Виктор, сощурившись, посмотрел на солдата, спокойно наблюдавшего за ним совершенно трезвым взглядом. Если бы землянин сам не видел этого человека пьяным влыск всего лишь три часа назад, то не поверил бы, что это он. Тут Виктор почувствовал, как Линка еще сильнее прижалась к нему.
– Нет! – прошептала она. – Пожалуйста, нет!!!
Виктор мысленно ругнулся, проклиная всех эмпатов оптом. На самом деле он вовсе не собирался убивать этого человека, хотя и обдумывал такую возможность. Ведь если бы солдат хотел их выдать, то запросто мог это сделать, а не сообщать о своих намерениях.
– И кто мне за это заплатит!!! – неожиданно раздался внизу горестный вопль трактирщика, осмелившегося, наконец, заглянуть в свой трактир. Из дверей кухни испуганно глядели его слуги.
– Мне кажется, нам надо поговорить. И не здесь, – заметил Виктор, стремительно поднимаясь с пола с Линкой на руках. – А вы все быстро к себе в комнату, – обратился он к детям. Те испуганно посмотрели на него и, опережая друг друга, рванули к себе. При этом Руп забежал вместе с ними и закрыл дверь.
Виктор заглянул к ним. Все послушно сидели на кроватях и испуганно смотрели на него. Землянин освободился от Линки и посадил ее рядом с Рупом. Тот слегка попятился, но остался сидеть. Землянин внимательно посмотрел на всех, потом потрепал Линку по голове.
– Все в порядке, Линка. Не бойся. И… спасибо тебе Линка-малинка.
Солдат ждал его в коридоре. Виктор прошел мимо него, спустился вниз, вышел на улицу, не обращая внимания на причитания трактирщика. Солдат следовал за ним. Выйдя из трактира и немного пройдя в сторону леса, Виктор остановился и стремительно развернулся.
– Не кажется ли вам, э-э… солдат, что нам стоит объясниться? Почему вы уверены, что я самозванец?
– Меня зовут Лукор, фэтр. И вы не убили меня сразу, как только я намекнул вам, что вы самозванец. Любой другой фэтр сделал бы это сразу.
– Оригинальная у вас логика.
– А какая есть. Впрочем, я догадался об этом раньше.
– И каким же образом?
– Очень просто. Вы изображали господина, а ваши спутники слуг, но стоило той девочке, надо будет как-нибудь поблагодарить ее, заплакать, как вы бросили все и бросились к ней. Вы ведь искренне переживали за нее. Фэтры не переживают за слуг, тем более не разрешают им советовать что им делать, а чего нет. Но это только укрепило мои подозрения. На самом деле, я ведь долго служил одному из самых могущественных фэтров и мог наблюдать за многими из них. Вы отличаетесь от всех. Поведением, манерами. У вас даже нет оружия, кроме ножа. Правда, я так и не понял, кто вы…
– И не надо, – отрезал Виктор.
– Но после вашего впечатляющего боя могу предположить, что вы, скорее всего, сбежали из какого-нибудь Императорского монастыря.
Виктор с трудом удержался от вопроса и довольно сухо ответил:
– Возможно. Но почему вы не выдали меня?
– А зачем? Я ведь до этого был обречен. Вы же слышали, что за мной охотятся люди фэтра Гийома. Я объявлен вне закона. Меня каждый может убить. А сейчас я под защитой фэтра, а, следовательно, снова обладаю всеми правами гражданина. Теперь Гийому будет труднее добраться до меня. Видите, фэтр, мы нужны друг другу. Благодаря вам я снова обрел все права гражданина, а я могу научить вас вести себя как фэтр и помочь избежать многих ошибок.
– И до каких пор вы будете верны?
– Думаю, что до смерти. Вашей или моей. У меня просто нет выбора. Вы плохо знаете фэтра Гийома. Он никогда не простит меня, а кроме вас у меня мало шансов найти другого фэтра, кто согласился бы принять меня на службу. К тому же я видел, как вы деретесь. С вашим умением и моим опытом мы многое можем достичь.
– Меня это многое не привлекает, – сухо возразил Виктор. – А то, что мне хочется, вы сделать не сможете. Тем не менее, в одном вы правы – я действительно нуждаюсь в ком-нибудь, кто сможет помочь нам всем освоиться.
– Всем?
– Всем, Лукор. Всем. Вы ведь правильно сообразили, что они не просто слуги. И ваш поступок с клятвой поставил всех нас в трудное положение.
– Именно поэтому вы и разозлились?
– Да. Я отвечаю за тех детей.
– В этом случае скрыться нам будет труднее.
– Я вас не держу.
– Простите, фэтр, но я никогда не нарушал клятву. Не собираюсь этого делать и сейчас. Императору не понравится, что кто-то нарушает клятву.
– В таком случае возвращаемся. К вечеру нам надо быть в церкви…
– Верно, сегодня же конец десятидневья. Совсем забыл. Хотя и правильно, давно надоела вся та тягомотина, что пичкают нас попы. Вот придет Император и разберется со всеми этими болтунами.
Виктор проглотил, готовые сорваться вопросы. «Еще не время, – повторял он. – Не время. Пусть он знает, что я не фэтр, но ему совершенно незачем знать, что я вообще новичок на этой планете. А этот человек достаточно умен, чтобы догадаться».
– Но сходить не помешает.
– А я разве спорю? Как верный ваш слуга, я иду за вами, фэтр.
– В таком случае тебе тоже нужна комната.
– Я уже оплатил четыре дня, хотя и не собирался столько здесь задерживаться. И хочу сразу предупредить, что те солдаты скоро вернутся. Сутки они будут добираться до дома Гийома. Сутки уйдут на сборы. Так что через три дня можно ждать гостей.
– И что вы предлагаете? – Виктор покосился на Лукора.
– Есть несколько вариантов. Первый, самый простой и очевидный, немедленно собраться и бежать. Второй вариант, дождаться гостей и встретить с оружием в руках. Возможно, нам повезет, и мы останемся в живых. Третий вариант, объявить эту деревню своей собственностью…
– Даже так?
– А в чем проблема? – в свою очередь удивился Лукор. – Гийом именно так и поступил.
– То есть любой человек может объявить своей собственностью все, что ему понравиться?
– Не любой. Только фэтр. Вы не знали? Именно так Гийом и завладел этой деревней. И если ее у нее не отняли, так только потому, что сюда мало кто заходит, тем более фэтр. Тут просто нечего делать. Деревня на отшибе.
– И против таких порядков никто не возражает?
– А кто может возражать? Фэтры находятся на вершине. Над ними никого нет, и никто приказать им не может.
– А Император? – забросил пробный шар Виктор.
Лукор подозрительно покосился на землянина.
– Так Император когда еще появится. Кто знает, когда Господу надоест терпеть самоуправство фэтров, и он выберет самого достойного и вручит ему Карамах, чтобы он смог положить конец беззаконию и объединить планету для Великого Похода.
Виктор, чтобы скрыть растерянность, поспешно отвернулся, но все же не удержался от вопроса:
– Планету?
– Ну да, такой круглый шарик, на котором мы находимся, – язвительно заметил Лукор. – Чему вас там в монастырях учат?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});