Хорс заключил молодого человека в объятья.
– Ну, здравствуй, сынок мой названный! Давно не виделись.
– Дак он не колдун страшный? – спросила Ягиня.
– Нет. Это наставник и учитель мой, Хорс Светозарович. Друг моего батюшки. С детства меня воспитывал, – объяснил Колядар и обернулся к Хорсу. – Как отец-то умер, я вас искал, батюшка Хорс. А вы пропали!
– Заколдовал меня Карачун да в море бросил. Чтобы не смог я помочь тебе.
– Как же вы сейчас чудно нашлись! – улыбнулся молодой человек.
– Плавал я долго по морю этому. А сейчас, как увидел тебя на корабле, в сети рыбацкие специально и заплыл. Что ж мне делать-то было?
– А женится вы, батюшка, думаете? – спросил вдруг Велес.
– Жениться? А как же. Хочу я жениться, – кивнул Хорс. – Если зазноба моя захочет того.
Колядар, Велес и Ягиня обратили свои взоры на Сашу, напряженно ожидая ее ответа.
– Что смотрите? Я не хочу за него замуж! – тут же возмутилась Саша. – Он пожилой уже и в отцы мне годится! Знала бы, что так выйдет, не стала бы его целовать!
– А придется, – мрачно заявил Велес. – Таков закон. Спасла его, так, значит, должна идти за него замуж. Видишь, Хорс Светозарович хочет.
– Началось! – возмутилась Саша. – Должна, обязана. Думала, хоть в вашей сказке по-другому. Не пойду я за него замуж, и все!
– Глупая кикимора, – мрачно добавил Колядар и, поджав зло губы, отвернулся, смотря невидящим взором в сторону.
Но тут вмешался Хорс, до которого наконец дошло, отчего спорят молодые люди.
– Вы это меня в женихи к этой девице прочите? – спросил Хорс удивленно. – Да, есть закон о расколдованных. Но вы забыли вторую часть его, молодцы! Только если оба согласны, тогда и союз на небесах вершить можно. А девица, вижу, и не хочет меня совсем. Да и я не согласен. Есть у меня возлюбленная, уже почти тридцать лет, я о ней говорил. Зазноба моя яхонтовая, белолицая краса, с волосами, словно мед, да с глазами огненными. Не могли мы раньше с нею быть. А теперечи все возможно.
– Вот спасибо вам, батюшка Хорс! – воскликнула радостно Саша. – Хоть один вы среди них адекватный!
– Обозвала непотребным словом нас очередной раз, – буркнул Колядар, но его взор потеплел.
– Нормальное это слово! Не кипятись, – улыбнулась Саша.
– Как же не гневаться, когда ты постоянно делаешь, как хочешь, да и все не так? – ответил Колядар.
– Не надо ссорится, детки милые! – успокоил их Хорс. – Я рассужу вас. Думается мне, что хотите вы на бой с Карачуном ледяным идти. Оттого и коня Индрика добыли? Так?
– Верно, батюшка Хорс, – кивнул Колядар. – Только не знаем мы, как одолеть его. Ягиня в своем зеркальце волшебном видит только иглы острые, словно стрелы ледяные, да какого-то человека непонятного в бесовских одеждах, которые ни в одном царстве из сорока не носят.
– Да, не можем мы понять, как одолеть-то его, – кивнул Велес.
– Знаю я одну мудрую красавицу. Мудрую-премудрую. Она точно надоумит, что делать надобно, как одолеть ледяного! Надобно нам за ней идти. Заточил ее Карачун в темницу ледяную, чтобы не могла она выбраться на волю.
– Так это мудрая красавица и есть возлюбленная ваша? – догадалась Саша.
– Да, она. Яхонтовая моя, зазнобушка любимая. Если поможете мне освободить ее, то она точно помочь сможет. Да и я с вами пойду, в помощь вам буду. Все же биться с ворогом я хорошо умею!
– У нас и руна ваша есть, батюшка, – улыбнулся Колядар, доставая из заплечного мешка деревяшку и протягивая ее Хорсу. – На ней знак ваш высечен. Только думал я, что вы погибли от руки злодея Карачуна, и не знал, зачем Сварог дал руну эту. А виждь, как вышло. Будете в моей дружине?
– А как же, сынок. Принимай меня!
Уже к вечеру пришли они в городок небольшой, что рядом с морем-Океаном стоял. Многочисленные избы и хоромы горожан гнездились, как гнезда ласточек, на кривых узких улочках, придавая причудливый и какой-то сказочный заснеженный колорит округе. Пройдя немного по городу, путники отметили странную зловещую тишину вокруг. Горожан не было видно, и город как будто вымер.
– Где все жители? – удивилась Саша. – Странный какой-то город
– И не говори, – кивнула Ягиня, шагая рядом с Сашей за молодыми людьми и Хорсом. – Никого на улицах не видать, а сейчас только вечерять время.
Стали они заходить в ближайшие дома, да и по улицам прошлись и увидели, что народ того городка спит весь. Кто дома на кроватях, кто прямо на стуле, кто на дороге упал.
– Это что, морок? – спросил Велес, наперед зная ответ.
– Да, – кивнул Хорс. – Видать, Карачун ледяной морок на всю округу наслал и сном беспробудным людей наказал. Видать, все царство хочет заморозить.
– Зачем это ему? – удивилась Саша.
– А чтобы я дружину не набрал да его не одолел, – мрачно заявил Колядар.
– И я так думаю, – кивнул Хорс.
– И что же, жители спать навсегда останутся? – испугалась Саша
– Нет. Если Карачуна одолеем, то власть его иссякнет и морок спадет, – объяснил Хорс.
– А на улице людей не страшно оставлять? Они же замерзнут, – не унималась Саша.
– Нет, – ответила Ягиня. – Когда они спят сном чародейным, на них ни холод, ни зной не действуют. Они словно спят, как медведи, и тело их не ощущает ничего. А как проснутся, с того момента, как заснули, и будут жить, ничего и не помня, что было, пока они спали.
– Получается, если Карачуна не победить, – сделала вывод Саша. – Жители царства вашего навсегда ледяным сном объятые останутся?
– Выходит что так, – печально вздохнул Велес.
– Страшно это. И совсем не по-сказочному, – мрачно отозвалась девушка.
– Ты, доченька, не бойся. Одолеем мы Карачуна ледяного. Мы-то ведь не спим, – заверил ее Хорс.
– Думается мне, что это руны-обереги Сварожьи помогают нам. Они в наши тела вошли и берегут нас от морока, – заявила Ягиня. – Не зря же он нам дал их.
– Согласен, – кивнул Колядар. – И Карачуна одолеем! А кто сомневается в том, пусть прочь идет из нашей дружины! – И он зыркнул на Сашу.
– А мне некуда идти, – нахмурилась она в ответ. – Я здесь кроме вас никого не знаю.
– Не переживай. – Ягиня обняла ее за плечи, улыбнувшись. – И солнце откроем от туч ледяных, и весну зазывать будем, а как же иначе?
– Верно, Ягинюшка, – подхватил Велес. – Не век же ему ледяному царством нашим править!
Решили они остановиться в одной из изб, где на полатях на печи спали чародейным сном старик со старухой. Перекусили путники наши холодной кашей из печи, которая явно бы не