарец был магом? Объяснение было только одно - он был необычайно силен. А, точнее, сильным был амулет на его шее. Не просто сильным - самым мощным из всех виденных мною доселе артефактов. Сейчас, после наводки "внутреннего дракона", я увидела, как из амулета сочится непрерывный поток силы.
– Расс-тупи-ться!
"Ежи", находящиеся прямо по курсу, откатились в сторону, и дали дорогу горцу - тому самому, как метко подметил мой не в меру ехидный внутренний голос, которого я видела в кафе. Только теперь он был не один - вел за собой парнишку на удавке. При произнесении очередной командной фразы парень засыпал, но маг дергал за веревку, и пленный просыпался.
– Вот подонок, - ожил, заставив меня вздрогнуть, Холм. - Как он посмел?! Ты смотри! Ему же больно!
Удавка натянулась, тощий ученый, закричав, схватился за шею. Поскальзываясь на останках "ежей", поплелся вперед.
– Расс-тупи-ться!
– Ребята, - обернулась я к Снеговикам. - Вы что-нибудь понимаете? Ой.
Снеговики, усыпленные магией балкарца, крепко спали. Я торопливо перевела взгляд на Тролля - тот и не думал спать, наоборот, смотрел на меня изучающе.
– Ты что-нибудь можешь с ними сделать? - Кивнула я в сторону подручных Смотрителя. - Чтобы они вообще не засыпали?
Холм задумался:
– Конечно, я не очень с ними дружен, - тихо пророкотал он. - А установка защитного полога потребует от меня душевного тепла… Они такие безэмоциональные… И еще Колобок этот наглый…
– Ты же нас сам сюда пригласил! - Оторопела я. - Чтобы мы тебе помогли спасти твоего любимца…
– В самом деле, - поспешно засмущался Тролль. - Ладно уж, доведу начатое до конца…
Что-то странное было в его рокоте. Но у меня не было времени как следует подумать на эту тему - Тролль пробормотал что-то непонятное, от чего Снеговики очнулись. И, признаться честно, такими бодрыми я их еще никогда не видела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});