Это так хорошо подействовало на народ, что Анна под конец лета даже выкинула самый кретинский фокус, который я только мог ожидать! Ну как, как она до такого додумалась⁈ Я даже особо злиться на неё не стал, особенно когда увидел эти её обиженные щенячьи глазки, когда бандюган её саму чуть не уестествил. Блин, нашла, кому верить, дура! Так что я не стал ей как-то мстить, только удовлетворился тем, что заставил её рассказать всё князю. Хы, первый раз я видел тем вечером, как княжну розгами пороли! Оказывается, среди аристократических семей такое наказание для не сильно провинившихся детей вполне себе в ходу. Жаль, это недолго продолжалось, зато какие эмоции! А какой взгляд на меня Анна бросила после этой… процедуры! Я почувствовал просто невероятное удовлетворение.
Культивация тоже добавило проблем. В прошлой жизни я так и не успел зажечь всё созвездие Пространства, только одиннадцать Малых звёзд. Сейчас я быстро зажег их снова, но, когда все одиннадцать уже горели, дальше была пустота. Впервые нужно было зажигать звёзды нормальным способом, что вылилось в лишние проблемы и потерю времени. Хотя, с другой стороны, хорошо, что это третье зажигаемое созвездие, чем раньше начнёшь — тем легче идёт.
Ещё хорошо, что не пришлось активировать созвездия, это тоже легло на плечи прошлого меня. Это было одновременно и довольно просто, и довольно сложно, особенно тут. Созвездие Силы, к примеру, активировалось изнурением себя физическими упражнениями. Причём не просто надо было железки потягать или поприседать, а работой на грани возможностей, когда связки рвутся, мышцы лопаются, а кости вылетают из суставов. На Континенте Небесного Ветра это решалось таблетками и эликсирами, но тут мне для этого нужны были бы Целители. Но где бы я их взял⁈ Активация созвездия Тела вообще оставила после себя весьма грустные воспоминания — чтоб зажечь первую звезду и включить регенерацию, я в прямом смысле слова снимал с себя кожу живьём и ломал себе кости. Понадобилось два месяца ежедневных истязаний, чтоб найти первую звезду.
С созвездием Пространства дела были получше, не надо было создавать массивы пространственных искажений, чтоб почувствовать искажения и изменения. Но в любом случае требовалась уйма Астральной энергии, чтоб найти место для звезды и зажечь её. Увы, энергетический фон Земли был скуден, массивом сбора Астральной энергии я бы такое годами собирал на каждую звезду. К счастью, подросли Астральные цветы, что я вырастил в горшках. Я прикупил ещё тары, и на подоконниках у меня уже росли три десятка цветов. Самые стары и общипал и стал заниматься экспериментами, за две недели найдя более-менее оптимальную алхимическую формул их использования. С таблетками Континента Небесного Ветра не сравнить, но они всё равно значительно ускорят моё развитие тут, сведя несколько лет к двум трём месяцев. С добавкой в виде массива сбора Астральной энергии, конечно. Тот, что был на моём чердаке, я до этого не тратил, копя его заряд. Так что к осени я успел найти первую из «неоткрытых» в прошлой жизни звёзд.
Но пока что самая насущная проблема — Таня уезжала. Академический отпуск закончился, и она должна была возвращаться на учёбу. Получается, что я оставался без прикрытия в усадьбе Леровских. Да и вообще в обществе аристократов. Князь, конечно, мощь, но для того, чтоб отвадить от моей тушки всяких праздношатающихся аристократических баб, лучше подходила Таня.
— Да ладно тебе, не переживай. — Таня обняла меня, зайдя попрощаться. — Я же не на Северный полюс улетаю! На выходные и по праздникам будут возвращаться. А если кто-то попробует тебя тронуть, пока меня не будет, то записывай их фамилии и показывай потом мне! Я с ними точно разберусь!
— Ага. — я улыбнулся, глядя за сжатый кулачок девушки. — Можешь уже сейчас разобраться, слушай: Вишневская Анна!
— Пф, вы с ней уже почти родственники, так что это ваши семейные дела! — фыркнула Таня, подкалывая. — Ну всё. Мне уже пора — надо ещё устроиться на новом месте, разобраться с учёбой, там пара новых предметов появилась…
— Да я понимаю. — обнял её в ответ. — Удачи тебе там!
— Спасибо! — пообнимавшись, отстранилась от меня и с удивлением осмотрела с ног до головы. — Да как ты выросла так! Я и не заметила! Уже почти с меня!
— Я хорошо кушала! Всё, иди уже!
Выпроводив её, улёгся на постель. Мда, теперь надо быть осторожнее. Кое кто с именем на букву «Р» живёт в поместье, пока что Таня его сдерживала, но теперь все препятствия исчезли. И так ловил немало слюнявых взглядов на себе от этого придурка, и чем старше я становился, чем больше вырастал — тем слюнявее были взгляды. Чёрт, я даже держу все шторы на окнах, что выходят на поместье, задёрнутыми — несколько раз ловил в окнах чердака блики то ли от бинокля, то ли от видеокамеры. Не хотелось бы ему руки выдёргивать и в задницу засовывать, это, скорее всего, испортит мои отношения с маркизами.
В тот же вечер я связался с князем и попросил встречи в конспиративном особняке. Тот посмотрел своё расписание и выделил время, так что вечером мы сидели в уютных креслах и пили — князь вино, а я лимонад.
— Так о чём ты хотела со мной поговорить, Елизавета? Не просто же так решила пообщаться со стариком.
— Если вы хотите, чтоб наши встречи были просто для общения, то я с удовольствием! — улыбнулся князю. — Но сегодня, и правда, хотелось бы вам что-то предложить.
— Ну-ну, я весь внимание!
Сделав вид, что что-то достаю из сумочки, вынул из Духовного Мира небольшой бриллиант, один из тех, что я выковырял из подаренных украшений. К этому моменту я готовился неделю. Прекрасно было понятно, что рано или поздно проклятые закончатся, а значит, нужда во мне и вытекающее из этого желание защищать мою задницу поуменьшатся. На «нет» не сойдут, потому что в любой момент можно получить новое проклятие, но услуга была уже оказана и оплачена, так что я вроде как уже «выдоенная корова».
Поэтому я решил сделать оберег — влитый в материал защитный массив. Обычно для этого используются редкие природные сокровища, но в этом мире их хрен найдёшь, а Астральное золото тратить я не хотел. Поэтому взял мелкие бриллиантики и использовал их как основу оберегов. Драгоценные камни, пусть даже они не Астральные, неплохо держат заряд Астральной энергии, печати и массивы. А их у меня теперь было достаточно.
— И что это? Бриллиант? — с любопытством рассматривал камень князь.
— Это оберег. Специальный зачарованный камень. — пояснил я, видя непонимающий взгляд старика. — Ему надо с час, чтоб настроиться на владельца — достаточно просто повесить его на верёвочке или цепочке на шею, чтоб он был в прямом контакте с телом. После этого он выдержит одну смертельную атаку или отразит одно проклятие. Но потом самоуничтожится.
— И какие смертельные атаки он выдержит? По мощности? — теперь князь рассматривал камень куда как внимательнее!
— Удар ножом, выстрел из пистолета или автомата. Не уверена, что сдержит снаряд танка или ракету гранатомёта, но вполне возможно. А так же, думаю, одну атаку Одарённого максимум низшего оранжевого уровня.
— Хм, неплохо-неплохо! Можно настроить, чтоб работал только на проклятия?
— Конечно, просто прикажите камню после настройки.
— Их же несколько можно носить, верно?
— Хоть всю тушку обвешайте, не хуже новогодней ёлки!
Князь катал бриллиант в руке, думая о чём-то. Ещё бы не задуматься! У Одарённых нет защиты от проклятий, а тут я её предлагаю! С этим моя ценность снова подскочила до прежней высоты, может, даже немного больше. А если торговать этим только через князя… И мне прибыль, и влияние старика вырастет до ошеломляющих высот. Стоит ему тайными путями сообщить о таком аристократам, как к нему очередь выстроится со всем Империи за оберегами.
Хотя, конечно, возможно, что его захотят раскатать в блин, выведывая способ создания оберегов. Но это вряд ли — не факт, что это увенчается успехом, да и нескольким родам придётся скооперироваться, чтоб такое провернуть, всё же княжеская семья сильна. И это не говоря о том, что князю достаточно кинуть клич о защите, мотивируя бонусными оберегами, чтоб под его знамёна встало немало бойцов.