— Она обещала, что скажет, что со мной… кхм, — оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что меня никто не мог услышать, — с Лизой все хорошо.
Мы идем мимо маленьких магазинчиков с тканями, украшениями, одеждой. Мое внимание привлекает витрина с очень нежными кремово-розовыми платьями. Неожиданно для себя я даже остановилась перед одним из них с открытым ртом.
— Эй, Элизар, — около моего уха раздается бархатистый голос Ронана. — Ты себе всю маскировку так спалишь. Тут запросто могут появиться девчонки из академии.
Я вздрагиваю, скидываю с себя это наваждение и хмуро заставляю идти себя дальше.
— Это из-за бала, да? — уточняю я, хотя это и ежу понятно. — Расскажи о нем?
Ронан пожимает плечами:
— Ежегодное мероприятие, открывающее подготовку к Главному Турниру академии, в котором, кстати говоря, нам с тобой и придется участвовать, — его явно интересует больше это соревнование, чем бал.
Но я-то девушка! Мне же интересно.
— Ладно, про турнир попозже расскажу. Бал… Ну как обычно, танцы, музыка, угощения… Конечно же, красивые платья у девчонок, — продолжает Ронан. — Вообще для них это главное событие осени. Говорят, что поцелуй в эту ночь может указать на истинную пару. Вот и лезут все целоваться к тем, кто статуснее.
Он искренне смеется, а я понимаю, что как раз у него-то и будут основные проблемы, ведь он не из простых. То-то я над ним посмеюсь в вечер бала.
Думаю так, а у самой кошки на душе скребут и в груди такой противный комок, который мешает дышать. Будто мне очень не хочется, чтобы Ронан кого-то целовал. Кого-то, кроме… меня?
— Буду считать, скольких ты на балу перецелуешь, — с наигранной веселостью говорю я.
Ронан останавливается, тушуется и трет шею рукой.
— Слушай, я совсем забыл… Тебе туда нельзя.
Глава 31. Тренировка на грани фола
— В смысле нельзя? — это его заявление окончательно повергает в шок.
Я, конечно, понимаю, что я не смогу надеть красивое платье, да и танцевать, скорее всего не смогу — не знаю ни одной мужской партии. Но чтобы прямо вот нельзя?
Ронан так сильно боится, что я его опозорю? Или… Вторая догадка холодом проносится по позвоночнику. Или… Он как раз-таки хочет развлекаться с другими девушками, но так, чтобы я не знала об этом.
— Ладно, не важно! — отмахиваюсь я и устремляюсь по дорожке, уходящей вверх, к воротам академии. — Нельзя, так нельзя.
Ронан догоняет быстро. Можно сказать, что я даже не ушла почти. Он ловит меня за предплечье и останавливает.
— Погоди! Что ты там себе надумал?
Я оборачиваюсь, натягивая беззаботную улыбку, что делает складку между бровей Ронана еще глубже.
— Ты сейчас серьезно? — как будто читает мои мысли он.
“Нет. Это я “случайно” поделился своими с Тией”, — признается Рум.
Предатель. И вот как теперь хоть что-то оставить при себе?
“Осмелюсь тут поспорить с тобой. Если бы я передавал все твои мысли Тие, то вряд ли бы Ронан ночью сдержался”.
Что?! Одно открытие интереснее другого. И что мне теперь делать? Где прятаться?
— Не понимаю, о чем ты, — пожимаю в ответ плечами. — Ну нельзя, так нельзя. Не очень-то и хотелось. Сам подсчитаешь свои поцелуи.
Ронан прищуривает глаза, даже не собирается отпускать, но тут в поле зрения появляется Эрик.
— О, так у нашей принцесски есть характер? Или чем-то другим беднягу-Ронана уже успел достать? — ухмыляется он. — Ничего, милые бранятся, только тешатся.
Вырываю руку из захвата Ронана и уверенно шагаю дальше. Надо с этим что-то решать. Не хочу. Мне кажется, еще чуть-чуть и назад дороги уже не будет: я влюблюсь, а потом…
— Твоему чувству юмора только посочувствовать, — рычит Ронан где-то позади.
Оглянувшись на секунду, вижу, что он проходит мимо Эрика, задев его плечом.
— Элизар, — уже с рыком и раздражением меня догоняет мой напарник, хватает за руку и тащит куда-то. — Прекрати. Нам надо поговорить.
Я сначала упираюсь, но понимаю всю абсурдность этой картины.
— Отпусти, сам пойду, — цежу я сквозь зубы. — Не сбегу.
Ронан убеждается, что я уверенно стою на ногах и только тогда отпускает руку. В напряжённом молчании мы возвращаемся на территорию академии, проходим мимо тренировочной площадки и идём к общежитию.
— Нам надо тренироваться, а тебе учиться, — уверенно говорит дракон и спускается в подвал.
Мне не очень нравится идея идти за ним, но я обещала. Внутри все еще все бурлит, зато ладони начинают замерзать, а изо рта вот-вот будет появляться облачко пара.
Ронан будто замечает это и берет меня за руку, словно передавая мне немного своего внутреннего жара. Это бесит еще больше: я становлюсь все более зависима от него. Такого нельзя допускать: он женится, а мне куда? В его любовницы? Или всегда быть мальчиком на побегушках рядом? Как же бесит. Вся эта ситуация.
По полуосвещенным светом из окон под самым потолком мы приходим в небольшую комнату, обнесенную странными решетчатыми щитами.
— Тренировочный зал, — объясняет Ронан. — Считай это репетиторством, вам это будут давать к концу года, но у нас нет такого количества времени.
Он закрывает за нами дверь и выставляет перед ней тоже щит.
— Это универсальные барьеры для любого вида магии.
Либо меня продолжает закладывать Рум, либо…
“Либо по твоему любопытному лицу все прекрасно читается”, — заканчивает за меня мой дракончик.
Ну ладно.
— Что, боишься, что твой напарник превратится в ледышку еще до того, как успеешь выступить на турнире? — бросаю я Ронану. — Так что же ты? Тебе же лучше. Нового, удачного найдешь.
Я злюсь, на руках появляется иней. Сжимаю кулаки и пытаюсь дышать глубоко. Пока я отвлекаюсь, Ронан оказывается слишком близко, прямо за моей спиной и умудряется прижать меня к себе.
— А кто сказал, что мне это надо? — шепчет он на самое ухо. — Но в одном ты права… Я боюсь, что ты превратишься в ледышку. Поэтому мы тут.
Я со злости пихаю его локтем в живот и, развернувшись, хватаюсь за его предплечья. Они моментально покрываются льдом, а я умудряюсь вывернуться и отскакиваю в другой конец комнаты.
— Никому. Вообще никому до меня нет дела! Меня моя родная мать… — выкрикиваю и успеваю остановить себя практически на крае того, чтобы рассказать о себе лишнее, то, чего ему точно знать не нужно.
Как же злит. Хорошо, что он привёл меня сюда. Я и в спокойном состоянии не могу сдержать магию, а сейчас и подавно не сдержусь.
— Ошибаешься, — подняв бровь, говорит дракон.
Парой движений пальцев Ронан освобождается от льда, оказывается снова рядом и хватает меня за оба запястья, поднимая их вверх. Я оказываюсь буквально вздернута над полом и дотягиваюсь до него лишь пальцами ног. Ладонями я тоже не могу дотронуться до Ронана.
Накрывает ощущение беспомощности и досады.
— Почувствуй, откуда идет поток, Лиза, — Ронан смотрит прямо в глаза.
Кажется, я могу рассмотреть прожилки шоколадного цвета в жидком золоте его глаз. Это зачаровывает и согревает. А еще успокаивает. Даже несмотря на все те эмоции, которые меня сейчас поглощают, у меня получается дышать спокойно.
Прикрываю глаза и чувствую, как сила течет по моим венам, пульсирует вместе с моим сердцем. Мысленно направляю ее в солнечное сплетение и собираю там.
— Вот, молодец, — Ронан шепчет уже совсем рядом. — А теперь я закончу мысль без твоих домыслов.
Мурашки пробегают по телу, уносят мысли прочь от моей силы к той дрожи, что возникает в теле от поцелуев Ронана. Почему я вообще об этом думаю сейчас? Два счета вдох, два выдох…
— Тебе нельзя на бал, потому что это бал иллюзий, бал-маскарад, — объясняет он очень медленно, а я пытаюсь понять. — И главным событием этого бала является рассеивание иллюзий. Всех иллюзий, Лиза. Ты понимаешь, к чему я?
Я распахиваю глаза в осознании. Так он…
В этот момент мой контроль срывается, все, что я до этого чувствовала и чем управляла, с бешеной силой прорывается наружу, отталкивая от меня Ронана.