заводе по производству ракет в комплексе подземных тоннелей в Нордхаузене как раз начиналась "Специальная миссия V-2". Когда генерал Вулф увидел огромное количество оставленного V-образного оружия, он еще больше убедился в том, что американская программа по использованию нацистской науки должна быть реализована немедленно. По возвращении в Вашингтон генерал Вульф обратился к генералу Клею с новой идеей. По словам Вольфа, необходимо не только немедленно предпринять действия по захвату нацистского вооружения, но и нанять "немецких ученых и инженеров", создавших это оружие, и отправить их на работу в Америку. "Если предпринять шаги в этом направлении, то можно достичь двойной цели - предотвратить возрождение Германии как военной державы и продвинуть наше собственное промышленное будущее". Клей ничего не ответил: на сайте он уже попросил генерала Вульфа отложить свои действия на полгода. Тем временем работы, которые велись в Нордхаузене под эгидой Специальной миссии V-2, должны были в значительной степени повлиять на будущее всех последующих нацистских научных программ.
Двадцативосьмилетний майор Роберт Б. Ставер, отвечавший за выполнение специального задания V-2, не был чужд военной значимости нацистских ракет. Зимой в Лондоне во время подготовки к выполнению специального задания V-2 Ставер едва не погиб от взрыва одной из ракет. Однажды февральским днем он и его британский коллега работали в офисе на Гросвенор-сквер, 27, когда громкий взрыв повалил их обоих на пол. Стэйвер подошел к окну и увидел "большое круглое облако дыма, в котором над головой взорвалась V-2" . Наблюдая за тем, как с неба сыплются куски горящего металла, Ставер произвел в голове несколько расчетов и определил, что V-2, скорее всего, направлялась "очень прямо" на здание, в котором он работал, когда преждевременно взорвалась. Несколько недель спустя майор Ставер спал в гостиничном номере, расположенном недалеко от Мраморной арки, когда его выбросило из постели мощным взрывом. В расположенном неподалеку Гайд-парке упала V-2, в результате чего погибли 62 человека.
Пережитый опыт, близкий к смерти, заставил его еще больше посвятить себя выполнению специального задания V-2. В течение шести недель Ставер работал по двенадцать часов в день семь дней в неделю, изучая аэрофотоснимки Нордхаузена, предоставленные ему англичанами, и иным образом узнавая все, что только можно о V-оружии. Как только союзные войска освободят комплекс тоннелей, майор Ставер станет одним из первых офицеров разведки.
И вот, наконец, он оказался в Нордхаузене. Было 12 мая 1945 г., и хотя его задание было почти выполнено, время поджимало, поскольку русские скоро должны были появиться в этом районе. По расчетам армии США , они, скорее всего, прибудут из Берлина через восемнадцать дней.
Орднанс армии США считал, что ракета V-2 может помочь выиграть войну на Тихом океане, и в течение почти двух недель Ставер был занят напряженной работой. Он руководил сбором четырехсот тонн деталей ракеты, которые грузились в вагоны для доставки на в порт Антверпен, откуда они должны были быть отправлены в США. Но Ставер, получивший диплом инженера-механика в Стэнфордском университете, знал, что ракета V-2 - это нечто большее, чем просто сумма ее частей. Без чертежей и технических рисунков американские инженеры вряд ли смогли бы просто собрать вместе компоненты ракеты и заставить V-2 летать. Чертежи и схемы должны были быть спрятаны где-то в окрестностях Нордхаузена. Если бы только майору Ставеру удалось найти немецкого ученого, которого можно было бы подкупить, он смог бы узнать, где спрятаны важнейшие документы.
Вот уже две недели Ставер путешествует по Гарцу, посещая подземные оружейные заводы, в поисках подсказки или зацепки, кто может знать больше о тайнике с документами V-2. Местные жители рассказывали самые разные истории. Одни рассказывали о том, что бумажные документы сгорали в огне. Другие рассказывали о том, что грузовики с металлическими стволами прячут в заброшенных зданиях, в пивных, в крепостных стенах. Но все это было лишь слухами. Никто не мог дать конкретную зацепку, и не очень трудно понять, почему. В Нордхаузене также находились следователи по расследованию военных преступлений, которые задавали местным жителям множество вопросов. И пока Ставер искал ученых-ракетчиков, американские солдаты продолжали копать братские могилы для тысяч трупов, найденных в рабском трудовом лагере Нордхаузен-Дора. Весь город Нордхаузен по-прежнему пах смертью.
Во время охоты Ставер прятал в кузове своего армейского джипа коробки с сигаретами, алкоголем и банками со спамом. Эти ценные товары с черного рынка хорошо работали в обмен на информацию, и, наконец, Ставер получил зацепку, которую искал. Источник сообщил ему, что неподалеку живет специалист по ракетам V-2 по имени Карл Отто Фляйшер. Фляйшер был инженером в тоннелях Нордхаузена, а также управляющим делами вермахта, и он знал гораздо больше, чем утверждал. Фляйшер подчинялся непосредственно генералу Дорнбергеру; он знал все. Ставер поехал в резиденцию ученого с предложением, более весомым, чем банка спама.
Майор Ставер заявил Карлу Отто Фляйшеру, что тот может сотрудничать с или попасть в тюрьму. По словам Ставера, где-то в окрестностях Нордхаузена были спрятаны важные документы по V-2. По мнению Ставера, если кто-то и знал об этом, то только Фляйшер. Дитер Хузель и Бернхард Тессманн действительно рассказали Фляйшеру о тайнике с документами в шахте Дёрнтена перед тем, как скрыться в Баварских Альпах. Но Фляйшер был предан своим коллегам, поэтому он солгал Штаверу и сказал, что понятия не имеет, о чем говорил Штавер. Он указал пальцем на другого коллегу, инженера и заместителя фон Брауна, доктора Эберхарда Риса. Спросите Риса, сказал Флейшер . Он был бывшим начальником, отвечавшим за сборочную линию в Пеенемюнде.
Когда допрашивал Ставера , доктор Эберхард Рис разыграл свою собственную дезинформационную карту, используя влияние майора Ставера, чтобы помочь вызволить из тюрьмы третьего коллегу. Вальтер Ридель, начальник отдела проектирования двигателей и конструкций ракет V-2, был одним из четырех человек, которых чествовали на мероприятии в замке Варлар в декабре прошлого года. Теперь Ридель подвергался грубому обращению в тюрьме , расположенной в восьмидесяти милях от него, в Заальфельде. Военная разведка приняла его за руководителя гитлеровской службы биологического оружия. Агенты контрразведки выбили Риделю несколько передних зубов. В справке о его благонадежности он значился как "активный нацист, носящий форму и партийный значок. Ярый". Ридель вступил в нацистскую партию в 1937 г. и состоял в пяти нацистских организациях.
В серии интервью с Риделем майор Ставер нашел его странной птицей. Ридель был одержим космическими аппаратами, которые он называл "пассажирскими ракетами". В одном из интервью Ридель утверждал, что он создал эти пассажирские ракеты для "коротких путешествий вокруг Луны " и что он искал "космические зеркала,